Кармен порылась в памяти и припомнила, как Диего на спор читал какого — то древнего поэта. Бёрнса. И не нашлась что сказать. Вопрос был риторический.
— Если не секрет, почему ты так крутишь парней школы? Ты их ненавидишь? — вдруг задал вопрос Диего.
— Многих — да, ненавижу.
— Есть за что?
— Есть. Кого за дурость, кого за подлость… Ты ведь тоже бьёшь их не за то, что они добрые и умные.
Кармен усмехнулась.
— Тебе ведь и своих друзей раза два пришлось защищать? — добавила она.
— Так это у тебя нечто типа личной вендетты?
— Какой догадливый… — скривилась Карменсита. — Да. Месть. И за маму тоже.
Диего — Сергей, бросил вопросительный взгляд ожидая продолжения.
— Ты сам знаешь, что когда мне было семь, отец нас бросил. Тогда, когда нам было очень тяжело. Он был такой же как… Как Гарри, Как Джон.
Тот же Гарри и Джонни ещё тогда надо мной подшучивали. Было очень обидно. А теперь, хвосты пораспускали… Павлины. Ненавижу!
— Ну… дело не в том, что они павлины… А в том, что нужно им, и что нужно тебе самой. — попробовал смягчить ситуацию Диего.
— «Им», «мне»… Вот если ты такой догадливый, скажи мне прямо, почему я вижу кого — то из них, вижу что симпатичный, а когда он только рот откроет, так сразу же его прибить хочется?!
Кармен повернулась к Диего. Видно было, что ответ на этот вопрос её сильно мучает.
— Скажи! Скажи прямо! — с вызовом сказала она. Диего пожал плечами.
— Ты хотела, чтобы тебя любили, а они хотят твоё тело. Чтобы насладиться, чтобы гордиться тем, что обладают им. Твоя душа и ты сама как личность для них не нужны. Ведь так?
— Да что ты знаешь!.. — вспылила Кармен. Противоречия, раздирающие её натуру не давали признать то, что Диего опять оказался прав. Всё это время, когда вела свою «вендетту», она это знала.
— Я тоже человек. И они, — Диего махнул в сторону своих друзей носящихся вокруг луга — тоже люди. Они тоже чувствуют. И знают. По себе.
— Тоже чувствуют, что и я?
— Да. Только у них другой путь.
— И у тебя тоже? Ведь ты из моих подруг всех отшил. Это твой путь?
— Но я ими не крутил, как ты парнями.
— Но ведь отшил! Почему?!
— Большинство из них, мне неприятны. У них запросы… слишком низкие. И подходы слишком уж… грязные.
— Грязные?
— Грязные… Что странно.
— А почему «странно»? И почему «грязные»? — Удивилась Кармен.
— Странно потому, что они, хорошо видно, — не этого хотят. А грязные, потому, что…
Диего смутился.
— Они набивались к тебе в постель? — спросила прямолинейная Кармен.
— И это бывало тоже… — смутился Диего.
— Какой ты правильный! — с осуждением сказала Кармен, и с насмешкой посмотрела на Диего.
— В каком смысле «правильный»?
— Ну… ты ведёшь себя как наш падре… И как он говорит быть правильным. Ты верующий?
— Нет, я не верующий.
— Странно. Обычно, так как ты, ведут себя глубоко верующие. А они вообще такие… бараны!
— А почему ты удивляешься тому, что я веду себя как те самые верующие?
— Потому что не баран.
— Не баран?!
— Ты хищник. Что в тебе и привлекает. Лев.
— Спасибо! Польщён.
— Это не комплимент. Это факт.
— Но ведь другие парни тоже стараются быть хищниками…
— Стараются. Только остаются баранами. Это маски у них такие — львиные. А внутри они все бараны.
— Ты любишь с них маски сдирать? — усмехнулся Диего.
— Ты верно подметил. Именно СДИРАТЬ! — тщательно, ударением, хищно отметила Карменсита последнее слово. — Они все фальшивые!
— Вот и я твоим кумушкам сказал, чтобы они не носили маски. А они всё равно липнут.
— Ну ты им не только это сказал! — ехидно заметила Кармен.
— Честно, прямо, но вежливо. И всё равно липнут. Просят помощи, которой многим и не нужно.
