Разговор иссяк, дальше ехали молча, всё чаще меняя позы, жёсткая лавка давала о себе знать. Близилась ночь, многие из тех, кто не спал в пути, стали зевать. Заметивший это Бодров посоветовал принять по три таблетки глюкозы из индивидуальной аптечки, сам сделал то же самое. Машина тем временем сбавила ход и остановилась. Дверь кабины открылась, что дало команду бойцам вылезти из кузова. Двум последним Багров приказал выкинуть наружу объёмные мешки.
Оказавшись на земле, Макс обнаружил, что шофёр заехал в лес и вокруг сплошная зелень, выцветшая в серый от экологии и наступивших сумерек. Мёдов построил подчинённых. Одного определил сторожить машину и наблюдать в этом квадрате, оставшихся разбил по парам. В две назначил старшими по своему сержанту. Макс с Игорем предусмотрительно встали в конец строя, потому и оказались вместе. Старшим был назначен последний, чему Игорь решительно воспротивился.
— Товарищ лейтенант, разрешите передать полномочия Смирнову? Его всегда старшим назначали.
— Разрешаю.
Сам Мёдов выбрал в напарники Диму. Затем подошёл к сложенным мешкам и достал из одного простую серую куртку.
— Работать будем тихо, формой светить не стоит, поэтому надевайте каждый сверху. Для опознавания своих на всех куртках чёрные нагрудные карманы. Из рюкзаков всё долой, туда автомат со сложенным прикладом и отстёгнутым магазином. Проследите, чтобы ствол не торчал, — лейтенант говорил и наглядно демонстрировал, превращаясь из военного в подозрительную личность в чёрной кожанке, камуфляжных штанах и пока ещё не замаскированным оружием.
— Задача такая. Через час выходим к посёлку, разделяемся, начинаем наблюдать. Всё подозрительное фиксируем, учить вас этому не надо. В четыре часа утра сбор в старой церкви. Готовьтесь.
После облачения в гражданское бойцы сообща замаскировали машину, а Мёдов подозвал старших в двойке и указал им точное расположение и участки, за которые они отвечают.
— И ещё раз повторяю, ваша задача — наблюдение. Никаких иных действий и тем более стрельбы, это ясно? До приказа — никакой.
— Так точно, товарищ лейтенант. Мы всё сделаем правильно.
— Хочу верить.
Мёдов похлопал ребят по плечам и приказал выдвигаться. Получасовой марш-бросок окончился на небольшом пригорке, с которого видны дома, огни и редкое, спокойное движение. Решено было дождаться, пока оно утихнет, и посёлок покроет ночь. Время коротали в разговорах шёпотом — от возбуждения предстоящим делом на язык просилась куча всего разного. Дима украдкой передал Максу карту, вдруг пригодится. Игорь настойчиво колдовал над снаряжением. В ответ на скептический взгляд он продемонстрировал результат. Одним рывком за торчащий из рюкзака краешек автоматного ремня расстегнул молнию и вытянул оружие из-за спины в руки.
— Красиво, жаль так магазин не пристегнуть.
Игорь дёрнул затвор и поймал в ладонь вылетевший патрон.
— Но один есть.
Тут уж возразить было нечего. По рядам прокатилась тихая волна, пора выдвигаться. Без суеты бойцы поднялись, попрыгали на предмет лишних звуков и люфта в обмундировании и по намеченным маршрутам, каждая пара по своему, двенадцать человек направились к цели.
Макс в свободные минуты чуть ли не наизусть заучил расположение местных ориентиров. Им следовало пройти через поле с теплицами, с которых в город и в сам посёлок поставляют овощи. Игорь шмыгнул за ограду, Макс остался смотреть по сторонам. Выбравшись, товарищ одарил его помидорами и кочаном капусты.
— Там еды куча, на обратном пути ещё наберём, наших угостим.
Продолжили путь. Оказавшись пару раз на открытом пространстве, парни видели, как движутся параллельным курсом сослуживцы, те помахали.
Место для наблюдения оказалось не самым удачным, видны два дома, а в секторе их больше. Макс принял решение: Игорь остаётся на месте, а он найдёт другую позицию.
— Хочешь сделать хорошо, сделай это сам, — подмигнул ему напарник.
Макс заложил вираж вокруг двора и замер в тени. Нет, движения не было, мелькнувший силуэт — лишь плод фантазий. Интересной сержант нашёл позицию на заднем дворе ближайшего жилища. Там высится куча строительного и бытового хлама, укрывшись за которой, можно следить за двумя соседними домами. Путей отхода, правда, не наблюдается, но Макс чувствовал: риск будет оправдан. Он прокрался под самыми окнами, мельком заглянул в одно и засел в намеченном месте. Да, отсюда обзор хоть куда, сержант был доволен.
Игорь собрался было задремать, его всегда тянуло в сон от бездействия, но тут дверь наблюдаемого дома открылась на секунду, и тень метнулась за угол. Скрипнуло дерево, и на этом шум прекратился. Сержант отметил событие, а через десять минут ещё одна подозрительная фигура, явно опасавшаяся обнаружения, прошла через улицу и исчезла в том же месте. Это уже интересно, Игорь подскочил и рывком пересёк улицу. Подобрался к сараю, в котором, по всему, затаились подозрительные лица, и прислушался. Через две минуты улыбка тронула его уста, характерные звуки показали, что они не затаились, а уединились. Игорь не был бы собой, если не включил свой юмор и в этот раз. Он отыскал доску и надёжно подпёр дверь, гадая, как любовники выберутся, не поднимая шума.