— Пф! — фыркнула она. — Нет, конечно!
— Я так и подумал. Позволь выразить почтение твоей естественной красоте.
Во всех временных ветках будущего пластикой и генетической коррекцией можно было сделать любую внешность. Оттого больше ценилась природная красота. Иван хоть и не был бабником, но считал себя ценителем женской красоты. А брюнетки всегда были его слабостью. С одной такой он тысячу лет прожил в законном браке.
Иванов галантно взял правую кисть Сассон и поцеловал над ней воздух. В момент соприкосновения он запустил в её организм нанитов. Разорвав контакт под разочарованный вздох девицы, он произнес:
— Жду тебя завтра вечером на этом же месте. Приходи на свидание.
— Плохая шутка, — поджала губы Надя, полыхнув яростью и негодованием.
— А кто сказал, что я шучу, — лукаво блеснули его глаза. — В восемнадцать часов. Надеюсь, завтра не вторник?
— Иди к чёрту, шутник хренов! — с ненавистью произнесла Сассон.
В ответ девушка получила лишь очередной лукавый взор и тёплую улыбку, которую она приняла за издевательскую.
— Рекомендую приготовить побольше продуктов, высокопочтенная. Завтра у тебя будет зверский аппетит. Извини, но мне действительно пора. Не люблю раздражать дам излишним вниманием.
Провожаемый гневным взглядом и матерными бормотаниями, Иванов удалился.
Надежда весь остаток дня жутко злилась. Как она считала, дурацкая шутка нового знакомого была очень обидной. А ведь поначалу он ей понравился. Но под конец она посчитала его конченым мерзавцем и проклинала весь остаток дня.
Сассон думала, что из-за этого не уснёт, но стоило ей при помощи сиделки от санатория забраться на кровать в своём номере, как она мгновенно уснула.
Надя семь лет назад попала в автомобильную аварию и чудом выжила, но при этом осталась парализованной ниже пояса. Вскоре после этого муж бросил её, детей они нажить не успели.
До аварии она подавала надежды в качестве музыканта, играла на скрипке в симфоническом оркестре, который путешествовал с гастролями по заграницам. Но авария разделила её жизнь на до и после. Карьера скрипачки рухнула, семья распалась. Лишь поддержка обеспеченных и любящих родителей удержала её на плаву и не позволила совершить с собой непоправимый поступок. В какой-то момент её мир сузился. Ей казалось, что это тупик и дальше жить с этим невозможно. Доктора говорили, что её случай неизлечим. Ей пришлось учиться жить с этим. И жестокие слова нового знакомого сильно ранили её.
Утром Надя разомкнула глаза. Первым делом она почувствовала жуткий голод. Ей настолько хотелось есть, что она поскорее попыталась покинуть постель.
Вместо привычных неуклюжих движений она поставила ноги на пол и встала на них, прошла несколько шагов к вожделенному холодильнику, распахнула его и впилась зубами в колбасу. Лишь уничтожив со скоростью кухонного комбайна половину коляски варёно-копчёной колбасы, к ней в голову стала настойчиво стучаться мысль, что что-то не так.
Надя замерла с недонесённой до рта колбасой. Она медленно, словно боясь, что это ей снится, опустила вниз голову и взглянула на свои ноги. На те самые ноги, на которых она уверенно стояла.
Глаза девушки широко распахнулись, сердце учащённо забилось в груди, дыхание стало прерывистым. Она шевельнула большим пальцем левой стопы, затем согнула ногу в колене и под конец ущипнула себя за ляжку, всё ещё не веря, что не спит. Боль вызвала на её лице широкую улыбку, в глазах защипало. Её переполняло от восторга. В итоге она не выдержала: из её глаз побежали слёзы счастья, которые сопровождались радостно-безумным смехом.
— Господи, спасибо! — вскинула она голову к потолку. — Спасибо тебе, Господи!
Сассон принялась уничтожать продукты в холодильнике. Они быстро закончились. Девушка быстро оделась, схватила кошелёк и рванула в столовую, пугая своим прямохождением персонал санатория.
Завтрака ей оказалось мало. Голод продолжал терзать её нутро. Она устремилась на рынок. Внезапно Надежду кольнула мысль о том, что вчерашний знакомый предупреждал её о голоде.
Она осознала: «Он знал! Он был уверен, что она исцелится. Выходит, он не шутил?»
Наде стало жутко стыдно за своё поведение. Вместе с тем она испытала непередаваемое любопытство — как ему удалось невозможное?
На этом моменте она чуть не споткнулась. Надежда вспомнила, как Иван коснулся её. В истории её народа был один человек, который умел исцелять прикосновением. От момента его рождения теперь весь мир ведёт летоисчисление. Не хватало лишь фразы из его уст: «Встань и иди!». Хотя «Приходи на свидание» неплохо её заменяло. Теперь это звучало не менее эпично.