Глава 4. Команда духов
Когда часы на первом этаже пробили десять, Орландо облизал кусочек мела и написал на внутренней стороне чердачной двери:
Живчик бросил на него суровый взгляд, укоризненно приподняв одну бровь.
Орландо фыркнул, стёр надпись и вместо этого вывел:
– Большое спасибо, Орландо. – Живчик обернулся к собравшимся. – Итак, ПС, Призраки Старкросса, мы собрались здесь, чтобы обсудить текущее состояние нашего дома. Как вам известно, состояние просто ужасное. С тех пор как мы превратились в боевой призрачный отряд, занялись своей физической формой, борьбой с мошенниками и силами зла, мы, должен признать, несколько запустили домашние дела.
Живчик провёл лапой по списку дел, который написал на листе бумаги.
– Так, сегодня у нас… четверг. Чтобы подготовить Старкросс к понедельнику, каждый должен взять определённый участок работы. Так… Орландо, ты будешь вытирать пыль. У тебя ловкие лапы и длинный хвост, ты сможешь залезть повсюду и смахнуть паутину.
Обезьянка капризно выпятила нижнюю губу.
– Я лучше ложечками займусь. Ложечки тоже грязненькие.
Живчик сделал вид, что не слышит, и продолжил:
– А потом сходи, пожалуйста, на кладбище и устрой там прополку. Там настоящие джунгли – полагаю, что все мёртвые Пепперы постоянно переворачиваются в гробах. Габриэль, можешь приложить к этому лапы или крылья. Нельзя показывать посетителям кладбище в таком виде.
Орландо закатил глаза и вздохнул:
– Ладно, тряпки в лапки, а потом прополка без толка.
Живчик повернулся к Мартину:
– Твоя задача – присмотреть за кулинарной деятельностью леди П. Ну сам знаешь как: спрячь самые «выдающиеся» ингредиенты вроде крапивы, мха, ослиного молока и тому подобное.
Мартин щёлкнул пятками и приложил лапу к голове.
– Теперь про вывеску. Хорошему предприятию требуется хорошая вывеска. – Живчик поднял глаза от списка. – Кто-нибудь может придумать подходящее название?
Все крепко-крепко задумались. Мартин – прямо до глаз в кучку.
Винни смущённо подняла руку:
– Может, «Не прошляпь наши шляпы»?
Все с энтузиазмом зааплодировали, согласившись, что название самое подходящее. У Живчика глаза стали круглыми от восхищения. До чего же она умная!
– А может, мы ещё и магазин откроем? – предложила Винни, приободрившись. – Я сделаю на заказ всякие штуки вроде футболок и плакатов. Добавлю их к папиному списку покупок – никто и не заметит.
– Отличная мысль. Молодчина. Так, теперь к шляпам. Их нужно разместить для осмотра. – Живчик склонил голову набок. – Винни, сколько там этих шляп? Двести? Триста?
– Ну… по последним вчерашним подсчётам было восемнадцать тысяч пятьсот шестьдесят две.
Пасть у Живчика открылась сама собой, а хвост обвис.
– ЧЕГО? СКОЛЬКО? Что, правда? Мамочки!
Надо же, какая КУЧА. Ему захотелось завыть.
Габриэль захлопал крыльями, стараясь не поддаваться унынию.
– А вы устройте игру в «Принеси палочку». Ты же её любишь! Только носить будешь шляпочки.
Живчик насторожил уши. Да, он действительно ОЧЕНЬ любил игры.
Винни кивнула:
– Отличная мысль. Будем играть, пока не рассортируем все шляпы по видам и не развесим аккуратненько.
Она погладила Живчика по голове, а он завилял хвостиком – давай уже начнём играть!
Валентин потянул длинные лапы и зевнул.
– А что я буду делать?
– Ах да, Валентин, – пролаял Живчик, сверяясь со списком. – Ты у нас художник, поэтому займёшься вывеской, а заодно и билетами. Нам их понадобится штук пятьсот. Ну, за дело.
Живчик дунул в свисток, который использовал на тренировках, не дав Валентину возможности возразить.
– Давайте, Любимцы, начнём! Призраки Старкросса спешат на помощь! За дом, за славу и всё такое. Времени в обрез, через четыре дня открытие. В 17 часов ровно встречаемся здесь с докладами о проделанной работе.
– А это когда? – прошептала Винни, прикрыв рот ладошкой.
– Когда чай пьют, – ответил Мартин, а Живчик громко свистнул в свисток. – На чай призраки всегда делают перерыв.
Однако пять часов наступили и прошли, а призраки всё трудились. Дел было слишком много, да ещё они оказались далеко не простыми.
Валентину с трудом удавалось управляться с ножницами, а краска вылезала за контур. Орландо свалился с надгробья в большой куст чертополоха. Он успел выкрикнуть немало некрасивых слов, за которые ему наверняка попало бы от Габриэля, но, по счастью, все они были на испанском, так что никто ничего не понял. Мартин часть крапивы спрятал за щёки, и голова у него раздулась, точно теннисный мячик.