- Значит, мы имеем полное поместье потенциальных врагов? – влез в разговор Арус.
- Пока они не враги, а моя семья, - грубо поправил я его. – И я готов рискнуть. Предупредим всех, кого только сможем.
- Это чревато, - в очередной раз меня предупредила Асшара.
- А что нам остается?
- Что, если они не поверят?
- Мы можем до бесконечности тут стоять и ждать чуда, а можем пойти и поговорить с каждым.
- Они все, как один, будут утверждать, что против наместников. Разве это не очевидно?
- А что предлагаешь ты? – раздраженно посмотрел на Асшару.
- Уйдем. Они все против тебя. Я понимаю, что все еще считаешь их своей семьей, вот только…
- Я переговорю с каждым, с кем только успею. А вы действуйте, как сочтете нужным.
В ответ каждый подтвердил, что пойдет со мной. Зачем тогда стоило устраивать болтологию?
***
Первым делом я полагал, что нужно идти к брату, как новому главе клана, да и в целом он вроде высказал мне поддержку. Но на полдороге к его рабочему кабинету, я сам себя отдернул.
А что, если за всем и стоял мой брат? Тогда стоило найти для начала более надежного собеседника.
Потому я решил для начала найти герцога Керцийского Захе Умаси. Как-то в суматохе последних дней я совсем забыл о нем. Но ведь он приехал к моему отцу за помощью против красных наместников.
Нигде в поместье Захе не оказалось и никто не знал куда тот подевался. И только Охея смогла сказать что-то внятное. Она его видела последний раз, когда тот уходил на прогулку и, видимо, пока не возвращался.
Прозвучало это скверно. Я встал у окна и стал задумчиво глядеть на улицу. И, на мое счастье, увидел возвращающегося с прогулки Захе.
Сбежав по лестнице, я подхватил за руку герцога и развернул его.
- Нам следует поговорить, герцог.
- Это так срочно? – поразился он.
- К сожалению, да. Давайте отойдем подальше отсюда.
- Что за секретность? – удивился Захе, все еще сбитый с толку моим поведением.
- Не спрашивайте откуда я знаю, просто выслушайте меня. Сегодня ночью всех, кто не согласен с красными наместниками, вырежут.
- Кто? – испугался герцог.
- Не подавайте виду. Не исключено, что и здесь за нами следят.
- Боюсь, что я могу притащить их за собой, - угрюмо произнес Захе, опустив голову.
- Не вините себя. Мой отец виновен больше вашего. Он сокрыл своего сына-мага, хотя обещал сразу кинуть его на костер.
- Ваш отец был прекрасным и благородным человеком.
- Не сомневаюсь. Но вы должны уехать сегодня же.
- Я вас услышал, - сухо ответил Захе. – А теперь можно мне домой?
****
После разговора с Захе, который меня совершенно не убедил, я направился к старшему брату. Но остановился у самых дверей его рабочего кабинета.
Если мне не поверил герцог, единственный, кто точно был против красных наместников, то почему должен был поверить брат. Из старых воспоминаний о нем у меня ничего не осталось. Потому, считай, я его и не знал вовсе. И его реакцию на мои слова предугадать я не мог.
На какое-то мгновение у меня закралась в голову мысль, что может быть Асшара, Лери и Арус были правы? И нам действительно было никак убедить собравшихся в поместье моего отца. Для большинства я был тем самым человеком, который убил собственную сестру и был оправдан.
До этого момента я был абсолютно уверен в правильности собственных действий, а теперь… стоял в нерешительности перед кабинетом брата, не понимая стоит ли ему верить и говорить то, что знаю.
- Лао, - окликнула меня Асшара.
Я обернулся на голос. Девушка была сильно взволнована.
- Что-то случилось? – поинтересовался я, предчувствуя плохие вести.
- Нам никто не верит. Мы должны уйти или нас же и обвинят в предстоящей резне.
Я стиснул зубы от досады. Мне бы хотелось повторить свои слова про то, что мы не можем бросить их всех, но нам никто не верил.
- Мы должны остаться и попытаться защитить их. Всех, кого сможем, - мой голос уже не был таким твердым.
