- Нет, ничего, ничего, можно и так. Я не обиделся. Ведь это моя профессия — жевать. Я просто удивился. Люди сейчас и то редко друг к другу по фамилиям обращаются, все больше по именам. А тут ко мне по профессии обратились. Я и удивился.
- А мы уже привыкли, — вступил в разговор незаметно подошедший Дормидонт. — С ней пообщаешься, еще и не то увидишь. Я в больнице не успел снять ее с операционного стола, как она меня сразу обозвала.
- А ты что?
- Ничего, — сказал Дормидонт и тяжело вздохнул. — Я уже привык. Мы вообще теперь внешне ведем себя почти как люди.
- Ну, тогда представьтесь по именам, — предложил Жвачкин.
- Меня зовут Дормидонт, — взял в свои руки инициативу доктор. — Ее зовут Аза. Она медицинская сестра, моя помощница. А это ее помощник Пуфик.
- А тот большой кто?
- Это Марс, боевой робот.
- Не Марс, а Марсик, он уже не боевой, а просто очень красивый.
- Ну, не знаю как красивый, а то что тяжелый, так это точно. Я его еле дотащил.
- Это потому, что я весь из специальной брони, — объяснил приблизившийся Марс. — Я должен не бояться даже осколков снарядов в бою.
- Как ты себя чувствуешь, Марсик, а то что-то долго не вставал? — заботливо поинтересовалась Аза.
Я ведь самый большой и мне нужно больше всех энергии. Вот пока ее не набралось достаточно, я и не мог встать. Но я слышал все, о чем вы говорили. Я так понял, что Жвачкин нам сейчас обо всем расскажет.
- Да тут нечего особенно рассказывать, — начал Жвачкин, продолжая непрерывно жевать.
- Я наткнулся на вас в подземном коридоре и притащил сюда. Вот как я вас тащил — об этом можно было бы долго говорить, но я из скромности не буду.
Нашел и притащил. Вот и все. Тут нет ничего интересного.
А вот зачем вы шли по ходу, который никуда не ведет, этого я до сих пор не понимаю.
- А зачем ты нас вытащил?
- Ну как зачем? Вы же роботы, при том никаких неисправностей у вас я не обнаружил. Значит, мой долг был доставить вас сюда, на свет, и посмотреть в чем дело. А вы просто разрядились. Правда, я этого не понимаю. Ведь нас уже давно так делают, что мы постоянно получаем энергию от солнца.
- А нас удивляет, как ты догадался, что мы живые? Ведь сейчас повсюду лежат десятки роботов, и ничто не может их оживить. И даже тщательный осмотр не показывает никаких повреждений.
- Где это везде? — удивился Жвачкин. — Я такого не знаю.
- Да на всей Земле, наверное. Мы осмотрели несколько городов и поселков. Кроме нас, не осталось никого живого.
- Не может этого быть! Хотя... я чувствовал, что тут что-то не так. А что все-таки произошло? Я нахожусь здесь давно и ничего не знаю.
- Вот в том-то и дело, что ничего не произошло. На вид все как и обычно. Только не действуют никакие сложные приборы и средства связи, транспорт и роботы. А главное — с земли исчезли люди.
- Люди? Как интересно!
- Тебе может и интересно, а нам нет. Что мы будем делать одни на этой огромной планете?
- Да я не об этом! Просто я чувствовал, что что-то происходит или должно произойти. А как вы тогда остались?
- Вот этого мы тоже пока не понимаем.
И друзья наперебой начали рассказывать Жвачкину свою историю. У Марса она получилась ясной, как стеклышко. Охранял, мол, охранял, а потом просто не стало для кого охранять. После долгих внешних поисков нашел своих теперешних товарищей у себя на охраняемой им зоне.
С Дормидонтом было сложнее. У него выпал из памяти какой-то промежуток времени. Может быть, тогда все и случилось. Потом эта непонятная дыра в крыше его госпиталя.
А Аза, так та вообще не помнила, что было раньше, хотя вроде она была помощницей Дормидонта. Для нее все началось с существующей ситуации.
Пуфик же просто раньше был выключен, пока Марс не предложил его в помощь Азе.
