— Подождите, не убегайте. Бункул хочет отблагодарить своих спасителей.
Братья переглянулись, и старший, запинаясь, спросил:
— Бункул — э-э-э-эт-то ты?
Маленькие серые глаза мигнули.
— Да, бункул это я. Но я не совсем еще бункул. Я — личинка.
— Личинка? — недоверчиво переспросил мальчик.
— Да.
— И ты вырос из черепа?
— Да. Благодаря вам я попал в питательную среду и теперь возрождаюсь. Еще немного и я смогу… — голова запнулась.
— Странно, — пожал плечами старший мальчик, — я никогда не слышал о таком.
— Ты и не мог слышать, — ответила голова, — я последний бункул. А способностью полной регенерации обладаем только мы, бункулы.
— Но я не знаю, кто такие бункулы. О них ни в одной книге не написано, — возразил мальчик. Он уже немного освоился.
— Люди до последнего дня не знали о нашем существовании.
— Так вы не люди? — насторожился мальчик.
— Мы высшие существа, — отозвалась голова, — прилетели на вашу планету очень давно. И вот теперь я попал в беду. Мне нужна помощь. Подойдите ближе и коснитесь моего лба.
Младший, еще не оправившийся от страха, сделал робкий шаг в сторону ящика и протянул руку, но старший остановил его:
— Подожди.
Ему совсем не хотелось трогать неприятную на вид голову. Подобие злой улыбки скривило маленький рот.
— А где остальные? Ведь ты прилетел не один? — пытливо спросил мальчик.
— Все погибли, — признался бункул.
— А почему люди не знали о вас? И до какого последнего дня? — вдруг резко спросил мальчик.
Бункул поморщился: он еще не совсем развился и потому не мог противостоять натиску собеседника, даже не мог соврать. Рано, рано они пришли. Но все же он устремил всю силу своего поля на подавление воли двух низших. Он должен их поработить. Это вопрос жизни.
— Мы искали жизненный простор, — признался бункул, — и потому не могли открыто заявить о себе.
Мальчик задумался. Со слов головы получалась совсем не веселая картина.
— Значит, вы хотели завоевать нас? — вслух ужаснулся он. Его брат вздрогнул и отступил еще на шаг.
— Уже завоевали, но неожиданно возникло одно обстоятельство.
— Какое обстоятельство? — тут же спросил мальчик. Он начинал осознавать вышесказанное.
— Планета взбунтовалась, и все бункулы погибли. Кроме меня. И потому я должен возродить великий народ. Помогите мне.
— А люди? — удивился мальчик. Ему начало казаться, что он спит. Уж слишком неправдоподобно все выглядело.
— Люди погибли раньше. Они не вынесли атмосферы, которую мы сотворили их руками.
— Люди погибли раньше, — шепотом повторил мальчик, стараясь сопоставить услышанное с действительностью. — А как же мы? Мы же не погибли. Что-то я не понимаю.
— Вы люди повторной цивилизации, — пояснил бункул.
— Как это «повторной»? — переспросил мальчик. — Я ничего не понимаю. Расскажи-ка нам все по-порядку.
Голова поморщилась.
— Рассказывай, — властно сказал старший.
Серые глаза мигнули, и маленькие точки зрачков устремили свой взгляд на младшего брата.
— Мы избороздили в поисках подходящей планеты пол-Вселенной и наконец натолкнулись на вашу. Она подходила нам, но была слишком зелена, чтобы мы могли спокойно жить. Солнце, воздух, богатый кислородом, деревья, трава — смертельно опасны для нас. Любое живое существо причиняет нам нестерпимую боль, и потому мы не раздумывая стали уничтожать очаги людской цивилизации, но планета взбунтовалась и ответила эхом катаклизмов. Тогда мы стали уничтожать жизнь на планете руками самих людей. Вскоре нам удалось добиться очень многого, но планета взбунтовалась второй раз. Сбросила старую кожу, похоронив под ней людей и великий народ бункулов. Все началось сначала. Люди, — голова выдержала паузу, — возродились снова, а я остался один. Я пять миллиардов лет страдал, желая лишь капельки машинного масла. Вы поможете мне?
— Да, — не раздумывая ответил младший мальчик. Старший молчал.
Бункул пристально смотрел в его глаза, стараясь проникнуть в лабиринт его сознания, и буквально бесился, чувствуя, что ничего не получается. Но с непокорным можно разделаться при помощи младшего брата.
— Тогда найди хоть немного масла и полей вокруг меня тряпки, они уже давно сухие. Мне еще надо расти, а одних запахов недостаточно.
— Подожди, — старший попытался остановить брата, но тот не слышал его и двигаясь словно лунатик, отправился на поиски масла. — Скажи, бункул, а цель твоя изменилась? — спросил старший, внимательно всматриваясь в мутные серые глаза.