- Фина! Ты собиралась, как мне помнится, в Москву за покупками, почему ничего не приобретаешь? Все деньги на мой костюм ухлопала?
Афина Павловна отвернулась от зеркала и с загадочной улыбкой демонстративно прошлась по комнате:
- Ты ничего не замечаешь? Я третий день хожу в чешских лодочках! А сережки с изумрудами тебе ни о чем не говорят? - дотронулась она до своего ушка. - Нет, у тебя просто какая-то слепота, мне даже обидно такое невнимание!..
У Афины Павловны и в самом деле почти ничего не осталось, а потому в пятницу Олег Петрович решил идти к замминистра без вызова. Но перед входом стоял дежурный.
- Пропуск! - потребовал он.
Олег Петрович задумчиво потер лоб.
- Пройдемте в бюро пропусков, вон туда, за угол, - пояснил дежурный.
В бюро пропусков Олег Петрович был еще в день приезда, говорил оттуда с референтом по телефону, но о необходимости пропуска не подумал. Он помялся и, положившись на удачу, сказал:
- Ах да, нужен документ... - Достал блокнот, черкнул на листке и, вырвав, протянул дежурному. Тот взял и, не поглядев, кивнул головой:
- Проходите.
Перед дверью кабинета сидел секретарь, он поднялся и предупредил:
- Заместитель министра не принимает.
- У него, кто-нибудь есть?
- Нет, но он занят.
Олег Петрович сделал успокаивающий жест.
- Ничего. Меня он примет, - и уверенно прошел в дверь мимо секретаря, не сделавшего почему-то никакой попытки его задержать.
Замминистра, человек в возрасте, за пятьдесят, со строгими внимательными глазами, сидел за столом и писал. Глянув мельком и не отрываясь от занятий, мотнул головой на кресло. Минуты через три, закончив какую-то мысль, он выпрямился и сказал:
- Я вас слушаю.
- Я Нагой, - отрекомендовался Олег Петрович. Вам, наверное, докладывали обо мне и моем деле?
- Нагой? - потер замминистра лоб, как это только что делал Олег Петрович. - Ах да, Нагой! - вспомнил он. - Редкостная фамилия. Мне доложили о вашей просьбе, и я не нахожу ваши доводы убедительными. С таким же основанием выделения компьютера мог просить другой завод. Так что не вижу смысла вашего визита, если только у вас нет в запасе других соображений. Говорите, раз уж вы здесь.
- Есть соображения, - ответил Олег Петрович, оттягивая время, чтобы придумать что-нибудь после столь недвусмысленного отказа. - Но позвольте задать один вопрос.
- Пожалуйста.
- Я хотел бы знать, было ли вообще какому-нибудь заводу выделено такое устройство? И ходатайствовали ли об этом?
- Нет, не было. И кроме вас никто еще не просил.
- Вот видите! В этом и заключается одно из моих дополнительных соображений. Привлекать автоматический интеллект к работе заводов неизбежно, это не требует доказательств. Сейчас в нашей стране такие устройства, я знаю, редкостны, ими снабжают лишь науку, но когда их появится больше, заводы окажутся не подготовленными к ним. Поэтому необходимо уже сейчас начать накапливать соответствующий опыт хотя бы на одном заводе. Пусть это будет наш завод: другие не просили же!
- Оригинальный довод! Хотите проломить сопротивление обходным путем? А за какие заслуги предпочесть именно вас?
- За то, что мы не побоялись трудностей, неизбежно связанных с освоением этого дела.
- Разумеется, инициатива чего-то стоит, но не является решающим фактором. А второй довод?
- Он заключается в том, что мы не ограничимся использованием машины, а будем работать над развитием ее системы.
- Ого! А кого я должен понимать под словом "мы", ваше предприятие, заводское бюро, лично вас?
- В первую очередь меня, а затем - руководимое мною бюро.
- Вы лично - ведущий специалист по кибернетике? Ваше бюро работает как раз по этому профилю?
- Я не специалист, а горячий сторонник этой отрасли науки и ее техники. По моей отрасли у меня есть изобретения, удостоенные авторскими свидетельствами.
- Ну, это не деловой разговор. Вы кто такой?
- Главный конструктор завода.
