5
Время тянулось слишком долго, и Макс решил выбираться, тем более что место оказалось не таким удобным, как ожидалось. Но в доме началось движение. Сначала сержант ощутил это, а через секунду услышал открывшуюся дверь.
По истечении рабочего дня все наконец собрались вместе. Не было только Саши со спутником, и это настораживало. Уставшая до невозможности Ира прямо с порога объявила, что никаких следов не нашла, никто в посёлке незнакомцев не замечал. Никого, кроме неё и оставшегося в доме мятежника, это не расстроило. Но всеобщее настроение всё равно в упадке. Никто почти не разговаривает, лишь перебрасываются многозначительными взглядами. Дядька Степан проведал раненого, результатом остался доволен, тот пошёл на поправку: всё больше времени проводил в сознании. Затем семья расселась на кухне в ожидании ужина. Отсутствовал только слёгший от усталости Влад. Кто-то обмолвился о военных постах вокруг посёлка, собравшиеся невольно покосились на единственного за столом представителя мятежников. Тот опустил нос в тарелку и не реагировал. Не выдержала Ира.
— Вообще-то я тоже с ними! И всё что думаете можете озвучить для меня.
— Успокойся, дочка, поешь.
Боевой запал покинул девушку, она тяжело вздохнула. Говорить снова стало не о чем.
Саша было совсем отчаялся, когда им наконец улыбнулась удача. Лишь вечером, истоптав все ноги, парни наткнулись на лёжку.
— Совсем недавно ушли, — проговорил командир, ощупывая примятую траву. — Вспугнул, что ли, кто…
— Вопрос: куда ушли? — ответил товарищ.
— Не много вариантов, я вижу вообще один.
И Саша уверенно направился в обход холма к ближайшим зарослям. Вскоре в напарников уткнулся автоматный ствол из-за листьев, а затем они обнимались с двумя оборванцами. Оказалось, чуть поодаль лежит и третий.
— Час назад дух испустил, — проинформировал боец командира.
Саша до боли сжал кулаки. Не ходи они впустую весь день, могли успеть.
— Здесь вояки кругом шныряют, чуть не нарвались пару раз, — продолжил говорящий. — Прорваться не вариант.
— Короче, делаем так. Сейчас в посёлок, там хата есть, хоть покормитесь. А дальше будем думать, как уходить отсюда. Дороги же перекрыты, правильно понимаю?
— Все до единой. И до леса не добраться.
Это было и так понятно, но от уверенных слов стало совсем невмоготу. «Что же делать? — крутится в голове. — Как помочь своим людям?»
Вернувшиеся и новоприбывшие через жаркие объятия Иры сразу попали за стол, где долго стучали ложками и благодарили судьбу. От шума проснулся Влад, чем воспользовался Саша и вывел его на улицу для беседы. Замученный в шахте, всё ещё грязный, Влад теперь отлично понимал мотивы бродяг.
— Я хочу увести своих завтра же утром, и мне нужна помощь.
— Говори.
— Есть одна идея, как не попасться на глаза военным. Готов слушать?
Влад кивнул, закурил. Идея оказалась рядовой, без выкрутасов. Парням нужно лишь выскользнуть из окружения, затем соединиться со своими. Командир вспомнил об особенностях ландшафта: река идеально уходит течением за пределы опасной территории. А отработавший на ней Влад — отличный проводник.
— В целом, реально исполнить. Нужна только лодка, плот не пойдёт, и правильное место.
— С этим ведь поможешь?
Влад ответил согласием. Более того, памятуя о желании Саши уйти утром, взялся обустроить всё за оставшиеся ночные часы. Мятежник взял его за плечи.
— Никогда не забуду, спасибо тебе.
Вернувшись в дом, оповестили остальных, они оценили решение. Влад на скорую руку поужинал и собрался в путь. Обговорили время сбора и его место на карте. Было установлено, что Влад вернётся ночью только в случае неудачи, а так он должен ждать на месте до утра.
Перед уходом он подошёл к сестре и тихо попросил прихватить с собой его рюкзак, та обещала сделать. На жену Влад не взглянул, опустив взгляд. По пути к реке несколько раз замирал и вслушивался в ночь, всё казалось, будто кто-то идёт следом. Но мужчина списал это на возбуждение и ускорил шаг.