Заполучив ключи от квартиры, Иванов отправился к жилищу. Идти было недалеко, незадачливый грабитель промышлял в районе своего проживания, что крайне опрометчиво с его стороны. Иванов был уверен, что обоих этих парней без его вмешательства ждала бы печальная участь: тюрьма, алкоголизм, наркомания и ранняя смерть.
Жильё не блистало, но Ваня видел и похуже. Обычная холостяцкая берлога молодого лентяя. Уборку тут последний раз делали при царе Горохе, на кухне полные с горкой пепельницы с сигаретными бычками, угол заставлен пустыми бутылками из-под пива.
Бесцеремонно открыв холодильник, гость обнаружил внутри одинокую бутылку дешёвого пива.
— Мышь повесилась…
Без зазрения совести он взял единственный доступный «продукт» в этом жилище. Бутылка открылась с приятным шипением. Ваня присосался к горлышку. Вкус так себе, но жить можно.
Допив пиво, он присоединил бутылку к батарее пустых собратьев и приступил к тому, ради чего пришёл сюда. Он сконцентрировался и начал преобразования небольшой чайной ложки в колонию нанитов. Материализация давалась ему с трудом. Всё же он не Древний, способный на подобное усилием мысли. Но всё же ложка начала разрушаться с самого кончика.
Самих нанитов невооружённым взглядом разглядеть невозможно, но их совокупную массу в виде небольшой серой щепотки было прекрасно видно на белой столешнице.
Иван положил ладонь на место щепотки нанитов и немного подождал. Он не испытывал никаких неприятных ощущений. Но когда он убрал руку — нанитов на столе не оказалось.
Теперь оставалось ждать, когда колония размножится и заработает в полную силу. Тогда без медкапсулы можно будет изменить свою ДНК, исцелиться и улучшить физические параметры. А пока придётся походить в очках.
После решения проблем со здоровьем стоило заняться финансовым благополучием. Иванов за долгую жизнь привык быть состоятельным человеком. Он уже даже не представлял себя бедным. Сложнее всего ему было отвыкнуть от того, что по его щелчку выполняются любые прихоти. Впрочем, в двадцать первом веке на Земле никто не умеет защищаться от телепатии, а он за тысячу лет тренировок псионики догнал по силам телепатии уверенного середнячка-бетазоида, а по навыкам был на уровне лучших телепатов галактики. И хотя ему лично встречаться с Древними не пришлось, но искины прогнозировали, что с высокой вероятностью его навыков достаточно, чтобы защититься от чтения мыслей и внушений со стороны среднего по силам Древнего.
Выйдя из дома, Иванов размеренным шагом добрался до мусорных баков, в которых копался заросший и провонявший помойкой бродяга. Пожилой мужчина выглядел для бомжа довольно прилично: борода причёсана, одежда не самая грязная для их братии.
— Высокопочтенный, позвольте вас отвлечь от столь увлекательного занятия.
— А? — обернулся к Ване ошарашенный бездомный, моргая серыми глазами. — Это-о вы мне?
Он повертел головой, выискивая того, к кому обратился солдатик.
— Вам-вам, Семён Петрович. Глубокоуважаемый, если у вас нет на сегодня важных дел, бросайте всё и следуйте за мной.
— Мы знакомы? — опешил Семён, разглядывая лицо Иванова, пытаясь безуспешно припомнить, кто это.
— Не старайтесь, всё равно не вспомните. Так вы идёте?
— Куда? — испугался Семён. — Зачем?
— Для вас есть работа. Банковское мошенничество. Получите сто тысяч долларов. Если вы, Семён Петрович, откажетесь, я найду другого бродягу.
У бродяги после озвучивания суммы в глазах появился жадный блеск, а во рту пересохло. Он боялся, но в то же время его охватило лихое чувство безбашенности.
«Чёрт возьми! — подумал он. — Чего мне терять? Если сяду в тюрьму, то хотя бы голодным не останусь. А если получу обещанные деньги, то смогу начать жить заново…»
— А точно заплатите? — с опаской посмотрел он на парня.
— Моё слово крепче дюральбита. Вы получите вознаграждение в полном объёме.
— Так это… — выбросив обратно в мусорный бак пакет, который во время диалога продолжал держать в руках, Семён продолжил: — Что делать нужно?
— Сейчас следуйте за мной. Вам предстоит помыться и надеть чистую одежду.
— Помыться… — радостно заблестели глаза Семёна Петровича, а губы расплылись в мечтательной улыбке. — В тёплой воде?
— В полноценной ванной.
Больше слов не требовалось. Бродяга смело последовал следом за солдатом в «его» квартиру.
Для упаковки грязной одежды бродяге были предоставлены пакеты.