- Вы представляете, что получится, если каждый главный конструктор завода начнет обращаться прямо ко мне! Не могли утрясти такое дело в Управлении? В главке, наконец?
- Обращался. Не раз обращался, ответили, что решить можете только вы.
- Но не в одиночном же порядке! Ждите, не отвлекайте заместителя министра, у него, поверьте, достаточно более важных и неотложных дел. Я занимаюсь не отдельными заводами, а промышленностью. А вам, поскольку уж вы сюда как-то попали, скажу, что не могу удовлетворить ваше ходатайство даже при желании со своей стороны: все компьютеры уже распределены. Попробуйте возбудить ходатайство через Управление на следующую пятилетку, рассмотрим в зависимости от обстоятельств. Я уважаю изобретателей, но сейчас ничем не могу помочь. Извините, я занят.
Олег Петрович не поспешил откланяться, он остался в кресле и попробовал прибегнуть к иному воздействию. Он ничего не сказал вслух, а заместитель министра, уже протянувший руку к папке с бумагами, чтобы продолжить свою работу, задержался, убрал руку и над чем-то задумался.
- Постойте, - сказал он. - В Дубну был отправлен полупроводниковый компьютер совсем новой системы, который вскоре же отказал. Им бы сразу же предъявить претензию фирме, а у них кто-то вздумал поковыряться самодеятельно, нарушил пломбы, и теперь фирма запросила несусветную сумму за ремонт. Дубне отгрузили другой компьютер, а поврежденный можно бы, пожалуй, передать вам. Хотите рискнуть? Наладите?
- Попробуем разобраться, хотя не легко, конечно, будет, поскольку устройство новое.
Заместитель министра достал бланк, написал на нем распоряжение и протянул Олегу Петровичу.
- Передайте Лаптевникову, он оформит. До свидания.
"Смотри ты, сработало!" - обрадовался Олег Петрович и, рассыпав несколько неуклюжих благодарностей, вылетел с драгоценной бумагой из кабинета: "Лаптевников? Знакомая фамилия, - копался он в памяти, шагая по длинным коридорам министерства. - Да это же тот самый чину та, который когда-то хамски ответил на письмо завода об ассортименте металла. Ну, заяц, теперь я тебе покажу!"
Кабинет у Лаптевникова оказался маленьким, насквозь прокуренным; маленьким и суетливым оказался и хозяин, задерганный почти непрерывными звонками трех телефонов. Его лысинку окружали легкие седые волосы, взвихренные, как дым. Большие запорожские усы свисали на подбородок, из-за них, как ствол орудия из башни танка, высовывалась сигарета, неминуемо спалившая бы эти длинные усы, не будь она вставлена в длинный мундштук. Толстые стекла очков в мощной оправе скрывали верхнюю часть лица. Бумагу заместителя министра Лаптевников принял благоговейно и, прочитав, бережно положил в средний ящик стола.
- Сделаем немедленно, - сказал он и, сняв очки, глянул на посетителя маленькими серыми глазами, заслезившимися от дыма. - Говорите адрес вашего предприятия и номер расчетного счета.
Олег Петрович сообщил, а Лаптевников записал что-то в блокноте и заверил:
- Сегодня же и дадим распоряжение в Дубну о немедленной отгрузке. Если задержатся больше недели, звоните вот по этому телефону.
Несмотря на его деловитость, старик выглядел таким беззащитным, что Олегу Петровичу расхотелось сводить с ним счеты, не таким он ему представлялся издали - он только осведомился, почему Лаптевников прошлый раз так категорически осадил завод.
- Припоминаю, было что-то в этом роде. Можно бы поднять документы у секретаря, но, в общем, понятно и без того. Не можем мы, милейший, увязать интересы всех заводов, чтобы никого не обидеть. Вашу цидулю я помню еще и потому, что вы ведь копию ее в газету "Индустрия" послали, а оттуда натравили на нас борзого сотрудника: делов было!
Не могут, вы поймите, не могут нам металлургические и метизные заводы отгружать продукцию в мелкой расфасовке, как сигареты. Они отгружают целыми составами, платформами! Товарные дворы станций тоже не расширишь, и количество перевалочных баз нельзя множить до бесконечности. Вам бы поработать здесь недельку, стало бы все понятно.