Очнувшись, я огляделся вокруг и посчитал людей, прикидывая не ушел ли кто, пока спал. Нет, все остались.
- Выдвигаемся, - скомандовал я. И мы, разбившись по парам, как и договаривались с самого начала, двинулись в сторону города.
- О чем ты говорил с Саи? – когда мы уже отошли достаточно далеко от импровизированного лагеря, поинтересовалась Асшара.
- Это сейчас имеет какое-то значение? – хмуро поинтересовался я.
- Она была так расстроена после вашей беседы.
- Я ей сказал все, как есть.
Асшара ничего не ответила на мое грубое замечание. И на протяжении всей дороги больше не проронила ни слова.
Сумерки сгущались, и разобрать предметы и людей вдалеке было все сложнее. Потому, завидев очертания домов внизу, мы замедлили шаг. Хотя в окнах не горел свет, но где-то вдалеке еще проскакивали огни костров, вздымавшихся над крышами.
Мы оба понимали, что так сжигают людей, но никто из нас не проронил ни слова на этот счет.
Оказавшись на улицах города, мы стали как можно тише пробираться вдоль домов. Но битая посуда под ногами, была почти неразличима в сумерках, потому мы часто наступали на нее, выдавая свое присутствие громким хрустом. И каждый раз я тихо ругался себе под нос, что стоило бы ступать тише.
Чем глубже мы продвигались по улицам, тем сильнее начинало колотиться мое сердце. Шанс повстречаться с врагом рос с каждым шагом. И, наконец-то, это произошло.
Мы с Асшарой продвигались вдоль одной из улиц, когда заметили в конце нее два дрожащих факела в темноте, приближавшихся к нам. Их голоса долетали до нас, но то ли я не мог разобрать слов, то ли говорили они на другом языке.
Из-за сумерек я почти не видел Асшару, но надеялся, что она также, как и я присела под одним из окон, чтобы не выдать себя. Вроде и надо было крикнуть ей, чтобы предупредить, но тогда бы нас услышали. Поэтому я надеялся, что она, как и я, успела заметить приближающиеся огни факелов.
Мое сердце бешено колотилось. И не столько из-за предстоящего боя, сколько из-за переживаний за подругу.
Когда огни факелов поравнялись с нами, струя огня выпущенная из руки Асшары зажгла одного из стражей и осветила второго. Я попытался провернуть тот же трюк, вытянув руку вперед, но как бы я не пыжился, ничего не выходило. А ведь второй стражник уже вытащил меч, чтобы напасть на Асшару.
Я знал, как подруга бывает ослаблена после применения своих сил, потому подскочил и в три широких прыжка добрался со спины до второго стражника и, схватив его за подбородок, свернул ему шею. Тот без чувств упал на землю.
- Твоя нога! – изумленно произнесла Асшара.
До меня не сразу дошло, что она имела ввиду.
- Ты снова можешь нормально ходить и бегать, - пояснила девушка.
Первый охранник уже не орал от боли, а тихо дотлевал на земле.
Я взглянул на ранее сломанную ногу и обнаружил, что палка переломилась. Видимо, когда я прыгал. Отвязав ее, чтобы не мешалась, мы постарались оставить место нападения. Ведь всем было понятно, что на крики сожженного заживо сюда сбежится много народу. И нас начнут искать.
- Ну и шуму же мы навели, - смеялся я, когда мы вышли из города и стали подниматься наверх по склону.
- Думаешь, остальные были также удачливы, как мы? – серьезно произнесла Асшара. Ей было не до смеха.
Хотя я и не видел ее лица в темноте, но готов был поклясться, что девушка сейчас хмуриться.
- Тебе было впервой сжигать человека? – поинтересовался я, поежившись от холода. Все же ночи были еще холодные.
- Да.
- Ты же понимаешь, что они бы убили нас? Даже не так. Если бы поймали, то сожгли на костре.
- Понимаю, но как-то от этого не проще. Не хотелось бы уподобляться им.
- Это война. А как на войне без жертв? – пожал я плечами.
- Как у тебя так быстро зажила нога? – перевела тему Асшара. Ей, видимо, неприятно было говорить о войнах и жертвах.
Временами я забывал, что она в первую очередь все же девушка.
