По наиболее распространенной оценке в российском экспертном сообществе, сложившийся бизнес-союз являл собой пример успешного взаимодействия лоббиста [11] Потанина (совместный бизнес на некоторое время даже обеспечит ему пост вице-премьера в правительстве) и финансиста Прохорова. При этом до начала 2000-х годов Прохоров фактически оставался в тени своего партнера.
Их совместную деятельность в 1990-х можно охарактеризовать на обывательском уровне как «брали все, что могли», однако на языке делового мира такая активность носит название «проявление интереса к недооцененным активам».
СОЗДАНИЕ БИЗНЕСА
В феврале 1992 года МВЭС был преобразован в «Международную финансовую компанию» («МФК»). В роли учредителей компании выступили Банк внешней торговли РСФСР (39 %), ВЭА «Интеррос» (10 %), МВЭС (41 %), Сберегательный банк РСФСР (10 %). «МФК» стала первой совместной финансовой структурой Михаила Прохорова и Владимира Потанина. В 1992–1993 годах Прохоров занимал пост председателя правления «МФК». Вице-президентом, а затем президентом компании был Потанин. Основной специализацией «МФК» был инвестиционный бизнес и сопровождение внешне– и внутриэкономических сделок.
Согласно ряду СМИ, в результате трансформации МВЭС в «МФК» Прохоровым и Потаниным была создана структура, подконтрольная им двоим. В то же время советские авуары [12] на сумму от 300 до 400 млн. долл. были переведены в «МФК». В дальнейшем в новую структуру перешли клиенты МВЭС.
Соучредителями и клиентами новой компании стали около 30 внешнеторговых объединений и крупных предприятий, общий оборот которых составлял примерно $10 млрд. в год. Компания, по имеющимся сведениям, неплохо зарабатывала на обслуживании экспортно-импортных потоков, а потом получила еще и права на обслуживание счетов российской таможни.
В сентябре 1992 года «МФК» выступила в качестве одного из учредителей Московской межбанковской валютной биржи (ММВБ).
В апреле 1993 года «МФК» стала одним из учредителей нового банка по работе с крупными внутри– и внешнеторговыми клиентами («ОНЭКСИМбанк»). В апреле 1993 года он был зарегистрирован в Центробанке. Смысл создания нового банка заключался в появлении полностью подконтрольной структуры, способной обслуживать внешнеторговые компании развивающейся экономики. Потанин и Прохоров стали президентом и председателем правления «ОНЭКСИМбанка» соответственно. Необходимо отметить, что после трансформации МВЭС появилось большое количество потенциальных клиентов, которые предпочитали сотрудничать с банками (а в 1993 году «МФК» не являлась банком).
Новый банк оказался успешным предприятием. Основу клиентов «ОНЭКСИМбанка» составили внешнеэкономические компании РФ (АО «Нафта-Москва», АО «Норильский никель», «Росвнешторг», «Соврыбфлот» и др.). В список клиентов банка вошла «МФК». Первый совокупный годовой оборот «ОНЭКСИМбанка» превысил 10 млрд. долл. В 1994 году банк вошел в первую тысячу крупнейших банков мира. В 1993–1995 годах «ОНЭКСИМбанк» был сконцентрирован на наращивании капитала и расширении клиентской базы.
В мае 1994 года «МФК» была перерегистрирована в ЦБ РФ в акционерный коммерческий банк (АКБ) «МФК».
В 1994 году «ОНЭКСИМбанк» стал уполномоченным агентом Правительства РФ и Правительства Москвы по осуществлению внешнеэкономических связей с привлечением валютных операций. Основная финансовая структура Прохорова официально получила статус пользующегося поддержкой государства предприятия.
Важнейшим этапом развития бизнеса Михаила Прохорова и Владимира Потанина стало создание в октябре 1994 года финансово-промышленной группы (ФПГ) «Интеррос». Цель создания ФПГ «Интеррос» заключалась в разработке и реализации программ развития, реструктуризации и привлечения инвестиций предприятий – участников ФПГ. Помимо АКБ «МФК» и «ОНЭКСИМбанка» в число организаций-инициаторов создания ФПГ «Интерроса» вошло более двадцати компаний (включая АО «Новокузнецкий алюминиевый завод», АО «ИНРОС Капитал», АО «Роснефтеимпекс», РАО «Норильский никель» и др.)
Инициатива создания группы была одобрена Указом Президента РФ от 28 октября 1994 года № 2096 «О выработке мер государственной поддержки создания и деятельности финансово-промышленных групп на базе финансово-промышленной группы «Интеррос». Поддержка правительства включала передачу в управление представителю интересов «Интерроса» акций предприятий – участников ФПГ, закрепленных за государством, создание межотраслевого фонда развития экспорта за счет товарных и финансовых ресурсов участников ФПГ.