Пока жених шёл к алтарю, дорогу ему преградил «отец», такой же подставной актёр и вроде даже муж его сопровождающей. От волнения Иван не запомнил никого, поскольку пытался удерживать в голове блок от считывания чужих эмоций и мыслей — обязательный навык любого бетазоида, которым он не владел, отчего страдал с ростом псионических сил. Парень умел скрывать и прятать свои мысли и чувства, но не научился как следует закрываться от чужих. Так что местная наука пошла ему на благо, но он пока учит то, что местные дети постигают с пелёнок.
Жених, следуя церемониалу, осторожно, но твёрдо оттолкнул в сторону «отца» и прошёл в церемониальную комнату.
В этот момент выступили родители невесты, точнее, их представляла лишь мать невесты, которая начала громко рыдать. Жуткое зрелище — рыдающая правительница целой расы. Если бы Иванов не знал, что это понарошку, он бы подумал, что началась война с геноцидом населения или переворот со свержением власти. Невеста сидела в переднем ряду гостей.
Женщина-жрица, олицетворяющая честь, приблизилась к невесте и пафосно сказала ей:
— Я вызываю вас к месту заключения брака!
Лейла поднялась и, сопровождаемая жрицей, последовала к жениху, который уже встал у каменного алтаря.
Единственный предмет, способный претендовать на элемент гардероба, из всей толпы собравшихся был лишь у невесты — белая полоса ткани, вплетённая в волосы.
— Жених, — начала жрица, поставив невесту рядом с ним и встав лицом перед парой брачующихся, — согласен ли ты взять в жёны невесту?
— Согласен, — теперь Ивану ещё помимо удержания мысленного блока приходилось заставлять себя не пялиться на сиськи жрицы, а посмотреть там было на что. Он и так, проходя мимо гостей, старался держать голову прямо и не смотреть по сторонам.
— Невеста, ты согласна взять в мужья жениха? — обратилась к ней жрица.
— Да!
Жрица вздёрнула подбородок, расправила плечи, отчего её грудь задорно приподнялась, после чего она громко и пафосно заявила вслух, что совсем уж редкость для телепатов:
— Я есть Честь! Я есть Добродетель! Я есть свидетель объединения двух половинок Лейлы и Ивана в единое целое! Именем Чести и Добродетели свидетельствую!
В этот момент Лейла сдернула с волос белую ленту и, не глядя, бросила её назад в собравшуюся за её спиной группу незамужних девиц.
Считается, что девушка, которая поймает свадебную ленту, вскоре тоже познает любовь. Как и на Земле с бросанием букета, тут девушки тоже чуть не передрались за ленту. Иван даже через мысленный блок почувствовал радость Верити — кузины Лейлы. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто поймал ленту.
После свадьбы молодожёнам полагался год единения. Это что-то вроде аналога медового месяца во многих культурах Земли. Молодоженам дают год отпуска, чтобы они могли провести это время вместе и сблизиться друг с другом духовно, ментально и физически.
Лейла и Иван уже прошли первый этап единения задолго до свадьбы, чего не каждой паре удаётся добиться за «год единения». Но они уже знали, чем займутся. Бетазеде большая планета со множеством живописных уголков и курортов. Молодожёны собирались посетить их все и опробовать достижения сексуального опыта человечества и бетазоидов. Ивану особенно были интересны вторые практики, поскольку у телепатов больший упор делался на единение эмоций и разумов во время соития. Его молодую супругу, наоборот, интересовали земные практики, где большее внимание уделялось позам и ролевым играм. Ваня считал такое объединение инопланетных культур самым мирным и интересным. Лейла полностью разделяла его точку зрения.
За весь следующий после свадьбы год молодожены успели насладиться друг другом и глубже познать разум своей второй половинки. Муж и жена — одна Сатана — это про них. Они переняли многое друг от друга, стали мыслить на одной волне и понимать друг друга с полувзгляда. Им даже не требовался телепатический контакт для этого. Это как хозяин кошки понимает, что животное проголодалось, если кошка подошла к миске и замяукала, только тоньше и глубже.
Они побывали в многочисленных уголках планеты. Плавали в морях, реках и океанах, ныряли на морское дно и забирались в горы. Посещали удивительные природные уголки и изучали животный мир планеты. Это было прекрасное и беззаботное время, но, как и всё хорошее, оно подошло к финишной черте.
Лейле пришлось выйти «на работу», если можно так назвать широкие обязанности одного из первых лиц нации.
Иван вернулся к своим железкам, но обнаружил, что уже вложил в искины все свои знания, а бетазоиды с их помощью без его участия уже создали все приборы и активно их применяют.