— Проклятый колдун, гори в аду!
— Нелюдь поганая!
— У тварь богомерзкая! Попался!
В Этана со всех сторон полетели комья грязи, с противным чавканьем врезаясь в насквозь промокшую одежду. Прижавшиеся к домам горожане плевались, выкрикивая проклятья, грозили кулаками. Дородная молодуха, перегнувшись через окно, плеснула помоями, но, немного не рассчитав, лишь обрызгала ноги и зашлась в площадной брани, махая в сторону проехавшей телеги опустевшей посудиной.
— Под корень эту погань искоренить! Под самый корешок!
Так искоренили уже! Крона на глазах у Этана на костре сожгли. Элари чуть раньше, когда их нашли, убили. Похоть свою вдоволь натешили да ножом по горлу и полоснули. Ещё и смеялись, предлагая поганой ведьме себя излечить.
Так что он, считай, последним из людьей и остался. Дряхлого старика убивать не стали…. Для вдумчивого разговора приберегли!
Этана сильно затрясло при одном воспоминании о той бездне времени, что он провёл в «беседах» со святыми отцами. Всё поверить не могли, что найденная в лесных дебрях Троица — это всё, что от некогда многочисленного людьского рода осталось. Вот и выпытывали о том, где остальные злыдни от праведной кары укрыться надумали. Ещё и подлечивать себя заставляли, закрыв ради такого дела глаза на нечестивую волшбу.
Ну, а теперь, и его черёд настал. С ним род людьской навеки и сгинет!
А ведь когда Пришлые сюда с дикого континента пришли, ничто такого конца не предвещало! Жалкие, голодные, затравленные, ищущие спасения от кровожадный племён, заполонивших жаркий материк.
Как тут было не помочь?
Людьи позволили несчастным поселиться рядом с собой, отогнали прочь от их стойбищ хищников, начали обучать.
Вот только как научить слепого, белое от чёрного отличить? Слепец, он ведь только тьму видит. Ему до многообразия красок, раскрасивших этот мир, дела нет.
Вот так и с Пришлыми получилось!
Им было не дано видеть истинную сущность окружающего их мира. Они не чувствовали ту ауру, что испускает вокруг себя каждый предмет, а значит, не могли и воздействовать на неё, преобразовывать в нужном для творца направлении. И не захотели этому учиться.
Пришлые пошли по более лёгкому пути, перестраивая и ломая окружающий мир под себя. И уничтожая всё, что не желало ломаться.
— Смерть, нелюдю! Смерть!
— На костёр проклятую тварь!
— Сдохни, поганый колдун!
Телега, пропетляв по узким улочкам, наконец, выкатилась на площадь, заполненную народом. Ненависть, став практически осязаемой, ударила наотмашь, ещё больше пригнув несчастного узника. Этан затравленно оглянулся по сторонам, в тщетной надежде встретить сочувствие хоть в чьём-нибудь взгляде.
— Умри, нелюдь проклятая! — ощерился беззубым ртом седовласый старик, яростно потрясая обструганной палкой-посохом.
— Сожгите его! Пусть сгорит! — вторила ему полногрудая торговка в донельзя полинялой котте, брызгая во все стороны слюной.
— Сгори, колдун! Сгори! Сгори! — дружно скандировала ребятня, органично сливаясь с общим хором проклятий.
Ненавидят. За что они так его ненавидят?! Пусть людьи и не смогли обучить их предков даже основам магии, но всему остальному Пришлые научились именно от них! Вот только обратилось это знание со временем во зло.
Исход произошёл задолго до рождения Этана, но порой ему казалось, что он сам всё это пережил; косые взгляды, всё чаще перерастающие в нападки, выселение людьей за пределы городских стен, первые убийства.
И они ушли, отгородившись от взращённого собственными руками зла дремучими лесами.
Как будто от зла можно отгородиться….
Стражники, до этого державшиеся позади процессии, выдвинулись вперёд, энергично расчищая дорогу. Толпа отхлынула, раздавшись в стороны, но менее шумной от этого не стала, продолжая сыпать проклятиями.
Старик отвернулся, страдальчески морщась, перевёл взгляд на надвигающийся эшафот.
С огня всё началось, огнём и закончится. Научили в стародавние времена Пришлых, как огненную стихию себе на пользу обратить, вот они с тех пор и жгут всё, до чего руки дотягиваются. Сколь народу людьского на кострах сожгли? Теперь уже и не сосчитать. И дремучие леса, в которых людьи от Пришлых попытались укрыться, помехой не стали.
Вот только им и этого мало оказалось. Всю людь выжгли да порубили давно, а ведьм и колдунов меньше не становится. Наоборот, всё больше и больше жгут.
Телега, наконец, остановилась, встав как раз посреди здоровенной лужи. Стражники, заскочив в клетку, развязали руки и, подхватив Этана, шустро втащили на помост. Палач, рывком сорвав лохмотья, привязал к столбу, вновь туго стянув запястья верёвкой.