Спорить здесь не приходилось, тем более солнце уже клонилось к закату. Прайд наконец стронулся с места, узкими трамповскими улочками пробираясь к окраине города. Такие вот выходы стали уже привычны, перешедший на осадное положение город становился их свидетелем ежедневно. Шестёрка трапперов, навьюченная оружием и снаряжением, не вызывала уже особого интереса. Ну идут и идут. Значит, так надо. Надо - нацепить на себя прошитые стальной нитью кожаные куртки - трапперские доспехи. Надо - тащить на себе по полсотни арбалетных болтов в связках плюс десяток, вбитый в магазин. Надо - переть сухпай на пару суток и двухлитровую флягу с чистой питьевой водой. Всё надо, надо… не зря иногда траппера-следопыта, выходящего на тропу не с надёжного борта прама, а посредством своих двоих, сравнивали со степным троллем. Двугорбым монстром, способным уволочь на себе грузом половину своего веса.
В конце шестой улицы, которую они прошли за час самое большее, начиналась окраина Трампа. Здесь в основном жили не слишком обеспеченные люди, здесь же стояли бараки карлов. И здесь, как и в любом другом месте города на окраине, были причалы с пирогами. Две пироги, в каждую по три человека, нашлись здесь. Ян сполна расплатился с их хозяином, сонным гномом из какого-то неизвестного ему по расцветке клана. Пироги отчалили. Прайд Горми и примкнувшие к нему трапперы вышел на тропу.
Кто придумал пироги? Говорят, эльфы. Но и орковские лодчонки ничем особенным не отличались от эльфийских. Пироги прочно занимали высокое место в рейтинге вещей, которыми на Таронском порубежье пользовались все. Лёгкая, компактная, пирога свободно брала трёх взрослых людей, да плюс к тому весьма достойный груз. Ну или двоих, и груз совсем уж выдающийся. Для своих, естественно, размеров. Пройти на ней можно было по любому мелководью, только чтобы вода была чистая. Коряги, топляк, а уж тем более водяные тролли - это не для неё. Она всё же не маленький прам, а только лодочка для короткого путешествия. Лодочка, которую в Трампе можно было найти и нанять, либо же снять, ну а на край - недорого купить почти что на любому углу. Учитывая, что Трамп стоял на воде, в том не было ничего удивительного.
Пироги делали несколько трамповских мастеров. Из них только у одного текла в жилах эльфовская кровь, остальные же были обычными людьми, гномами… был даже один гоблин, хотя и не их это было ремесло. Эти вот пироги, например, сделаны были эльфом. Тому свидетельством - окраска бортов из коры таронского дуба, да к тому же лодочки эльфийских мастеров поуже да подлиннее. Незначительно, но всё же заметно. Тому же Строри, например, который сидя в пироге вместе с Яном и молодым траппером из следопытов по имени Викул, изворчался, сетуя на то, что задница затекла. И на то, что мошки на болотах в этом году развелось сверх всякой меры. И на то, что некоторые юные трапперы, совсем ещё сопливые трапперы, вообще ещё никакие трапперы, да и не трапперы вовсе, грести не умеют.
Строри сидел на носу пироги, с арбалетом в руках. И любой неловкий маневр гребца, особенно когда не слишком толстое днище со скрежетом переваливалось через корягу, отдавался ему в филейной части. Это и в добром расположении духа вызывает раздражение, а уж Строри… Строри пока только бухтел, но по всему судя, был близок к точке закипания. А меж тем, если не принимать во внимание страдания Ворчуна, плыть вдоль берега на пироге было не так уж и плохо. Водяных троллей здесь не было. Их здесь не видели уж лет десять… если не принимать во внимание тот день. День начавшейся войны. Так ведь после этого - не видели больше троллей около Трампа! Ну и до берега, если по правде, совсем чуть оставалось.
- Потише, Ворчун! - рыкнул наконец Ян. - Ты бы за берегом лучше следил!
Ворчун кровавым оком глянул на друга и вожака, но спорить не стал. Заткнулся. Прав был Ян, ничего тут уже не возразишь. Посему взял гном поухватистей свой верный арбалет, проверил в очередной раз натяг пружин, наполненность магазина, и принялся просматривать берег. Рожа у него была при этом… то ли тухлятины кусок съел, то ли унюхал что неподобающее.
Может со злости, может потому, что был он самым здесь опытным, Ворчун первым углядел нечто в тени у берега. Вот уж теперь шутки-обидки кончились. Шёпотом оповестив Яна, Строри переменил позу, чтобы стрелять было удобнее. Ян подхватился, вскинул арбалет… А куда тут стрелять. Зелень густая, вода, покрытая ряской… и продолговатый предмет в полторы-две сажени длиной - в тени ветвей, у самого берега.