- Сам не знаю, - честно признался я. – Может быть нога никогда и не была сломана.
- Я видела много переломов, потому уверяю тебя твоя нога была сломана.
- Мне нечего тебе ответить.
Дальше до самого лагеря мы шли молча.
Вернувшись в лагерь, мы обнаружили одиноко сидевшую на небольшом камне Таю. Завидев наши темные фигуры, она подорвалась и испуганно крикнула:
- Кто идет?
- Все хорошо, Тая. Это мы.
- Слава Богу Крови, что он вас привел обратно, - с облегчением произнесла она.
- Остальные еще не вернулись? – поинтересовался я, вглядываясь в темноту.
- Нет, но я видела несколько огней внизу, в городе и так испугалась, решив, что вас поймали.
- Все хорошо, ложись спать, - успокоил ее и сам сел на камень, ожидая возвращения остальных.
Ждать долго не пришлось. Вскоре вернулись Арус и Лери.
- Как все прошло? – поинтересовался я у них.
- Мы сожгли их завтрак, - отшутился Арус. Лери же промолчал.
Они прошли и легли спать, не сказав больше ни слова.
Саи, Рего и герцога пришлось ждать до рассвета. Когда солнце начало подниматься, мне в голову стали лезть дурные мысли о том, что с ними могло что-то произойти. Так и случилось.
Первые лучи солнца захватили склон, и я увидел бесславную троицу. Рего одной рукой опирался на Захе, а второй прикрывал рану в боку. Саи, измотанная и вся в крови, шла следом за ними.
- Что случилось? – подскочил я к ним навстречу, перехватывая Рего у запыхавшегося Захе.
- Их оказалось слишком много, - переводя дыхание, ответил герцог.
Я уложил пострадавшего на спину, рукой давя ему на рану. Рего казался бледным, видимо, потерял много крови, пока они добирались до лагеря.
- Лао, - слабым голосом заговорил он.
- Молчи. Тебе сейчас нужны силы.
- Что произошло? – ко мне подбежала испуганная Асшара.
- Принеси воды, - приказал ей я.
- Держись, брат.
- Помолись за меня солнцу, брат, - произнес он. – Я хочу, чтобы и в том месте, куда я отправляюсь, оно мне ярко светило и грело теплом.
- Размечтался., - злобно усмехнулся я. – Еще в этом мире погреешь свои кости.
- Ты уж извини, что нагрубил. Мне было страшно, понимаешь?
- Даже не думай сдаваться.
- Именно, брат, даже не вздумай сдаваться. Лично мы не виноваты в предательстве Шеша. Мы не должны расплачиваться за долги наших предков.
Во мне поднялась злость за то, что Рего уже смирился со своим смертным приговором. Хотелось на него наорать за это, но ведь я и сам понимал, что парень потерял слишком много крови. Слишком много, чтобы можно было его спасти.
- Солнце все видит, даже когда мы думаем, что скрываемся во тьме, - слабым голосом проговорил Рего, и его взгляд замер.
В этот момент прибежала Асшара с водой. Увидев меня, держащего под голову Рего, она все поняла и уронила чару с водой на землю, прикрыв рот.
Нас опять стало на одного меньше. И как я такое мог допустить? Почему мне казалось, что вчера я не пустил Рего. Он хотел пробраться в другой порт, а я сказал, что нужно драться. Если бы он ослушался меня, то остался жив.
Как ни иронично, но разве не я несколькими часами ранее говорил о войне и потерях. Говорил, что не стоит на этом останавливать свое внимание.
Что же, смерть одного не должна была останавливать всю войну…
Я поднялся и оглядел лагерь. Теперь уже никто не спал, все испуганно и огорченно глядели на меня, ожидая следующих моих слов. Я понимал, что должен сказать и эти слова мне не нравились. Но теперь каждый увидел смерть и теперь знал, что это были не эфемерные слова, что она может настигнуть любого.
- Если вы сомневаетесь, - начал я, - то можете уйти и попытать счастье в другом городе, где еще не сожгли порт. Теперь вы все увидели, что вас может ждать там, внизу. Я с понимаем отнесусь к любому вашему решению. И если хотите уйти, то встаньте и идите.
Все оживленно и испуганно стали переглядываться друг с другом, ожидая того, что кто-то встанет и уйдет.