— Ты хоть и прыскаешь на себя одеколон, а воняет от тебя тухлятиной, обоняние не выдерживает, буду рад если сгинете отсюда и как можно быстрее.
— Всегда знал, русские грубые, невоспитанные, в Прибалтике совсем другой народ, высокообразованный и нравственный, а какие там тихие хутора, — Вита-с облизнулся, — но твоя хамская речь приносит мне истинное удовольствие.
Вита-с внезапно преображается, на спине со скрежетом выползают перепончатые крылья, лицо искажается, вытягивается, чем-то стало напоминать морду летучей мыши. Всюду раздаётся треск, хлопанье крыльев, писк, скрип когтей об камни. Армия упырей собирается в долгий путь.
— Я не прощаюсь с тобой, — с угрозой противно скрипнул голос прибалтийского упыря.
— Летишь на свои хутора? — ехидно замечаю я.
— Сначала в Таллинн, затем посмотрим, — словно пронёсся вихрь, упыри то один то другой взлетают в чёрное небо, курс — на Запад.
— Что ты наделал, зачем отпустил упырей?! — Катя даже топает ногой в бессильной ярости.
— А что? Очистил севастопольскую землю от нежити, — пожимаю плечами.
— Где-то убыло, где-то прибыло, — растягивая в улыбке бороду, цинично заявляет Эдик.
Рита прижимается ко мне, с восторгом заглядывает в глаза:- Ты не медведь и не тигр, ты круче! Здорово! Надо срочно Леониду Фёдоровичу сообщить ему это, вот обрадуется!
— Не уверен, — мрачнею я, — можно тебя попросить? — я смотрю в её чистые глаза.
— О чём угодно! — девушка даже краснеет от переизбытка чувств.
— Пусть это будет нашей тайной. Никому не говори, нам нужно время самим во всём разобраться.
— А как же… — на лице возникает упрямство, затем вздыхает, — а папе можно рассказать?
— Никому, — целую её в носик.
— Вот что подруга, если ты в нашей команде, все наши тайны должны остаться в нашем кругу, — Катя пристально смотрит на неё, глаза горят гипнотическим светом.
Рита вздрагивает, отводит взгляд:- Вы такие другие, мне иногда так страшно с вами, а иной раз сердце выпрыгивает от восторга, — искренне сознаётся она.
— Уходить надо, столько шума наделали, милиция скоро пожалует, — Эдик суёт в кобуру пистолет.
— Милый, ты ничего не забыл? — одаривает его нежной улыбкой Катя.
Эдик в упор смотрит ей в глаза, Катя не выдерживает его взгляда, в краешках губ мелькает улыбка, она отводит взгляд.
— А стоит ли их развязывать, пусть милиционеры их освобождают. Люди сейчас так напуганы, начнут среди развалин носиться, не ровен час, в колодец свалятся. А у нас времени нет, мигалки видите? — Эдик кивает в сторону милицейского пункта.
Действительно, там мелькают красные и синие отблески, где-то шевельнулись заросли, нас окружают.
— Нам дорогу перекрыли, единственный свободный путь, выход к морю, — озабоченно говорю я.
— Предлагаешь искупаться, так вроде не сезон, — фыркает Катя.
— А у нас есть выход?
— Выход всегда есть! — над телом Риты вспыхивает призрачный контур питбуля.
— Жарко, я б поплавал, — усмехается Эдик, почёсывая бородку.
— Хватит смертей, подруга! — одергивает её Катя и несётся на пляж.
Незаметно проскальзываем к пришвартованной с незапамятных времён ржавой барже. Краем глаза замечаю позади нас силуэты людей в серой форме, всё же единственно правильное решение — идти в море, снимаю обувь, делаю шаг. Сырость и холод мигом вздыбливает кожу, озноб ухнул между лопатками и выбил дробь зубов.
— Ледяная, — останавливаюсь в раздумье.
— Хм, — сунула в воду ножку Катя и так же вздрагивает, как и я, — не месяц май.
— Ребята, — обречённо пискнула Рита, — может, всё же прорвём оцепление?
Эдик спокойно заходит в море, не делая лишних телодвижений, окунается и плывёт в темноту. Метров через триста, противоположный берег, но он почти не различим в черноте неба.
