- Скорее всего, мы бы померли, - он так и сказал, не смягчая.
- Отчего?! - вспылил Наката. - Вилли, что там было? Чего ты вдруг испугался больше чёрных орков?
- А я и не боюсь чёрных орков, - фыркнул Вилли. - Надо будет, прям сей миг выйду против них. А там… там было кое-что пострашнее. Ты, наверное, видел там знак на скале? Несколько букв и три треугольника один в другом?
Наката пожал плечами. События минувших дней смутно вспоминались, да и не удерживались в его мозгу.
- Ну… - на всякий случай ответил он.
- Ну вот… Это старый знак. Знак высочайшей опасности. Я могу только сказать, что если бы мы прошли то ущелье, то в долине за ним почти наверняка были бы мертвы.
- А буквы? - спросил Наката.
- Буквы? - Вилли пожал плечами. - Не знаю… чужой язык. Какое-то дурное слово получается, если на наш язык переводить. Бункер.
- И верно, - фыркнув, согласился Наката, возобновляя движение. - Дурное слово.
Они шли довольно долго, и Наката прекратил улыбаться. Силы таяли, вместе с милями, пройденными под холодными лучами солнца. Странно, в горах до солнца ближе, воздух - гораздо холоднее. Хотя на жаре идти, пожалуй, было бы куда труднее.
- Сколько там? - спросил Наката, останавливаясь на незапланированный привал. Уж больно удобно валун стоял, уж больно приятно было к нему прислониться. Он и прислонился, зажмурившись от удовольствия.
Вилли прислонился рядом и протянул товарищу горсть орехов.
- Подкрепись…
Наката и хотел было отказаться, но пересилил себя, взял половину и молча принялся жевать крепкие, суховатые ядрышки, уже очищенные загодя от скорлупы. Рядом хрустел орехами Вилли, попутно добывая из кармана навигатор. Добыл, открыл…
- Половину прошли, - сипло сказал он. - Ты сегодня полон сил, Наката.
Ниппонец кивнул. И впрямь, ни разу за день не вывернуло, ещё не упал в обморок, да и не сказать, что остаток сил его покинул. Он ещё может идти.
Наката так и сказал:
- Я ещё могу идти, Вилли… Нам надо сегодня дойти!
Вилли кивнул:
- Да, было бы неплохо. В темноте куда удобнее подобраться к цели, что бы это ни было.
- Что бы ни было, это - что-то большое! - криво улыбнулся Наката.
- И охраны там, пожалуй… - протянул, столь же безрадостно ухмыляясь, Вилли.
Они переглянулись и одновременно заржали. Грустный и страшный это был смех.
Первым перестал смеяться Вилли. Взгляд его заострился, гном с трудом оторвался от скалы и сделал несколько шагов вперёд, после чего присел на колено.
- Что там? - напрягшись, спросил Наката.
- Следы, - мрачно ответил гном.
- Чьи? - Наката уже знал ответ.
- Орочьи… - Вилли помолчал. - Свежие следы, брат Наката. Я так думаю, они тут утром проходили.
- Они?
- Их было двое…
- Ну, двое, - Наката снова улыбался. - Нам с тобой двое - это не соперники… затопчем!
Вилли, весьма этим огорчив ниппонца, промолчал.
Удивительно, но орки им так и не встретились, а Наката всего пять раз останавливал их отряд на привал. Конечно, это измотало обоих, и измотало настолько, что когда плато закончилось пологим склоном в долину, они не сразу сообразили, что путь их закончен. А вернее - близится к концу. Наката, сто раз измотанный, сообразил это первым. Сильным толчком он сшиб Вилли с ног, а секундой позднее шлёпнулся рядом сам.
- Ты чего?! - недоумённо воскликнул гном. - Больно же…
- Тихо! - рыкнул Наката, враз оживая. - Гляди… мы дошли!
Вилли ошалело посмотрел на него, потом перекатился на живот и приподнялся на локтях. Невысокая, жухлая трава этого склона не служила маскировкой, но хоть какую-то малость укрывала их. Ну и мешала обзору, конечно. Гном, ворча в густо выросшую на морде растительность, изумлённо всмотрелся в сооружение, доминирующее в небольшой горной долине. С этой стороны невозможно было однозначно сказать, что лежало перед ними. Но ранее такого видеть не доводилось ни Накате, ни Вилли.
- Ерунда какая-то, - пробормотал Наката. - Как будто плот большой…
- Да какой плот?! - свирепо прошипел Вилли. - Дом длинный. Как у нас общинный дом. Длинный узкий и низкий. Просто… размеры гигантские. Ты посмотри. У него наверное саженей тридцать в поперечнике. А в длину…
- Да, - согласился Наката. - Большая штуковина. И не могу понять, из чего это построено. Не дерево…
- И не камень! - подхватил Вилли. - Я бы сказал металл… скажем - чугун! Но не представляю, сколько нужно этого чугуна, чтобы такую дуру отлить. И кто может такое сделать. Гномы - точно не могут!