– На сегодня все. Дальше моя прислуга справится сама. Жду вас завтра в тоже время, – он говорил холодно, с паузами.
Голубые глаза смотрели с некоторым призрением. Элегантный смокинг и изящная трость, гордая осанка и тонкие, сжатые в нитку губы – все это делало его похожим на английского лорда. Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушел к гостям.
– Ну и здорово, – констатировала Оксана и убежала первой, даже не переодевшись.
Через десять минут я вышла вслед за ней, и направилась к нашему жилищу – возвращаться в город на одну ночь, да еще так поздно, было бы глупо, и мы сняли домик у местных жителей.
Место ночлега находилось всего в пятнадцати минутах ходьбы.
На улице уже стемнело. Фонарей здесь не было, и путь освещала лишь полная и какая-то неестественно яркая луна.
– Мрачновато, – хмыкнула я вслух, чтобы отогнать возникший не пойми откуда страх.
Лучше бы я молчала.
В метре от меня, слева, послышалось рычание. Инстинктивно я повернулась на звук.
На земле лежала девушка.
Белое платье на груди было обильно запятнано кровью. Тонкие черты лица исказила гримаса ужаса. Длинные волосы в беспорядке разметались.
А прямо над ней стояла собака невероятных, гигантских размеров.
«Слава Богу, это не Оксанка», – успела пронестись мысль, прежде чем я закричала.
Правда, крик вышел слабый, больше похожий на стон – в горле моментально пересохло и язык прилип к небу.
Собака присела на передние лапы, готовясь к прыжку.
– Реджинальд, не смей! Она приглашенная! – в воротах, ведущих на территорию особняка, появился сам длиннорогий хозяин.
А дальше произошло невероятное.
Несмотря на приказ, собака прыгнула. Раздался звук, похожий на щелчок кнута, в воздухе пролетела огненная змейка, и пес, заскулив, упал на землю, не успев завершить свой смертоносный скачок. Вокруг его шеи и лап появились широкие полосы, кровоточащие так, будто в этих местах с животного содрали шкуру.
Высказать слова благодарности своему спасителю я не успела – сознание покинуло меня.
***
Солнце светило прямо в глаза, мешая спать. Я заворочалась, устраиваясь поудобнее.
И тут на меня накатили воспоминания вчерашнего вечера. Бал, хозяин с красными рогами, девушка в крови, волк, потеря сознания.
Я подскочила, озираясь по сторонам. Сердце колотилось как бешенное.
Но вокруг все выглядело вполне обыденно. Стены со светлыми обоями. Из мебели – ничего лишнего. Две кровати, шкаф и пара тумбочек.
Я была в комнате, которую мы сняли.
Вчерашнее сейчас казалось лишь дурным сном.
«Просто кошмар», – попыталась успокоить я себя.
Однако червячок сомнения продолжал грызть мозг.
Почему я не знаю, как попала сюда, если это лишь сон? Ведь я отчетливо помнила, как вышла из особняка, а дальше события расплывались в серой мути.
Решив откинуть на время все это, я озадачилась более насущными вопросами. А именно, куда делась Оксанка? Кровать выглядела так, будто она не ночевала здесь.
Одевшись, я отправилась на поиски хозяйки дома, чтобы выяснить приходила ли сюда подруга, где она сейчас, и как я сама очутилась в кровати.
Из гостиной доносился гул голосов. Я остановилась, прислушиваясь.
– Нечисть поганая! Лизанька моя! Погубили ироды! – истошно голосила хозяйка дома.
Вокруг нее столпились жители поселка.
– Петровна, тише, – один из мужчин боязливо огляделся, – не могли они! Договор у нас, или ты забыла? Погуляет девка, да вернется.
Едва я появилась на пороге комнаты, разговоры стихли.
– Что случилось? – вежливо поинтересовалась я, но ответом мне была лишь звенящая тишина.
Жители поселка смотрели на меня, как на чужака.
– Пожалуй, нам пора, – закашлялся тот мужчина, что упоминал договор. – Петровна, вернется она, ты не переживай!
Он вышел первым, а за ним потянулись и остальные.