Катя решительно встряхивает рыжей гривой и, со сдавленным вскриком погружается в воду, гребёт по-собачьи. Боже, да она почти не умеет плавать, пугаюсь я!
— Ты как? — в тревоге спрашиваю я.
— Замечательно! Только бы кто ни будь, не цапнул меня за ногу, — сквозь зубы пытается шутить она, смешно загребая руками.
Эдик делает круг, подплывает к своей подруге:- Интересный у тебя стиль. Научишь?
— Дала б я тебе меж лопаток, — без злости отвечает Катя.
— Нам пора, — беру за ладонь Риту, тащу в воду.
Какой ужас, пронизывающий холод сжимает лёгкие, вода стремительно выгоняет тепло, одежда намокает и стягивает кожу, появляется противный страх, вдруг не доплывём.
Сзади всхлипнула Рита, но плывёт, демонстрируя хороший брасс. Буквально через пару минут тело немеет от холода, но прилипшая одежда выдаёт немного тепла, словно я в дырявом гидрокостюме.
Катя лихорадочно гребёт, вздымая руками пену, как бы силы её не покинули. Ей что-то говорит Эдик, она слегка успокаивается, пытается плыть, так же размерено, как и все мы.
На берегу снуют тени, появляется милицейская машина, но нас не видно на чёрной воде.
Тело совсем теряет чувствительность, но мы проплыли не более половины пути. Рита плывёт совсем рядом, иногда касаясь меня пальчиками, наверное, ей так легче. Катя упрямо прёт как большая черепаха, но в движениях начинает появляться явная вялость, Эдик не спускает с неё глаз.
— Катюша, тебе помочь? — меня пронзает беспокойство.
— Всё нормально, всё хорошо, иду ко дну, — мне кажется, она шутит, но неожиданно её голова исчезает. Эдик, фыркнув, ныряет вслед, не раздумывая, следую его примеру. Очень вовремя цепляем её за волосы, выволакиваем на поверхность.
— Катюшенька, держись! — чуть не плачет Рита.
— Уф, как меня переклинило, — её глаза блеснули тусклым зелёным светом, она вцепилась в плечи Эдика, — мне нужна ваша помощь, ребята, — спокойно говорит она.
Остаток пути проходит как во сне, но страх за Катю придаёт силы. Противоположный берег возникает неожиданно, как подарок судьбы. Ноги, словно култышки, коснулись дна, пятки не ощущаются, сознание помрачённое. На удивление, лучше всех нас чувствует себя Рита, она первая выбирается на берег и пытается нам помочь вытащить Катю, которая в полуобморочном состоянии.
Как некстати, дует северный ветер, резко снижается температура воздуха. Теряем последние силы, растягиваемся на мокрых камнях, почему-то становится тепло и захотелось спать.
Первый очнулся Эдик, шатаясь, встаёт:- Согрелись? — ехидно спрашивает он. — Это обычное переохлаждение, если заснём, увидим дивные сны, а пробежимся — есть шанс выпить горячего чаю с коньяком.
Заставляю себя подняться дёргаю за руку Риту, пихаю в бок Катю:- Твой ухажёр предлагает нам пробежаться, — грубо говорю я.
— Ухажёр, какое дивное слово! — Катя, шатаясь, встаёт. Внезапно глаза разгораются, кожа сверкает медным отливом и над телом заструился пар, её одежда высыхает прямо на глазах. А вот и в моём организме начинает происходить непонятное изменение, становится нестерпимо жарко и легко, чувствую в своих лёгких скопившееся пламя, не выдержал, исторгнул из себя огонь, водоросли на берегу в одночасье вспыхивают, над Ритой повисает контур страшного пса — мгновенье и будто мы небыли в ледяной воде. Эдик понимающе кивает, у самого зубы выстукивают барабанную дробь.
— Полезное качество, — без зависти говорит он, — а я бы пробежался.
Катя встрепенулась, раскрасневшаяся, словно после хорошо протопленной бани, утыкается в его грудь и прижимается всем телом.
— Э-э, не сожги! — восклицает довольный донельзя Эдуард Арнольдович, с нежностью поглаживая стоящие торчком рыжие волосы, с удовольствием впитывая в себя страшный жар от её тела.
Гл.21
Лишь под утро подходим к Ритиному дому. Единодушно решили идти к ней, её отец в командировке, а лишний раз волновать родных не хочется.