— Ты же бывал в Абакане?. К нему возможно подойти с юга?
— Мы поведём их в Абакан? Там знают?
— Смирнов, отвечать по уставу.
— Так точно, товарищ капитан, был. Если есть тяжёлая техника, проходы расчистим…
— Есть техника.
— Зачем это, товарищ капитан? — произнёс Макс тише. — Мы проведём целую армию в сердце страны… к повстанцам. В этом дело?
Лейтис нахмурил брови, Макс усмехнулся.
— В этом? Не сами, так чужими руками.
— Смирнов.
— А у меня всё не складывалось. …
— Максим!
Лейтис вскочил и залепил пощёчину. Макс замер, зажмурившись, веки дрожат. Разжал вспухшие губы.
— Это саботаж, товарищ капитан. Измена.
— Взять!
Рванулся, клещи сцепились, Ванюшкин рычит в ухо, обхватил. Второй прикладом под колено, завалились втроём. Макс замер на секунду, дёрнулся из хватки — тщетно. Ствол упёрся в шею, смахнул его подбородком, разодрал кожу.
— Что здесь?!
Вбежали с кухни, лязгнули затворами. Вступятся?! С чего бы…
— Этого под арест, смотреть в оба! — Лейтис бросил зло, как плюнул, отвернулся к экрану.
— Лично сделаю! — буркнул Ванюшкин, одной рукой выдернув с пола, другой вдавив голову вниз.
13
— Сигнал! Есть сигнал!
Игорь заложил вертолёт в радостный вираж: Макс включил маячок. К месту назначения подлетели не таясь, на горной площадке пустой вертолёт.
— Садись рядом, есть место! — подсказал Баграт.
МИ-8, осмотрели — правда пусто. Маячок Игорь нашёл сразу же под лавкой, он знал Макса. Огляделись. Игорь задумчиво поболтал рукой в ручье.
— В гору чего им лезть? Вниз ушли, — рассудил Баграт.
Он же наткнулся на след: обломанную ветку прямо перед лицом — мимо не пройдёшь.
— Как специально, — хмыкнул наёмник.
Теперь, сфокусировавшись, рассмотрели другое: примятую траву, чёткие отпечатки на грунте, кто-то даже нитки на колючках оставил. Вышли к проволочному ограждению. Саша протянул палец, передумал. Под ногами зашелестел фантик, направление ясно.
— Агентура работает, — похвалил Баграт.
Вышли на заброшенную дорогу, в какую сторону — неясно. Разошлись по одному в поиске следов, вернулись ни с чем. Ещё раз осмотрелись, и Игорь прыснул.
— Это уже наглость!
Дерево на придорожном валу раскинуло ветки, и в нём торчит нож. Боевой нож с мощной рукоятью — та ещё вешка. Подкрались, матерь божья! Присели, Игорь показал автомат — остальные наготове без приказа. Провёл рукой сверху, снизу — нет растяжек.
Двигаются клином, каждый держит сектор, вместо фонарей — ПНВ. Стоп! Баграт дёрнул за плечи обоих. За шеи наклонил, Саша охнул — пол в чётких отпечатках пары ног, высвеченных зелёным. «Мины?» — подал Игорь знак, Баграт пожал плечами. Игорь первым ступил на след, услышал, как за спиной позвякивает в руках Саши антабка. За поворотом свет и голоса. Жест, ПНВ прочь, автоматы поудобней в руках. Баграт коснулся губами Игорева уха:
— Стреляй не думая, он сам о себе позаботится.
Игорь дёрнул плечом, его учить не надо. Подкрались на корточках к коридору, впереди дверь. Игорь помедлил секунду-другую и небрежно провел по шее от плеча до уха и обратно, Саше показал открытую ладонь: «прикрывай».
Бойцы успокоились, перестали гадать, что произошло, положили автоматы на пол. Как объяснить Максу, что он прав? Как доказать, что правда не важна? А эти молчат. Лейтис был бы счастлив, если взбунтовался весь отряд, если б каждый потребовал объяснений. Глядишь, так и он бы был бессилен, но не пошёл против себя. Он помнит напутствие отца, убитого трудом шахтёра, как тот гордился, как был уверен, что единственный сын отправляется защищать его и таких как он от врага. Лейтис так и не увидел врага, а в шахтёров стрелял. Быстро заставил себя спать без сновидений. А этот парень так не может, и потому ему в армии не место. Лейтис решил лично уволить Макса в запас, не разглашая причин. Его можно спасти, остальные же продолжат марш в пустыню.
Тело швырнуло грудью о пульт и на пол, грохнул выстрел. От порога ударили двое, военные не встали, не подняли оружие.
Макс вздрогнул, хотя ждал. Ванюшкин вскочил зверем.
— С ним! — скомандовал второму и выбежал в коридор.