- Это глупо, - разочарованно произнесла Асшара. – Мы все сгинем здесь, если останемся.
***
Солнце предательски быстро опускалось за небосклон. Тем более, в холмистой местности, как здесь, темнело еще раньше. Обозначенный час приближался с угрожающей скоростью.
Раздобыв короткий клинок, больше для обороны, чем для нападения, я сидел на своей кровати и точил его. В установившейся темноте только и слышалось: шваг…шваг.
Мы окончательно рассорились с Асшарой после того, как нам не удалось никого убедить. И она ушла.
- Лао, - в приоткрывшейся двери появилась голова Аруса.
- Заходи скорее. Что-то случилось? – по-дружески подозвал я его.
- Нет, - судя по грустному выражению его лица, он был явно чем-то расстроен. – Но мне страшно.
Арус зашел ко мне в спальню и облокотился на дверь, чтобы нас никто не посмел перебить.
- Понимаю, - тяжело вздохнув, ответил я. – Ты можешь уйти, пока не поздно.
- Нет, я не могу оставить тебя.
- У меня есть еще Лери, так что уже не один, - слабо улыбнулся я.
- Я хотел сказать: «Спасибо», - угрюмо произнес Арус, словно это был наш последний разговор.
- За что? – удивленно взглянул на него.
- За то, что тогда отбил у красных наместников.
Кажется, Арус говорил о чем-то, чего я уже не помнил. Но знал Лао. Поэтому мне стоило ответить что-то нейтральное и подходящее к ситуации, чтобы не вызвать подозрений.
- Знаешь, брат, я горжусь тобой, - подбодрить парня, как мне показалось, было лучшим выбором сейчас.
- Спасибо, - Арус грустно улыбнулся.
***
Ночь вошла в свои права. В коридорах все свечи задули, и мы вышли патрулировать поместье.
Поначалу темнота была такая, хоть глаз выколи. Только в местах, где имелись окна, можно было хоть что-то разглядеть.
Чтобы не выдавать себя, мы с братьями договорились ступать мягко и неслышно. Любой наш шорох, любой писк или неверное решение могли спугнуть потенциальных вершителей суда над неверными.
В первые часы стражники реагировали на меня, когда я проходил мимо и вздрагивали. Но когда время ушло глубоко за полночь, то многие из них, облокотившись о стены, дремали. Если бы я хотел совершить убийство, то вышел бы именно сейчас.
Честно говоря, я и сам ловил себя на том, что сон нагонял меня. Но сопротивлялся ему.
Где-то в конце коридора едва слышно скрипнула дверь. Я кинулся в сторону звука.
Сердце бешено забилось, предвкушая встречу с одним из убийц.
Глава 12. Побег и первая сила
Я как мог быстро забежал в спальню, где только что скрипнула дверь. Все же с привязанной к ноге палкой бегать было тяжело.
Темный силуэт стоял рядом с кроватью. Я мог бы поклясться, что у него был нож. Убийца! Вот он передо мной. Адреналин хлынул в кровь, и я уже хотел кинуться на незнакомца, когда меня остановил тихий голос Асшары:
- Стой! Это я!
- Так это ты предатель? - ошарашенно выпалил я, не веря собственным ушам.
- Нет, посмотри внимательнее на пол.
Я принялся пристально вглядываться в черноту пола и наконец-то смог разглядеть нечто, валявшееся на нем. Кажется, это и был настоящий предатель, за которым мы охотились всю ночь.
- Но ты же ушла? - продолжал сомневаться я во всем, что слышал. Не Тоя ли со мной опять игрался?
- Совесть замучила. Не могла же я вас здесь оставить одних.
- Думаешь, он единственный?
В окно неожиданно проник яркий свет, словно солнце взошло раньше положенного, и осветил Асшару. Силуэт на полу также обрел более четкие черты. Хоть лица все равно не было видно, но я мог теперь сказать, что это мужчина и ему перерезали горло, судя по луже крови, в которой лежала его голова.
- Что это? - удивленно воскликнул я и кинулся к окну.