На семьдесят пятый юбилей Ивана собралась большая компания. Даже сын с женой и тремя своими сыновьями в возрасте десяти, пятнадцати и семнадцати лет прилетели в Барсуки.
В разгар праздника сын подошёл к отцу, когда тот остался в одиночестве.
— Пап, ещё раз поздравляю.
— Спасибо, Андрей.
— Для старика ты выглядишь слишком молодо, — ухмыльнулся он.
— Так ведь технологии не стоят на месте…
— Ага! — ехидно заметил сын. — В сорок лет вы с мамой выглядели так же. Когда я покидал родной дом, тебе было сорок семь лет, но вы с мамой были такими же молодыми.
— Хороший йогурт в детстве кушали, — шутливо ответил Иван.
— Ну да, ну да… — со скепсисом протянул Андрей. — Мы тут недавно собрались всей семьёй пройти генетическую коррекцию. Оказалось, что мне она не нужна. Доктора сказали, что я уже с рождения «нова хомо сапиенс». Моим детям понадобилась минимальная коррекция. Лишь жена прошла через полноценную процедуру.
— И что ты от меня хочешь, сын?
— Скажи мне правду — вы с мамой воспользовались технологиями генетической коррекции задолго до того, как они стали общедоступными?
— Андрюша, ты же умный парень. Сам догадался. К чему задавать риторические вопросы?
— Но почему эти технологии стали доступны только сейчас?
— Тогда не пришло их время. Люди были не готовы к ним.
— А твоя охрана? Ты даже их изменил?! Я помню их с детства — они такие же молодые, как и раньше!
— Фу-фу-фуф! — рассмеялся Иван. — Сын, ты прям как твоя мать когда-то. Уж от тебя я такого не ожидал. Ты же вплотную связан с робототехникой. Неужели ты не понял, что наша охрана — это андроиды?
— А? — выпучил он глаза. — Серьёзно?! Пап, ты что, сделал андроидов ещё в двадцатых годах?
— Нет. Где-то в две тысячи пятом или восьмом. Точно не припомню. Сын, не бери в голову. Если ты будешь готов бросить любимую работу и заняться семейным бизнесом, я тебе всё покажу и расскажу. Если же нет — то тебе не нужна лишняя информация.
— И всё же, отец, скажи, откуда всё это в такой древности? Клянусь, это останется только между нами. Я уже не маленький мальчик, умею хранить тайны.
— Хм… — Иван ненадолго задумался и решился. — Только маме не говори. Эта информация исключительно между нами.
— Никому! — клятвенно заверил Андрей.
— Я путешественник во времени. Прожил долгую жизнь, занимался наукой и политикой, после чего вернулся в прошлое в самого себя в возрасте двадцати лет и решил изменить историю.
— На это имелись предпосылки? — на лице Андрея не дрогнул ни единый мускул, словно он сразу поверил отцу.
— Спасение Земли от уничтожения достаточная причина?
— Да, — твёрдо кивнул сын. — Теперь мне многое стало понятно. Спасибо, отец, что доверил мне свою тайну. Обещаю, об этом никто не узнает, даже мать.
— Андрюша, как только тебе наскучит инженерное дело, обращайся. Я введу тебя в семейный бизнес.
— Производство медкапсул?
— Нет, это мамина область, как и всё, связанное с медициной и этой… благотворительностью. У меня хватит других направлений. Скажем так, то состояние Ивановых, о котором известно общественности, лишь вершина айсберга. А айсберг, как известно, под водой в десятки раз крупнее.
— И насколько всё «у нас» хорошо?
— Ты когда-нибудь был знаком с триллионером?
— Никогда не слышал о настолько богатых людях. Что, реально такие существуют?
— Ты часть такой семьи, сынок…
— К-хм… — подавился воздухом Андрей. — Это… Это шокирует. А я на заводе инженером работаю…
— Я никогда не мешал членам своей семьи развлекаться так, как они того пожелают, если речь не идёт о наркотиках и криминале, — развёл руками Иван. — Твоя мама до твоего рождения вообще в районной больнице работала. Я в прошлой жизни автослесарем по кузовному ремонту начинал, а в итоге стал правителем государства с полусотней планет и впоследствии лидером Звёздной Федерации, объединившей людей и инопланетян.
— К-хм… — за кашлем попытался скрыть шок Андрей. — Пап, хватит. Я ещё не все новости переварил. Я понял, что ты крутой перец, но чтобы настолько… Нет, с меня хватит. Лучше ещё немного «развлекусь», работая инженером. Авось, у тебя в заначке для детей и внуков ещё найдется лекарство от старости, — последнее он произнёс в шутливой манере.
— Как догадался?! Я думал предложить вам импланты из нанитов лет через двести-триста.
— Э-э?! — от Андрея исходила волна эмоций, которые однозначно интерпретировались, как шок.
— Значит, ты всего лишь угадал… Ну да, сынок, есть у меня в заначке «эликсир бессмертия», который в теории может продлить жизнь до десяти тысяч лет.