Но тут громила — демон истошно взвыл и, закатив глаза, рухнул на колени, пуская изо рта тонкую струйку черной, похожей на смолу крови. За его спиной стоял растрепанный и израненный Корин.
— Ниас!!! — взвыл заклинатель, устремляя очень злой взгляд на ангела — Я же велел тебе сидеть тихо и не высовываться! Твоя рана еще не зажила, ты уязвим!
— Ты мне не хозяин, а я не один из твоих демонических ручных псов.
— Да как ты с ним разговариваешь?! — возмутилась Бертана.
— А ты что тут делаешь, Берта? — светлые брови колдуна строго сползлись к переносице — И где твой меч?
— Он его сломал! — тонкий пальчик с наманекюренным ноготком обвиняюще указал на Ниаса.
— Сзади. — скучающим тоном предупредил ангел.
Колдун подпрыгнул, развернулся в воздухе, отчего его длинные светлые волосы взметнулись веером, и саданул ногой в грудь ближайшему демону, заставив отлететь его мускулистое тело. Корин приземлился на ноги и, не теряя времени даром, воткнул кинжал в живот следующему противнику:
— Нашли время ломать комедию! Один ранен, вторая без оружия! Вы не на прогулку вышли!
— А я не понимаю, зачем вообще ты сунулся к Кровавым! — крикнула девушка и тут же взвизгнула, когда Ниас ухватил за шиворот слишком близко подошедшего к ней демона и отшвырнул с такой силой, что тот вылетел наружу, пробив каменную стену.
— А я не понимаю, зачем вы оба сюда явились! — не менее яростно огрызнулся Корин, приложив рукояткой кинжала по лбу бросившегося на него врага — Им нужна ангельская кровь! И эта кровь сама притопала к ним на своих ангельских ножках!
— Корин, ты кретин! Он никакой не ангел! Ангелов больше нет! — девушка даже ногой топнула в сердцах и тут же скривилась, потому что острый камешек впился в ее беззащитную босую ногу.
— Посмотри на него, Берта! — зло потребовал колдун — Он похож на демона? У него красная кровь!
— Полукровка! — парировала девушка.
— Демонские полукровки не обладают такой силой! — возразил ей Корин и витиевато выругался, отмечая, что противников становиться все больше.
— Полукровка от высших! — крикнула Берта, и, присев на корточки, стала чертить барьер осколком камня.
Ниас, не вмешиваясь в их спор, спокойно обошел Корина, затолкал того за спину и негромко попросил:
— Закройте глаза.
— Чтоб умирать не страшно было? — съязвила Берта.
— Ослепнешь. — пояснил светловолосый заклинатель и, шагнув к ней, закрыл ее глаза ладонью и сам крепко зажмурился.
Колдунов обдало жаром раскаленного воздуха, Корин почувствовал, что рана на плече, полученная в этом сражении больше не болит.
— Можете открыть глаза. — устало произнес ангел.
Демоны, весь клан Кровавых, были мертвы. Они лежали на каменном полу своего замка обгоревшие и бездыханные.
— Как ты это сделал? — пораженно выдохнула Бертана, переводя взгляд с мертвых демонов на зажившую рану Корина.
— Я ангел. — коротко ответил Ниас и устало опустился на пол.
— Я прошу, не верь ему. — Бертана сидела на мягком диване, прислонившись щекой к плечу колдуна — Онпогубит тебя. Неужели не видно, что этот Ниас бесчувственное чудовище?
Корин отставил в сторону бокал с вином и, отстранив женщину, заглянул втеплые карие глаза:
— Он не чудовище. — произнес мягко — Он ничего не помнит о своем прошлом, запутался в настоящем. На его месте, какой бы стала ты?
Берта, нахмурившись, потерла тонким пальцем переносицу:
— Я не знаю. Но разве ты не в курсе, что светлые или темные существа совсем не умеют чувствовать? Он никогда не станет тебе ни другом, ни соратником. Если даже ты умрешь ради него, он спокойно переступит через твой труп и пойдет дальше.
Колдунья говорила, не замечая, как сползаются к переносице светлые брови Корина, как голубые глаза темнеют от гнева.