Жвачкин с огромным удовольствием слушал про их похождения. Он прямо-таки переживал все вместе с ними. И если Дормидонт и Марс еще не научились смеяться, то у Жвачкина это отлично получалось. Он хохотал громко и со вкусом, особенно когда рассказ шел о переправе Дормидонта через озеро. Лично Аза сразу почувствовала симпатию к такому роботу.
А слушая про битву с птицами, Жвачкин несколько раз становился на четыре ноги и воинственно выставлял вперед свои рога, которые могли выдвигаться и прятаться обратно. Но здесь этих птиц он ни разу не видел.
Со вниманием он выслушал рассказ о том, как они шли по пещере, и особенно его заинтересовало и возбудило то, что всю свою дорогу, кроме последнего отрезка, они отмечали краской на стенах. Было видно, что его это живо интересует.
Если бы кто-нибудь мог наблюдать за ними со стороны, то ему было бы очень заметно, что где-то, начиная с середины рассказа, Жвачкин стал проявлять явное нетерпение. Чувствовалось, что ему так и хочется их прервать и что-то сказать, но он изо всех сил сдерживался.
Во-первых, для воспитанного робота это было бы не очень красиво — прерывать своих невольных гостей. А во-вторых, было видно, что он приготовил им какой-то сюрприз и ждет не дождется подходящего момента, чтобы его продемонстрировать.
А этот момент мог еще долго не наступить. Наши герои сами увлеклись описанием своих подвигов и никак не хотели остановиться. Особенно при таком заинтересованном и переживающем слушателе, как Жвачкин. Правда, к их чести, надо добавить, что они не столько восхваляли себя, сколько хвалили своих товарищей. А подвигов было столько много, что все оказались героями.
Но постепенно пыл рассказов стал спадать. Герои-то герои. Но, в конце концов, все геройство закончилось тем, что их самих спасли, а не они чего-то добились. Получалось, что негерой Жвачкин сделал больше, чем все они, вместе взятые. Ощущать это было не очень приятно, и им стало немного стыдно.
И тут они вспомнили, что даже не поблагодарили Жвачкина за свое спасение. И переключили все свое внимание на него.
Жвачкин расцвел от удовольствия и больше не мог сдерживаться:
- Повторите-ка еще раз, как называется то место, где вы собирались искать Альфа.
- Ущелье Трёх скал, — ответили ему все хором.
- А теперь посмотрите вокруг, — предложил он им.
Впервые с момента оживления все перестали говорить и осмотрелись кругом. Они стояли около расщелины в скале, которая уходила внутрь горы. Оттуда их и вытащил Жвачкин. Чуть ниже шла гряда невысоких каменистых холмиков и россыпей камней, которые получались от камнепадов с гор. А еще ниже находилась такая же холмистая поверхность, но не каменная, а покрытая плотным зеленым травяным ковром, в который были вплетены множество разнообразных цветов.
Эту прекрасную долину со всех сторон окружала стена гор без единого промежутка между ними. То есть они находились как бы на дне глубокого высохшего горного озера.
- Красиво, — ответила восхищенно Аза.
- Ах, только красиво? Ну, тогда отойдите немного от скал и осмотрите окрестные горы, — нетерпеливо посоветовал им Жвачкин.
Так они и сделали. Отошли из-под выступа скалы, стали на ближайший невысокий холм и огляделись снова. Вокруг была стена гор, ровным кольцом опоясывающая долину. И на фоне этой стены очень отчетливо, в трех ее точках, вырисовывались высокие горные выступы.
- Ущелье Трёх скал? — прошептала Аза.
- Да, это оно, — торжествующе ответил Жвачкин.
Да, это было ущелье Трёх скал.
Глава 26.
Встреча с Альфом
- Так это ты и есть Альф? — не удержавшись, разочарованно протянула Аза. — А мы думали, что это человек. Столько испытаний и все напрасно. Найти еще одного робота...
Но тут она взяла себя в руки и продолжила более спокойно:
- Хотя робот — это тоже хорошо. Нас сначала было всего двое. А теперь уже шесть. И нам веселее жить будет, да и продолжать поиски людей будет легче. Но все же мы так надеялись, что Альф — это человек. Может быть единственный на планете.
Тут Жвачкин, который опять еле сдерживал себя, не выдержал:
- Да вы что, совсем там спятили под землей? Какой же я Альф? Но настоящий Альф тут. Тут он.