И тут же стал каким был раньше. Вокруг никого, только снег да кошачьи следы. От проделанных кульбитов развернуло на 180 градусов. 'Оно и к лучшему',- подумал я, и попятился, чтобы пересечь опасную черту в таком загадочном виде (это могло сработать). И пересёк. Фонарь моргнул и погас, небо мгновенно посветлело, стали заметны облака. Вопреки законам природы они двигались в разные стороны, наползая и сталкиваясь друг с дружкой. Бросился, но побежал не туда. Заметил ошибку, бросился ещё раз, - и преуспел.
Людей на остановке скопилось, значит, автобуса не было приблизительно долго. Свежий антициклон гнал за дома, где воздух имел стеснение и ветер пронизывал не так безжалостно.
Во всякую минуту существования время каждого отдельного человека превращается в нематериальное, в дальнейшем присутствующее с ним всегда непоправимо, но почти всегда незаметно. Если читаешь хорошую книгу или вспоминаешь дорогого человека, то, несмотря на отсутствие внешних признаков, проживаемое не пропадает бесследно, а лишь переходит в эфир наших мыслей, необходимые переживания и чувства.
Здесь же, в холоде, нельзя было сосредоточиться, и жизнь терялась впустую. Это замечали не все, среди немногих оказался и я. А может и не оказался, может там оказались все остальные, кроме меня.
Читать было неудобно, падал мокрый снег; полезно размышлять не получалось; говорить, слава богу, не с кем. Хотелось скорее оказаться дома, который сейчас казался желаннее всего. Лишь бы это не прошло, когда переступишь порог. Говорят, в Америке нет порогов, сразу за дверью, без предисловия, начинается пол. Интересно, есть ли у них подоконники?
Неожиданно подъехал автобус. Это всегда происходит неожиданно. Всегда кажется, что его не будет никогда, что он запрещён специальным распоряжением местного градоначальника...
Автобус всем своим видом показывал, что пора ехать, а я ещё топтался у дверей с желанием войти. Толкаться не хотелось, вокруг преобладало женское население. Успел просунуть руку в закрывающиеся двери, и водителю не оставалось ничего кроме, как впустить. Лучше бы он этого не делал.
Внутри казалось уютнее, почти хорошо. Двери закрылись, но в путь никто не отправился. Водитель 'блистал своим отсутствием'. Возле дверей приглушённо смеялись. Наконец-то пришёл, но по-прежнему ничего не происходило.
- Поехали, - попросила угрюмого водителя усталая женщина, - иначе эти пальцы разожмутся, - она посмотрела на свои огромные авоськи, - и семья останется без ужина.
Водитель отвернулся, чтобы не показывать остатки совести и как бы издалека выругался. Через неправильно висящую занавеску увиделось серое лицо, и лицо это не было человеческим. Чувствуя взгляд постороннего, медленно повернул шею, которой, кажется, и не было вовсе, недобро сверкнули прищуренные глаза, по лицу пробежал звериный оскал, напоминающий улыбку, стали отчётливо заметны крупные жёлтые клыки.
Сплошная мгла вечернего неба расступилась, чтобы все заметили происходящее в небе полнолуние. Водитель (вернее то, что сидело на его месте), закрыл глаза и приглушённо, обращаясь только ко мне, зарычал. На закрытой шторке нарисовалась зыбкая тень волчьей головы. Я придержал закрывающуюся дверь и выбежал прочь.
Ожидавший только этого автобус тронулся. За рулём усталый водитель, возле него угрюмая женщина, на небе ни луны, ни звёзд. 'Померещилось', - подумал я, но отчётливый вой заставил оглянуться.
На пригорке между домами, подняв вверх острую морду, стояло животное, похожее на волка. Рядом, в мерцающем свете электрического фонаря, извивалась большая чёрная тень. Казалось, именно она причастна к этим ужасным звукам. Я опасливо посмотрел на свою, послушно лежащую на земле.
Тикали минуты, проходили секунды, наступало время ночи. На небе глубокий космос, от фонарей пар, прохожие в пингвиновых шубах, кошки лают, чтобы согреться, собаки гуляют сами по себе.
Чего-то ждать показалось небезопасным. Снял очки, чтобы не отвлекаться на разглядывание новых ужасов, и пошёл пешком.