— Чего? Чего ты засуетился? — в меру своих возможностей Сильвия помогла ему подняться.
— Идём! — любимый инструмент торчал в траве, словно ждал хозяина.
— Да куда идти-то?
— Здесь недалеко.
Там, где последние следы широких народных масс в виде вытоптанной травы заканчивали дорожку, в пятачке сухой земли, торчала ржавая железка. Хотя, «торчала» — это слишком сильно. Выступала в виде бугорка где-то на четверть дюйма, а то и меньше. Ник энергично принялся окапывать почву вокруг, с трудом вгрызаясь в переплетения корней. Сильвия смотрела на его упражнения озабоченно-осуждающе. Дескать, похоже, перегрелся парень на Солнышке. Ископаемый предмет оказался извлечён гораздо быстрее и легче, чем ожидал землекоп, и был совсем не тем, чем ему представлялся. Но выдвинутую гипотезу вполне подтверждал. Взорам сыщиков предстала чугунная полоса, согнутая в дугу, длиной в фут, толщиной в пол-дюйма и шириной в три. На концах, в направлении предполагаемого центра дуги торчали два почти съеденных ржавчиной обрубка. Да и весь предмет, в силу своей древности, был покрыт коррозионными язвами. Кроме отполированного многими сотнями подошв участка наружной поверхности дуги.
— Решил собрать металлолом? — поинтересовалась Сильвия.
— На! — Ник протянул ей находку. Изобразив лёгкое отвращение, напарница всё же приняла «подарок».
— И что это?
— Колесо.
— Ты уверен? Я слышала о колёсах, но немного иначе их представляла.
— Точнее, кусок колеса. Это обод, а отсюда к ступице шли спицы. Всего их было, видимо, шесть.
— А от чего оно?
— От пушки.
— И как же ты догадался, что надо здесь копать?
— Заметил железку в траве, когда мы тут проходили.
— А я — нет…
— И очень зря. Надо быть внимательнее. Запомни: наблюдательность — первый инструмент сыщика.
— Да, учитель. — смиренно сказала Сильвия.
— Вот и славно. Сфотографируй эту находку, и пойдём, взглянем, что там ещё есть интересного.
— Больше копать не будем?
— Пока нет. Мы же не археологическая экспедиция.
Сильвия сделала несколько снимков, и они вернулись к стене.
— Значит, это было оборонительное сооружение? Что-то типа крепости?
— Угу. Раз здесь такой крутой берег, то и глубина должна быть приличная. Удобное место для причала больших судов. Можно пристать вплотную к суше. Но не на всех кораблях приплывали друзья. Поэтому приходилось придумывать защиту.
— Кому? И от кого?
— Ну, это уж я не знаю. Говорю: в истории не силён.
— А это что? Смотровая башня? — Сильвия показала на возвышение футов в десять-двенадцать.
— Вряд ли. Заметь, что горка не на самом краю обрыва стоит, а чуть в глубине берега. Я думаю, это — кран.
— Что значит «кран»?
— Подъёмный. — Сильвия выдала свою фирменную ужимку недоумения. — Его опорная башня. Мысленно положи горизонтально на её верхушку бревно. Длинным концом в сторону воды. На коротком конце — тяжёлый противовес. А на длинном — канат до воды, в идеале — через блок. Другой конец каната здесь, наверху, чтобы за него тянуть и поднимать груз с кораблей.
— А как его потом на землю опускать? Как кран поворачивался?
— Наверно, на верхушке этой горки был вертикальный штырь. А в бревне — отверстие. Со смазкой должно было работать.
— Ты, прямо, настоящий инженер.
— Ну, а сама посуди, — Ник обошёл башню справа и глянул вниз в обнаружившийся там разрыв в кустах и каменном валу, — как ещё они могли поднимать грузы? Не по это же лесенке?
— Какой ещё лесенке? — Сильвия встала рядом.
— Присмотрись повнимательней. Видишь, тропинка по склону идёт наискось? Справа налево, от нас, и сверху вниз.
— Хм… Если очень внимательно смотреть, то можно что-то такое угадать. Ходят по ней явно очень нечасто.
— Вот именно. А при совсем уж пристальном взгляде, видно, что она идёт по вырубленным когда-то в скале ступенькам. Они частично обвалились, частично заросли травой, но я их вижу. Но, даже сразу после строительства, таскать по ней мешки и сундуки было бы неудобно.
— А ты приметлив, парень. — покачав головой заявила напарница. — Как говорят «Глазок-смотрок».
— Учись, пока я жив. Ну, а сейчас предлагаю поступить следующим образом: я спущусь к воде и поныряю, чтобы проверить, в самом ли деле там глубоко. А ты останешься тут и продолжишь фотосессию.
— Только не навернись там по дороге…