– Мы развесим их черепа на стене Фолкрофта и будем поносить их ничтожество и воспевать вашу славу, – сказал Чиун Смиту.
– Что происходит, папочка? – встрепенулся Римо.
– Ничего особенного, – ответил Чиун. – Не забудь промыть ноздри. Ты ими дышишь.
– Я всегда промываю ноздри. Кого это нам надо прикончить?
– Никого.
– Но ты ведь сказал, что мы развесим черепа по стенам. Чьи черепа?
– Я сам не понял, о чем он толкует, этот Смит. Сумасшедший.
– Кто?
– Никто. Какие-то люди окружили крепость, которую он называет санаторием. Не забудь, пожалуйста, про ноздри.
– Фолкрофт окружен?! Все может пойти прахом!
– Да мало ли безумцев!
Римо направился к телефону. Ноги еще не вполне слушались, и ему приходилось переставлять их с усилием, так что походка у него была какая-то нескладная, как когда-то давно, еще до обучения у Чиуна. Он позвонил на коммутатор мотеля и сделал заказ. Он не был уверен, что секретными кодами удастся воспользоваться в открытую, но другого выхода не было: если Смита и Фолкрофт захватят, все и так погибнет.
Смит ответил сразу.
– Говорю по открытой связи, – предупредил Римо.
– Неважно. Они сужают кольцо.
– Сколько у нас времени?
– Не могу сказать. Они будут держать санаторий в кольце до тех пор, пока не убедятся, что мне некуда деваться. Если это случится, придется прибегнуть к крайней мере, вы меня понимаете. В таком случае мы больше не увидимся, и вы можете считать свою службу оконченной.
– Рано еще сдаваться, Смитти. Не вздумайте глотать свою пилюлю.
– Придется. Я не могу допустить, чтобы меня захватили. Это отразится на престиже государства.
– Постарайтесь продержаться! Я сейчас буду у вас. У вас там в Рае, кажется, есть небольшой аэропорт?
– Да. Совсем рядом с нами.
– Добудьте мне разрешение на какой-нибудь самолет, чтобы я побыстрее до вас добрался. Держитесь. Я сейчас буду.
– Как вы себя чувствуете? Мне сказали, вы умерли.
– Достаньте мне самолет, – повторил Римо.
Через тридцать секунд Смит раздобыл ему разрешение воспользоваться правительственным реактивным самолетом и вылететь из аэропорта Даллес.
– Куда это ты собрался? – спросил Чиун. – Ты несколько минут назад лежал в постели без сил!
– Я должен выручить Смитти. И тебе бы не мешало. Ты любишь рассказывать, что Синанджу еще ни одного императора не подводило. Ну вот, считай, что он и есть император.
– Нет, он не император. Он занимает пост руководителя организации КЮРЕ, которая была создана для оборонных целей и действует методами, на которые никогда не могло бы осмелиться правительство.
– Значит, ты все знаешь! – вскричал Римо. – И тебе давно все ясно! Что в таком случае означают эти разглагольствования об Императоре Смите?
Римо отыскал брюки и обувь, оделся и направился к двери.
– Он не император. К тому же он сам хочет умереть и освободить тебя от твоих обязанностей. Я случайно подслушал ваш разговор.
– Ну конечно, случайно – ты случайно приник, ухом к самой трубке.
– В таком состоянии ты не можешь никуда идти! Сейчас ты ничем не отличаешься от обыкновенного смертного. В лучшем случае тянешь на боксера-профессионала. Тебя могут убить.
– Я пошел.
– Тогда я с тобой. Если нам повезет, Смит покончит с жизнью, и тогда мы сможем устраниться от этих дел, как он и предлагал. Он сам это сказал! Это его слова. А мы должны подчиниться.
– Ага, мы должны подчиниться, – разозлился Римо. В такси по дороге в аэропорт Чиун напомнил Римо, как надо правильно дышать, и сделал ему массаж легких со спины. Таксист недоуменно поглядывал на пассажиров в зеркало. Судя по всему, молодому нездоровится. Он остановил машину на летном поле и хотел было предложить Римо руку, рассчитывая на более щедрые чаевые. Ответ Римо утонул в реве реактивных двигателей. Таксист зажал руками уши. Римо тоже. Что до Чиуна, то он сумел уравновесить давление на барабанные перепонки, как некогда умел и Римо. Чиун сокрушенно помотал головой.
– Я полечу и спасу этого чокнутого Смита, а ты оставайся здесь.
– Нет, я полечу сам. Мне почему-то кажется, что одному тебе его не спасти.
В самолете они расположились позади пилота. Чиун предложил не лететь сразу в Рай, штат Нью-Йорк, а сначала полюбоваться побережьем Флориды.
Они сели через час. Римо опять поймал такси. Чиун поспешил вперед и велел водителю сначала прогреть мотор на холостых оборотах, потому что Римо вредно вдыхать выхлопные газы от холодного двигателя.