Министр встал, кивнул и вышел, не оборачиваясь.
— Гловацкий, — представился он Игорю в коридоре. Следующую фразу произнёс только в своём кабинете, закрыв дверь. — Поздравляю, сработал чисто.
— Так и знал, что это ты.
— Неужто?
— Не генерал же.
Гловацкий усмехнулся.
— Не оскорбляй способности наших военных… Хотя имеешь право, мне сказали, откуда ты взялся.
— Тебе не кажется, что загоняешь себя? Еле успеваешь реагировать.
— Я ловлю волну, а не гоню её. Что могу — делаю, — пожал плечами Гловацкий. — А теперь я объясню, ради чего вы все, бедные, страдаете. И ты меня похвалишь.
Осевшая на континенте радиация превратила земли в пустоши, убийственные для живого. Они отмечены на всех картах чёрно-жёлтым штрихом. Некоторое время назад повышенный фон зафиксировали в Екатеринбурге. Президент запретил огласку и распорядился продолжать замеры. Через пару месяцев стало ясно, что заражённая площадь растёт.
Не известно, что спровоцировало движение частиц, которые давно должны были уйти под землю. Факт: радиация ползёт с запада. В тайном порядке готовится переселение. По расчётам столицу придётся перенести восточнее, а Новосибирск оставить беженцам. Придётся перемещать всё производство и запасы — масштаб огромен. И как назло, на востоке появились повстанцы.
Гловацкий предсказал, что такое не пройдёт бесследно и грядёт передел власти. Для него он заготовил козырь: Саяно-Шушенская ГЭС снабдит электричеством целую область, и она будет принадлежать ему. Есть соглашение с Абаканом и кое-что поважнее — настоящая поддержка тамошних лидеров.
— За мной пойдут люди.
— Ты так сильно хочешь власти? — поинтересовался Игорь.
— Не то что бы… Меня не устраивает нынешняя, и я не вижу другой кандидатуры, кроме себя.
— Похожая история, — усмехнулся Игорь.
— Я хочу, чтобы меня поддержали и повстанцы, а ты в этом помог.
— После того, что ты нас подставил?
Гловацкий хмыкнул, медленно пошёл по кругу, печатая шаг, потряс пальцем.
— Тебе это только на руку пошло, прошу заметить.
— Пока не ясно. Если бы я погорел?
— То мы бы с тобой не говорили. Всё, хватит, думай и решай. Мои аргументы простые: при нынешней власти у вас ничего не выйдет, а со мной — посмотрим.
Гловацкий остановился, упёр руки в бока. «Это парень будет моим. Он игрок — сказал Баграт, а тот в подобных себе не ошибается».
— У меня есть условие.
— Вот! — Гловацкий потёр ладони. — Деловой разговор.
— Подтяни кое-кого из вояк мне в команду.
— У меня с ними контакт не очень. Кого?
— Сержант Смирнов.
— Та-ак, подумаю. Что с ним делать собираешься?
Игорь нахмурился.
— Вообще не представляю. Он мой друг, хочу его вытянуть.
— Только не будь наивным. Время бежит, друзья расходятся, а он наверняка спит и ест по уставу.
— Именно так и делает, — улыбнулся Игорь.
7
Игорь вернулся в Кемерово с требованиями президента, планом действий и хорошим настроением. Зевая, выслушал, как беснуется Крутов, и щёлкнул пальцами в нужный момент.
— Согласен! Пойдём на условия — будем всю зиму коренья копать. Раз не вышло передышки, нужно идти до конца.
— Не дразни, мы не в силах, — Крутов покачал головой.
— Кое-что изменилось, у нас появился союзник.
Игорь репетировал всю дорогу, думал, что говорить и о чём молчать. Он застрял на перекрёстке чужих дорог. Ему придётся свернуть с одной, пересечь другую, чтобы проложить свою.
Крутов прикинул сроки.
— Президент дал нам три недели, наверное, уже выпадет снег…
— Мы должны объявить решение.
— Я воевал ради возможности помочь людям, — сокрушался Крутов. — Теперь я принёс войну им в дом?
Игорь не собирался отвечать на риторические вопросы, поэтому выждал, пока Крутов кивнёт сам себе и заключит:
— Расскажи мне всё, ваш план, твои мысли и сомнения.
Выпал первый снег, жалкий, противный и колючий. Хлопья кружились в воздухе, их швыряло ветром по сторонам, прежде чем они оседали на землю. Там их затаптывали в грязь, и к полудню снегопад прекратился.
Из Центра ни разу не напомнили о долге, но Крутов уверен: там ждут. И в день крайнего срока он объявил боевую готовность, город привычно запер ворота и разобрал автоматы. Никакой реакции не последовало, ночью зажгли свет и пустили патрули. А утром пришло известие: на дорогах блокпосты. Любой грузовик должен иметь пропуск и разрешение на перевозку — закон старый, негде не соблюдающийся, но всё ещё действующий. Крутов восхитился находчивости оппонентов, ведь он готовился к священной войне, а их душат на законных основаниях. Он за минуту подсчитал в уме, чем грозит блокада.