– И Пхеньян не самое лучшее из мест. Там портятся хорошие люди, – сказал Чиун.
– Я родился не там, а в Мангендэ, – сказал Сен.
– Красивая деревня, – сказал Чиун.
– Синанджу тоже красивая деревня, – сказал Сен.
– А я из Пекома, – сказал Ми Чонг.
– Но он поднялся над своим происхождением, – сказал Сен.
– Некоторые из наших лучших друзей родились в Пекоме. Они далеко пошли, – сказал Чиун.
Теперь Ким Ир Сен был доволен, что нашел здесь человека с добрым сердцем и здравым умом. Но он был обеспокоен.
– Я слышал, ты учишь искусству Синанджу белого. Американца.
Чиун знал, что это больная тема, так что он тщательно подбирал слова и говорил медленно и осторожно:
– В моей деревне, в моей семье я не нашел достойных. Только праздность, лень и ложь. Мы должны это признать.
Сен кивнул, ибо ему тоже были знакомы проблемы власти.
– За свои труды я не получил никакой благодарности.
Как знакомо было Сену и это!
– Я столкнулся с вероотступничеством и отсутствием дисциплины.
И Сен признал, что Мастер Синанджу это верно подметил.
– Сын моего брата использовал данное ему бесценное искусство в корыстных целях.
Как знакомо Сену такое предательство! Он мрачно посмотрел на Ми Чонга.
– Он поступил, как житель Юга, – сказал Чиун.
Сен плюнул, и на этот раз Чиун кивнул с одобрением. Момент соответствовал.
– И я искал другого ученика, чтобы искусство нашего рода не умерло.
– Это мудро, – сказал Сен.
– Я бы выбрал кого-нибудь из нас. Но во всей деревне, на всем Севере я не нашел никого с сердцем корейца. Тебя я тогда еще не знал.
– Мне не повезло, – сказал Сен.
– Я искал такое сердце, как у тебя. Или у меня.
– Рад за тебя, – сказал Сен, кладя сильную руку на плечо Мастера Синанджу, поздравляя его.
– У одного человека с именно таким сердцем случилось несчастье. При рождении. Произошла катастрофа.
Лицо Сена опечалилось.
– Какое несчастье?
– Он родился белым и американцем.
Сен ужаснулся.
– Каждое утро ему приходилось видеть в зеркале свои круглые глаза. Есть только гамбургеры. Каждый день искать утешение в компании таких же.
– И ты?..
– Я нашел его и спас от американцев, от их образа мыслей, дурных манер и пагубных привычек.
– Ты хорошо сделал, – сказал Сен.
Но подозрительный Ми Чонг спросил, как Чиун узнал, что в этом американском теле было корейское, а не американское сердце?
– Потому что он хорошо усвоил мои уроки и докажет это, продемонстрировав свое искусство, когда приедет в Синанджу поклониться своим истокам.
– Как мы узнаем, что он не просто американец, которого ты научил секретам Синанджу?
– Американец? – засмеялся Чиун. – Ты же видел американцев во время великой войны с Югом, ты видел их, когда они были тут со своим кораблем? Американец!
– Некоторые американцы далеко не трусы, – сказал Ми Чонг.
Но Ким Ир Сену так понравились слова Мастера, что он недовольно посмотрел на Ми Чонга.
– Конечно, у этого белого было сердце корейца, – сказал он.
– Его зовут Римо, – сказал Чиун.
Так случилось, что в тот же вечер это имя было вновь упомянуто в большом Доме Народа в Пхеньяне, и председатель вспомнил его. Ему доложили: получено послание, что американец по имени Римо будет предан позорной смерти в деревне Синанджу и что сделает это человек по имени Нуич.
Послание и было от Нуича. Он выражал преданность Ким Ир Сену и народу Корейской Народно-Демократической Республики.
Письмо было подписано так: «Нуич, Мастер Синанджу».
Глава девятая
– Леди, я хочу снять со счета миллион долларов. Не пересчитывайте, давайте просто на вес.
Линетт Бардвел подняла голову и улыбнулась Римо.
– Привет, – сказала она. – Вспоминала о вас прошлой ночью.
– Вас-то как раз мне и не хватало прошлой ночью, – сказал Римо. – Но ведь всегда есть следующая ночь... Ваш рабочий день уже кончился?
Линетт взглянула на часы, висевшие прямо над головой Римо.
– Осталось десять минут.
– Пообедаем? Ваш муж не будет против?
– Думаю, что нет, – ответила Линетт. – От него нет ни ответа, ни привета. Наверное, уехал куда-то.
Римо ждал у входа в банк. Линетт вышла из здания ровно через десять минут.
– Поедем на моей машине? – спросила она.
Римо не возражал. В машине на автостоянке она коснулась губами его щеки, случайно облокотившись на больное правое плечо. Лицо Римо исказила гримаса боли.
– Что случилось? Вы ушибли плечо?
Римо кивнул.
– Хотите – верьте, хотите – нет, я споткнулся об ящик с баскетбольными мячами.
– Не верю.
– Ну и ладно.