Часа через два после обеда я позанимался в тренажёрке. В замке он был не хуже, чем у Шуваловых, и почти не пострадал. Приняв душ, переоделся и сообщил охране, что мы едем в ресторан «Китеж» — встречаться с Новаком.
— Каков план, господин барон? — осведомилась Марта. — Мы убьём его?
— Не сегодня. Если будет хорошим мальчиком, то вообще никогда. Так что без глупостей. Вы — моя охрана. Надеюсь, не придётся напоминать снова?
— Никак нет, господин барон. Как прикажете.
— Вот и отлично. Раз мы достигли взаимопонимания, то давайте отправляться. Новак, если и придёт, то не к семи. Обязательно опоздает, чтобы компенсировать, что пришлось идти у меня на поводу. Так что я собираюсь хотя бы заказать, пока его нет.
Девушки были разочарованы. Однако виду не показывали. Почти.
— Да, кстати, — сказал я. — Есения остаётся здесь. А то этот Новак ещё решит, что я готов с ней расстаться.
Марта кивнула.
— Хорошо, Ваша Милость. Я заменю её на кого-нибудь.
Глава 61
В ресторане я взял отдельный кабинет. Предупредил администратора, что ко мне может кто-нибудь присоединиться.
Заказал жареных пельменей.
— И с собой ещё штук сто упакуйте. Хочу друзей угостить.
Падшие рассредоточились по залу. В основном, сели у бара, но алкоголь не брали. Пили соки-воды. Марта и ещё одна девушка, которую звали Аглая, составляли мне компанию. Я заказал им на аперитив безалкогольный глинтвейн. Девушки тянули его через соломинки и молчали. Собеседницы из них вообще были так себе.
Как я и думал, Новак явился с опозданием. На двадцать минут. Его сопровождали двое крепких парней в тёмных костюмах и солнечных очках, которые они снимать в ресторане не стали. Того, что приезжал в замок, среди них не было.
— Приятного, барон, — кивнул Новак, усаживаясь со своими бойцами напротив. — Обычно я кадровыми вопросами лично не занимаюсь, но тут случай особый. Сами понимаете.
Бандит выглядел лет на сорок пять. Короткие рыжие волосы, серые глаза, правильные черты лица. Только челюсть, пожалуй, крупновата. Впрочем, я не ценитель мужской красоты, так что мне трудно судить. Женщинам, наверное, этот мужик нравился.
Новак взглянул на золотые часы.
— Времени у меня, как и у вас, немного, — сказал он. — Так что постараюсь быть кратким. Мне очень нужна та девушка, Есения. А вы можете без неё обойтись, я уверен. Учитывая, что у нас с ней уже были дела, и в то же время её желание переметнуться к вам, предлагаю компенсацию. Не отказывайтесь сразу, барон! — быстро сказал он, заметив, что я собрался ответить. — Знаю, у вас нет финансовых трудностей, поэтому предлагаю не деньги. Как насчёт гулей? Отдам три штуки. Вам для статуса полезно, а мне они без надобности.
— У вас есть Иглы Малика? — удивился я.
— В том-то и дело, что нет. Просто пленные твари, которых я содержу в клетках.
— Простите, но мне известно, что гули способны разрушить любой материал. Из чего же ваши клетки?
— Это неважно, — Новак растянул губы в холодной улыбке. — Главное, что у меня есть гули. А у вас — девушка. По-моему, равноценный обмен.
— Именно, что равноценный, — ответил я. — И какой мне смысл менять что-то на нечто равноценное? Чтобы остаться при своём?
— Вы имеете в виду, в чём ваша выгода? — понимающей кивнул Новак.
— Именно. У меня уже есть то, что я хочу. Девушка с шикарной способностью. Гулей я могу и так раздобыть. Их десятки тысяч, если не больше. А такой Дар — редкость.
— Хорошо. Я вас понял. Однако примите во внимание и то, что у моего клана не будет к вам претензий. Считайте это процентом.
Я усмехнулся.
— Думаете, мне это важно? Господин Новак, вы говорите не с мальчишкой, а с бароном Скуратовым. Я представляю один из самых влиятельных родов в этом городе.
— Без обид, но это в прошлом. Сейчас вы последний выживший, живущий у главы клана. И как бы вы ни пыжились, былое влияние вернётся очень нескоро. Если вообще вернётся. Так что я разговариваю всё-таки с мальчиком, — сухо улыбнулся Новак. — И вам своё положение стоит принять во внимание. Я и так выказываю вам уважение.
Не, ну тут он объективно прав. Даже и возразить нечего. И всё-таки, отдавать Есению я не собирался.
— Очень мило с вашей стороны, что вы это делаете, господин Новак. Однако, кажется, вы не принимаете в расчёт разницу в наших социальных статусах. Я член клана и очень ему нужен. А кто вы? Бандит?