— Ага! — радостно возвестила она после нескольких неудачных попыток. — Похоже, вот этот.
Калитка распахнулась с мелодичным скрипом. Дом оказался неожиданно большим. Даже чердак выглядел, как второй этаж. Во всяком случае, оттуда был выход на просторный балкон над входной верандой. К веранде вело высокое крыльцо в пять ступенек, а к нему от калитки, в свою очередь, дорожка из розовых и фиолетовых плиток. Слева от дома, в глубине двора, наблюдался большой навес, по всей видимости, местный эквивалент гаража. К нему можно было добраться лишь через травяные заросли. Ник решил, что авторемонтом будет заниматься прямо здесь, на песчаной площадке между крыльцом и воротами. Ворота открывались вовнутрь, ничем не запирались и были просто перегорожены длинной трубой, лежащей на двух петлях, вваренных в столбы на высоте трёх футов от земли. Ник вытащил её, закатил джип вовнутрь и заглушил двигатель. Добрались, слава богу.
К этому времени Сильвия отыскала очередной необходимый ключ и отворила вход. Изнутри здание выглядело еще внушительнее. Широкий длинный коридор упирался в застеклённую дверь, за которой была, похоже, тоже застеклённая, терраса. Сильвия щёлкнула выключателем. Длинные люминесцентные лампочки на потолке разгорались мигая, медленно и несинхронно, но стало намного светлее. Похоже, все внутренние двери были застеклены, но большинство прикрыты занавесками. За первой дверью слева обнаружилась кухня, со всем необходимым набором мебели и принадлежностей. Напротив, вполне логично, столовая. Большой стол с толстыми ножками и столешницей, накрыт плёнкой, придавленной десятком тяжёлых деревянных стульев. Видимо, художница Стелла Варчевски любит отдыхать в компании. Дальше была гостиная. Диванчики, столики, кресла, зеркала, старинные часы на стене, естественно стоят. Зато телевизор довольно новый. Что ж, если появится свободное время, будет чем развлечься. С противоположной стороны располагались две маленьких спальни. В каждой по две кровати. Гости часто оставались ночевать?
— Чур, эта комната моя! — заявила Сильвия, когда они вошли в ту, что была поближе к кухне.
— Ты хочешь спать здесь? Что ж, твоё право, я тебя не заставлял.
— А что с ней не так?
— Да ничего, всё в порядке, вселяйся, я не буду тебя отговаривать.
— Перестань, Ник, я же вижу, что ты что-то заметил.
— Я?! Я вообще ещё толком не проснулся, куда мне в следопытов играть. Нормальная комната, хочешь жить — живи. Ванная и туалет за стенкой, вон туда даже напрямую можно попасть, минуя коридор.
— Туалет?!
— А ты что, не видела, перед кухней ещё одна дверь? Там санузел. Как это называется, совмещённый. И стиральная машина. А вторая дверь ведёт туда прямо отсюда. Лично мне такая планировка по душе. Приспичило — сразу к горшку.
Сильвия подёргала маленькую дверцу.
— Она же закрыта.
— Ключи у тебя.
Она посмотрела на связку, потом на дверь, на Ника. Затем сунула ключи ему и решительно вышла в коридор.
— Нет уж. Рядом с туалетом ночуй сам.
— Не вопрос. А вопрос вот в чём: где она творит?
— Кто?
— Художница. Хозяйка наша. Я что-то не вижу никаких следов живописной деятельности.
— Может, на террасе? Или в мансарде.
— Это наверху что ли? Пойду, посмотрю.
— Валяй, а я пока кухню обследую.
Мастерская действительно отыскалась на втором этаже. Единственная лестница туда начиналась на террасе, где Ник обнаружил ещё два широких дивана. Гостям здесь всегда были рады. Побродив среди мольбертов, холстов, палитр и прочих атрибутов изобразительного искусства, Ник понял, что для него ценность здесь представляет лишь окно, выходящее на территорию поисков, и спустился к напарнице. На кухню.
— Ну, и что там? — спросила Сильвия, вытаскивая голову из подраковинной тумбочки.
— Творческий беспорядок. — пожал плечами Ник. — И довольно удобный пункт наблюдения. А у тебя?
— Запасы пищи весьма скромные. Крупа, вермишель, специи. Хорошо, есть много питьевой воды. — она ткнула носком босоножки под стол. Там стояло несколько больших бутылей в полиэтиленовых пакетах. — И газ, к счастью, здесь магистральный. Холодильник выключен, потому что пустой, но работает. Я его сейчас помою. Водонагреватель тоже исправен, а моющие средства я взяла с собой. Глухомань, но с удобствами. А ещё — вот это. — Сильвия топнула ногой посредине кухни.