Вилли шёл по коридору. Чем дальше вглубь его, тем больше красных панелей загоралось перед ним. Как если бы дом понимал, точно знал, кто такой вторгся к нему в утробу. И не собирался показывать больше, чем захватчик заслуживает. И сам определял, сколько тот стоит. Проклятье! Вилли почти ненавидел этот дом. Будь у него пару бочонков доброй гномовской взрывчатки, он бы поговорил с ним по-другому. Но взрывчатки не было. Даже то, что они взяли с собой в поход, было брошено по пути сюда. Оставалось полагаться на милость этого проклятого дома… или не дома. Всё яснее становилось, что домом здесь и не пахнет. Больше всего, всё это напоминало корабль. Их прам хотя бы. Только очень большой, просто огромный. Вилли не был дураком. Понятно, что подобное сооружение не могло принадлежать их планете. А стало быть, перед ними - корабль ОТТУДА, из небесных высей. Из легендарного и таинственного КОСМОСА.
Осознание заставило гнома всхлипнуть от восторга. Оно же спёрло ему дыхание и на миг, может на минуту лишило сил и возможности двигаться. Увлажнившимися глазами он смотрел прямо перед собой. Туда, далеко, где в конце, в пятне желтоватого света переливалось серебром на полу нечто не из этого мира.
Переливалось?! В жёлтом свете?!
Вилли внезапно ощутил, как мурашки, ледяные и крупные, побежали у него между лопаток. Нигде прежде он не видел этого мягкого желтоватого света, кроме единственного помещения, где соблюдался порядок - кроме столовой. В остальных пространство заливал синий свет, а здесь… здесь был жёлтый. Мягкий, нежный. Такой беспокоящий, что гном вытащил палаш и пошёл дальше медленным тихим шагом. Тихим настолько, насколько это возможно, когда твои сапоги шкрябают по твёрдому и шумному полу. Не сказать, чтобы у него хорошо получилось. Гномы, они не приучены тихо ходить по металлу. Вот по лесу… это да. Там они в своей стихии.
Он дошёл. Без помех. И даже мураши уменьшились в размерах и потеплели. Превратились просто в капли пота, обильно проистекающего между лопаток, по хребту и исчезающих где-то в районе задницы. Пожалуй докажешь потом, что штаны намокли от пота, а не от других признаков беспокойства.
Он дошёл. И ворвался в помещение, дверь в который была открыта.
Помещение оказалось пустым. Никто здесь не сидел и не ждал Вилли. Никто не подстерегал его с оружием в руках или с хлебом-солью. Помещение оказалось пустым. И почти безжизненным. Десятки серых плоских коробок в несколько рядов стояли вдоль стен. Безжизненные. И лишь две из них мерцали. На одной из них Вилли с удивлением опознал весьма подробную карту Трампа и его окрестностей. Трудно не узнать родной город на карте, пусть и необычной на вид. На другой… Он рванулся к коробке, издав горловое рычание, замахиваясь невесть на кого палашом и будто бы пытаясь головой нырнуть туда, в это изображение. Пусть даже с высоты немалой пришлось бы падать, он бы прыгнул. Ибо на картинке, достаточно ясно видимые, толпы махоньких орков продвигались вглубь Трампа. И горели дома. И не видно было защитников.
- Здравствуйте! - сказал кто-то очень вежливо за его спиной. И откашлялся, ну прям как будто чувствовал неудобство от того, что таки побеспокоил.
Вилли, как ошпаренный, обернулся. Перед ним, приветливо раззявив пасть во все двести двадцать два зуба, стоял дракон.