— Хватит! — он резко высвободился из объятий — Какая тебе разница, если я умру и ради кого умру? Ниас — последний в этом мире ангел и за ним идет охота. Если я не смогу его удержать, то кто за это возьмется? Я самый древний из заклинателей и даже мне не хватит сил его…
— Уничтожить? — продолжила за него колдунья.
— Задержать! — рявкнул Корин и отошел к окну.
— Оно и видно, что ты древний! — фыркнула заклинательница — Маразм на лицо! Он опасен, Корин! Пойми же ты это, наконец!
— Замолчи, Берта! — разъяренный колдун сжал кулаки — Это ты не понимаешь! Заклинатели гибнут каждый день, нас становится все меньше и меньше! Если на нашей стороне будет ангел, мы выиграем эту войну! Без него нам не справиться. Ты даже не представляешь, насколько он силен.
— И безжалостен! — крикнула заклинательница, и добавила совсем тихо и яростно — Если ты не можешь с ним справиться, то это сделаю я.
— Не смей! — Корин резко развернулся, в один прыжок сократил расстояние и сомкнул пальцы на тонкой женской шее, прошипел, как рассерженная гадюка, глядя в карие глаза заклинательницы — Не смей приближаться к нему! Даже не смотри в его сторону!
Бертана не отвела взгляд. Уголки ее губ дрогнули в наглой усмешке, и это окончательно взбесило колдуна. Мужская ладонь наотмашь ударила по нежной щеке, если бы Берта не сидела, то вряд ли смогла бы удержаться на ногах после такой пощечины. Заклинательница медленно, словно не веря в произошедшее, потянулась рукой к пострадавшему лицу, наконец, осознала, сфокусировала на Корине ненавидящий яростный взгляд. Корин, поняв, что натворил, с тихим стоном опустился на колени возле ее ног и, сжав тонкую женскую фигурку в объятиях, хрипло забормотал:
— Берта, я не хотел! Прости. Берта…
Колдунья обняла его лицо ладонями, заставляя посмотреть ей в глаза. Теплые губы девушки на миг прижались к его рту.
— Ты прости. — совершенно спокойно произнесла она, все для себя решив. Корин, зарывшийся лицом в ее волосы, не увидел выражения ее глаз.
В эту ночь колдуну не спалось. Ниас в очередной раз куда-то исчез, не предупредив. Берта тоже давно не появлялась, и Корин не знал, жива она, или погибла в каком-нибудь очередном сражении. Удобно расположившись в кресле, он листал старинные фолианты, пытаясь найти хоть какую-то информацию об ангелах, но не находил. Ни на минуту он не мог выкинуть из головы загадочного черноволосого юношу, без души и с темным прошлым, которого тот не помнит.
— Как? — устало прошептал заклинатель, откладывая очередной том и потирая воспаленные от бессонницы глаза — Как заставить его остаться со мной?
Он потянулся к кубку с вином, стоящему на столике рядом. В дверь робко постучали.
— Кто бы там ни был, входи. — буркнул колдун, и сделал большой глоток крепкого напитка.
В комнату неслышно вплыла подчиненная демонесса. Босые стройные ножки демонессы бесшумно прошли по ковру и остановились в нескольких шагах от хозяина. Корин медленно скользнул удивленным взглядом по ее телу, ненадолго задержавшись на огненно-рыжих локонах, живописно лежащих на обнаженной груди и волной спадающих на белоснежную изящную спину, и пристально посмотрел на ее смущенное лицо.
— Красивая. — наконец, сказал, опасаясь, что Зарина лопнет от стыда, что для демонов вообще невозможно из за отсутствия стыда в первую очередь.
Взгляд черных глаз, переполненных надеждой, замер на его лице.
— Правда?
— Правда. — серьезно подтвердил Корин — Но к чему ты мне это демонстрируешь?
— Я тебе не нравлюсь? — соблазнительные пухлые губы демнессы обиженно дрогнули.
— Ты очень красивая. — мягко повторил колдун — И ты не можешь не нравится. Но зачем тебе это?
Зарина, обрадованная его словами, в один прыжок оказалась рядом, обвила тонкими руками его шею и потянулась к губам, требуя поцелуя. Заклинатель мягко уклонился от ищущих губ девушки и терпеливо повторил вопрос:
— Зарина, зачем?
Она смутилась, отпустила его шею и, спрятав лицо в ладонях, прошептала:
— Потому, что я люблю тебя. — и сжалась в комок, страшась его реакции.