Сильвия отчаянно отгибала назад голову и ноги, чтобы при ударе оставить шансы челюсти и коленным чашечкам. Никто и не думал выполнять приказ федералов. Нго сделала шаг к натянувшимся сходням. Её телохранитель, даже не пытаясь вытащить оружие, просто встал на пути федов, закрывая могучим телом обзор и траверз. Салазар и его охранник медленно разворачивались спиной к спине, доставая пистолеты. А ведь, где-то были ещё Хэйнеманн с его парнем! Водитель подлодки собрался было внутрь, но «висюн» выпустил очередь в воду над его головой. Водила замер, втянув голову в плечи, но у события было и второе последствие: «висюн» начал раскачиваться, как маятник, что сделало его совсем беспомощным. Кен было дёрнулся, но Мадлен уже держала секиру одной правой, направив левой на него пистолет. Родила она его, что ли? Или Фил с Тэдом не удосужились её обыскать? На пике очередного колебания «висюн» пролетел рядом с шествовавшей к подлодке Нго, та подняла голову, потеряла равновесие и, плюхнувшись в воду, начала неумело барахтаться. Плавать её явно не учили.
Когда плаха грохнулась на пол, Ник изо всех сил дёрнулся вправо, чтобы придать ей продольное движение. Тогда удар должен был прийтись не только на подламывающуюся ножку, но и на горизонтальные доски. Так оно и вышло, только рёбрам и ключицам Сильвии досталось не меньше. Даже с кляпом во рту она умудрилась издать вопль боли. Но доска, к которой крепился плечевой ремень раскололась, и женщина отчаянно задёргалась, стремясь освободиться от поясного. Безуспешно. Она попыталась встать, но увесистый напарник на другом конце полуразвалившейся скамьи делал это весьма затруднительным. Ник решил помочь и тоже начал распрямлять спину. И тут до него дошло, что на самом деле происходит.
Гнев и ярость взметнулись до небес, на миг полностью заслонив реальный мир. Сволочи! Сволочи все!! Он очнулся, только обнаружив себя стоящим посреди пещеры с деревянной конструкцией поперёк груди, торчащей куда-то вправо, где на её конце болтала ногами Сильвия. Такого просто не могло быть! Само собой, он тут же начал заваливаться на спину, отставил назад правую ногу, но это привело лишь к тому, что Сильвия вломилась в Салазара с охранником, уже собиравшихся стрелять. Все четверо рухнули, но уже через секунду Сильвия оказалась свободна. От объятий плахи.
Гато наконец уразумел, что делать, и отскочил назад. Как раз туда, где стоял Кен. Оба повалились, но второй, быстро сообразив, какую пользу можно извлечь из этого движения, выбросил вперёд правую ногу и подсёк Мадлен. Та как-то очень неуклюже зашаталась и чуть не рухнула в воду. Пытаясь сохранить равновесие, она выбросила топор вправо и вверх. Все замерли, потому что орудие летело точно в светильник, грозя погрузить пещеру в настоящую тьму. Даже мадам Нго прекратила бултыхаться и, с самым, что ни на есть, серьёзным видом начала тонуть. Сильвия, сидевшая на пятой точке с обломком доски на ступнях и выпученными глазами, изловчилась и ногами метнула деревяшку в воздух. Траектории предметов пересеклись за фут до светильника, доска отскочила «висюну» в лоб, а секира, пройдя совсем рядом с тросом, плюхнулась в воду у дальней стены, где царил мрак.
Котёл его кипящей ненависти потихоньку начал остывать, но желание освободиться гнало адреналин, и он обрушился остатками плахи на стену, у которой стоял телохранитель Хэйнеманна. За спиной у него была щель, куда, по-видимому, пытался спрятаться босс, и он, охраняя того, с перепугу выпустил пулю. Та вонзилась в доску рядом с Никовым плечом, лишь добавив ему злости. Он расколотил скамейку о каменную стену и голову охранника отправив парня передохнуть в мир бессознательного. Мадлен влепила ногой по причиндалам Гато и вступила в рукопашную с Кеном. Охранник Нго сиганул за хозяйкой. Федерал-блондин метнулся к Салазару и телохранителю, старший — к Сильвии, а третий шагнул к воде.
Выловленная и усаженная на берег Нго выглядела как маленькая намокшая девочка. Лицо её, впрочем, оставалось невозмутимым.
— Простите, мэм, я совсем забыл, что вы не умеете плавать. — виноватым тоном сказал её телохранитель, всё ещё остававшийся в воде, когда в обоих упёрлись стволы в руках кучерявого феда.