Магов Илджа я мельком видел – действительно неплохие ребята. Судя по ауре, среднего уровня или чуть ниже. В основном ищейки и всего два полноценных заклинателя, которых, тем не менее, Корн на чердак не пустил.
Эрроуз еще не восстановился. Морда на сегодняшнем совещании у него была смурная-пресмурная, а появившийся под курткой амулет-накопитель наглядно доказывал, что с его аурой после встречи с «колодцем» дело обстоит не лучшим образом. Может, не настолько плохо, как у Хокк, но поберечься он все-таки решил. А это уже говорило о многом.
Кто из магов Эрроуза и Ρоша способен полноценно работать на темной стороне, я доподлинно не знал. Наверняка нужные кадры у них имелись, но я с ними, к сожалению, не был знаком. Что же касается ГУССа, то на мой взгляд самым толковым магом у Корна являлась именно Хокк. Но по понятным причинам она оказалась вне игры. И это значило, что мы в заведомо невыгодном положении.
Почему же тогда Корн принял такое решение?
– Король требует результатов, – ответил на мой невысказанный вопрос шеф и помрачнел еще больше, чем обычно. – Сегодня я был во дворце. В том числе и по этому делу. Но не смог убедить его величество отсрочить облаву хотя бы на пару дней.
– Пара дней означает для нас четыре потерянные жизни, – тихо отозвалась с подоконника Хокк.
– Он тоже так сказал. Но я не уверен, что в нашей ситуации имеет смысл торопиться.
Я мысленно с ним согласился.
Не зная противника, я бы тоже предпочел обождать. Понятно, что убийца не остановится, не сделает перерыв, не расскажет нам о себе, и полного расклада мы, скорее всего, не узнаем до тех пор, пока не станет слишком поздно. Более того, каждые сутки промедления означают, что мы будем терять по двое магов в непонятных обрядах, цель которых нам тоже пока неясна. Быть может, Хокк догадалась правильно, и не за горами создание новых врат. А может, дело не во вратах, а кто-то и впрямь решил призвать сюда сильного демона. Но даже зная о риске, я не уверен, что из наскоро придуманной облавы получится что-нибудь толковое. Вот только король… и приказ, не выполнить который мы не имеем права…
– Пойду, прогуляюсь, – бросил я, поднимаясь с кресла. – Хокк, посыльный с амулетом для тебя прибудет через четверть свечи. Не прозевай.
– А ты куда? – моментально насторожилась магичка и спрыгнула с подоконника.
– Мне надо подумать.
– Далеко не уходи, – невесело усмехнулся шеф. Я кивнул и вышел, краем уха услышав, что в одном из кабинетов на первом этаже часы пробили полночь.
Скверное время. Самое сложное для темного мага. Но никто из нас не сомневался, что не позже, чем через полсвечи, нас будет ждать очередной и очень срочный вызов.
Глава 6
– Мэл? – тихо позвал я, перейдя на темную сторону и остановившись у регистрационной стойки на первом этаже.
«Я здесь, брат», – шепнул в голове знакомый голос, и воздух рядом со мной ощутимо похолодел.
«Как себя чувствуешь?» – мысленно спросил я.
«Странно. Вроде я – ещё не совсем я. Но при этом понятно, что прежним мне уже никогда не стать».
«Πонимаю», – невесело хмыкнул я, подойдя к входной двери и выглянув на улицу через дыру, надежно залатанную заклинаңием. – «Когда учитель вернул мне разум, я ощущал себя точно так же. Ты хоть имя – то свое вспомнил?»
«Нет. Но я не против „Мэла“. Тем более, ты сам сказал, что до полноценного Палача я еще не дорос».
В пустующем холле сперва стало очень тихо, а затем на раздался на редкость слаженный, но не слишком веселый смех.
«Шутник», – хмыкнул я, когда в холле снова наступила тишина.
«А я теперь как ты», – не остался в долгу бывший Πалач. – «Но должен признать, что пока в моей голове слишком много мыслей и желаний. И чтобы разобраться, что из этого мое, а что досталось от тебя, потребуется время».
«Что ты помнишь из прежней жизни? Ну, кроме дня, когда стал темным?»
«Πочти ничего. Где жил, где служил, с кем общался… события еще как-то вспоминаются, а вот лица и голоса… сплошной мрак, Арт. Хотя не думаю, что это надолго».
«Ну, хоть какая зацепка у тебя есть?»
«Хочешь понять, кто меня убил?» – хмыкнулМэл. – «Нет. Но могу предположить, что после смерти сына я был не в себе, а после того, как меня убили, надолго перестал нормально соображать».