— А ты так до сих пор ничего не понял? — также ехидно спросила Кармен.
Диего обескураженно помотал головой.
— К тебе они липнут не потому, что ты красавчик… впрочем, ты действительно красавчик… а потому, что видят в тебе человека. Не брутальный кусок мяса, а того, кто может понять, помочь, хотя бы сочувствием.
Здесь Диего — Сергей попал на то, очень распространённое явление, которое мешает увидеть за собой то, что легко видят другие. Он привык к этому, и не замечает. Да и кажется ему это вполне естественным. Впрочем, также как и всех, кто вырос в среде чисто коммунистического общества Каллисто. Относиться к людям по — человечески, это уже даже не привычка, а человеческая потребность, часто забиваемая и забываемая в обществах более низких. Как по культуре, так и по развитию.
Его передёрнуло от этого осознания. Осознания того, насколько они, каллистяне, отличаются от общества и преобладающей культуры Ёс.
Кармен восприняла это по — своему.
— Ты не согласен?! — удивилась она.
— Н-нет… Почему — же… Согласен. Я вот, просто подумал, что в нашем обществе что — то не так, если забыли это. Забыли как поступать по — человечески. По — человечески относиться к людям.
— Но эта человечность тебе не помешала побить Джонни с компанией! — продолжила наступление Карменсита.
— Они вели себя не как люди, а как звери. Обезьяны.
— Ты их тогда не посчитал за людей?
— Почему же… Они люди, но вели себя как те самые… Обезьяны!
Они оба посмотрели как по лугу перекатываются сверкающие сиреневые волны. Колокольчик как — то чувствовал ветер и отзывался на его порывы световыми переливами. Вспыхивал и снова пригасал.
— Теперь мы квиты! — с лёгкой горечью, после длительной паузы, наконец сказала Карменсита.
— Квиты? За что?
— Ты мне объяснил, что я есть и почему. А я тебе….
Стало грустно.
А над ними раскинулось бескрайнее звёздное небо, в завитках ярких туманностей. И как отражение его, луг бушевал звёздной метелью светлячков, носящихся между сиреневыми колокольчиками, изливающими свой первый свет навстречу звёздам, под которыми они так давно не были.
Смысл задания, которое получил Сергей — Диего был самый простой — прорваться через Армию, отслужить два года, и выйти на командные должности в этой цивилизации. Федеральная Служба тут на Ёс включала в себя и Армию, поэтому идя служить в «федералы», неизбежно попадаешь куда — то очень близко к Армии. Таковы были задания и у других его собратьев по внедрению.
Ему же досталось одно из самых неприятных направлений — через Звёздный Десант. Вообще, каждому, кто шёл в реальный десант на Ёс, было дано своё направление. Но все эти направления, траектории, сходились. Там, где принимаются решения для всей цивилизации. Надо было не просто пройти в те высоты, но и захватить их. Повернуть цивилизацию до того момента, когда станет слишком поздно.
Ещё до встречи со звездолётом Тёмного Клана, и так и эдак крутили возможности иного пути реагирования на складывающуюся угрозу. Один из этих путей — ограничиться вызовом в этот кластер массированной помощи из Диаспоры Ирби, кластера Каллисто и даже от Миров Прародины. По любому получалось, что помощь не успевает. Чтобы реально что — то можно было спасти, надо было действовать по нескольким направлениям сразу. А именно: как бы ни казались малы силы и возможности двух звездолётов, двух сильнейших диаспор Великого Кольца в этой части Пространства, но только сложение этого воздействия, и прихода той помощи (которая может прийти слишком поздно), мог дать нужный эффект — спасение максимально большого количества разумных.
Но беда тут заключалась в том, что помощь от Диаспор действительно могла прийти слишком поздно.
Пока дойдёт весть, а она на такие расстояния, через ретрансляторы идёт долго; пока промышленные мощности Диаспор перестроятся и произведут то, что никогда ранее не делали, а именно боевые звездолёты; пока будет подготовлено достаточное количество людей для них; пока, наконец, они прибудут сюда — всё будет кончено. Раковая опухоль великой межзвёздной войны разовьётся настолько, что будет уже угрожать всем!