Естественно, после его слов я начала беспокоиться, ведь мало того, что у меня самой на этот день были совершенно иные планы (в трактир заглянуть и спросить о печнике, а еще сдать скупщику артефакт), так еще и Гуччи будет теперь думать обо мне непонятно что. Вот только лорд не позволил мне впасть в полноценную панику, ловко подхватив под локоток, и увлек в ту часть салона мадам, где были выставлены образцы летних прогулочных платьев. Я и пискнуть не успела, а он уже взял в оборот и саму мадам, и парочку девиц, которые работали у нее консультантками, помогая покупателям с выбором, и вскоре они в шесть рук носили лорду платья, сорочки, перчатки, шарфики, чулки, панталончики…
- Вы с ума сошли?! - прошипела на нахала, когда он одобрил нечто совершенно бесстыжее, жестом дав понять, что бы это положили в кучку для предстоящей примерки. - Я это не надену!
- Ни капли не огорчусь, если ты не наденешь не только это, - многозначительно усмехнулся фейри, а пока я пыталась подобрать приличные слова (пока из глубин моего сознания рвался только мат!), строго напомнил: - Ты обещала, цветочек. Леди должны держать данное слово. К тому же это всего лишь одежда. Или предпочитаешь гулять без белья?
- В белье, - процедила сквозь зубы, уже понимая, что проигрываю по всем фронтам. А он и рад! И ведь не психануть… Не убежать. Что-то мне подсказывает, что конкретно этот лорд не оценит, если я не сдержу слово.
И сил у него в разы больше, чем у меня.
- Ну, не злись, - он бережно заправил за мое ухо выбившийся из косы локон, в очередной раз ставя в тупик своей необоснованной нежностью. - Я не желаю тебе зла, ты ведь чувствуешь. Разве так сложно поверить, что ты мне нравишься? Я ведь не прошу многого.
- Не просите, - подтвердила неохотно, вновь признавая его правоту, но чувствуя себя так, словно сдаю позиции и чуть ли не капитулирую. - Но почему я?
- А почему нет?
Тут я смогла только вздохнуть. И правда. Почему нет? Я не дурнушка, сама знаю. Не глупышка. Маркиза опять же. Спасла его вроде как. А еще я семнадцатилетняя девственница с магическим даром. Так почему бы мужчине мною не заинтересоваться?
Но почему при этом моя ведьмовская чуйка воет сиреной, не переставая?
- Вы что-то недоговариваете, - выдала в конце концов и сердито надула губы, глядя на него чуть исподлобья. - И меня это беспокоит.
- Вот как? - Мне достался откровенно заинтересованный взгляд, а потом новый, абсолютно неуместный поцелуй запястья и слова: - А ты полна сюрпризов, цветочек. Очень этому рад. А теперь иди в примерочную, иначе мы не успеем погулять. Давай, начни с розового.
Следующий час стал для меня настоящей пыткой. К счастью, страдала я не в одиночестве: и мадам, и ее помощницы порхали вокруг меня трудолюбивыми пчелками, подавая, надевая, утягивая, расправляя, снимая… И так по кругу.
Сама бы я плюнула на это гиблое дело уже после второго платья, но кучка на примерку уменьшалась слишком медленно, а лорд был неумолим. И мы мерили, мерили и мерили.
Пудрово-розовое, небесно-голубое, персиковое, оливковое, цвета молочного шоколада, коралловое… О, снова оливковое!
- Это, - вынес окончательный вердикт фейри, когда меня вывели к нему в очередной раз, повторно надев оливковое платье в крупную клетку с однотонными воланами по подолу и широким темным пояском. Длинный рукав, строгий воротничок, пуговички спереди, так что можно обойтись без сторонней помощи - платье было нарядным и в то же время сдержанно-элегантным. Как раз для прогулки по центру города под ручку с самым настоящим лордом. - Тебе нравится?
- Очень, - не покривила душой, задумчиво рассматривая свое отражение в большом зеркале, куда меня подвела лично мадам. Судя по ее благоговейному взгляду на фейри, она была очарована им куда сильнее, чем я, но я старалась не думать, что мужчина как-то на нее воздействовал. И глядела на себя.
И не узнавала.
Я была Леди. Даже с растрепанными волосами, раскрасневшимися от долгих примерок щечками и лихорадочно блестящими глазами. Глаза я вообще не узнавала. И вроде цвет не изменился, и разрез тот же, но они стали… Больше? Выразительнее? Ярче? Глубже?
- Тогда надень остальное, - лорд возник за моим плечом и наши взгляды встретились в отражении.
Бесконечно долгие пять секунд я не могла отвести глаз, не веря тому, как гармонично мы смотримся рядом - весь такой таинственный и мужественный он, и вся такая солнечная и хрупкая я, но потом сморгнула и отрывисто кивнула, поторопившись уйти в примерочную, куда мне принесли в том числе и туфельки, подходящие к платью. Про то, что у меня надето под платьем, я старалась не думать, потому что если начинала, то горели не только щеки и уши, но и грудь. А ведь это всего лишь трусики!
Трусики, которые он сам для меня выбрал.
Абсолютно бесстыжий тип!
И нет, я не буду об этом думать! Не буду и точка!
Чулки, перчатки, шляпка в тон к платью, дамская сумочка, даже кружевной зонтик от солнца - мадам подошла к делу основательно, одев меня с ног до головы, а одна из девушек ловко соорудила из моих волос простенькую, но куда более приличную, чем растрепавшаяся коса, прическу.
Мою старую одежду и обувь, а также самостоятельно приобретенные обновки упаковали в сверток, но, когда я потянулась за ним, фейри отвел мою руку в сторону и распорядился доставить его в одну из гостиниц, где он якобы остановился. Я не видела момента, как и чем он расплачивался, но, когда мы выходили из лавки, нам чуть ли платочками вслед не махали.
При этом я здраво опасалась, что меня сочтут за падшую женщину, которой заинтересовался богатенький лорд с понятно какими намерениями, но этого не произошло ни в первые пять минут, ни при прощании. Наоборот, мадам Декстон так и норовила похвалить мой выбор, чуть ли не каждые пять минут приговаривая, как же мне повезло со спутником.
Подозрительно? Очень!
ГЛАВА 6
И вот идем мы по улице, солнышко светит, птички поют, идущие нам навстречу парочки (точнее дамочки) на моего спутника заглядываются, а у меня все не выходит из головы мысль, что фейри Неблагого двора - зверь крайне загадочный и непонятный. Как бы узнать о нем побольше и желательно правду?
- А ты немногословна, - заметил лорд спустя минут двадцать, когда мы дошли до местного парка и углубились по чистеньким дорожкам в сторону центрального фонтана.
- Я не представляю, о чем с вами говорить, - призналась честно. - Что вам интересно? Вряд ли погода, цены на урожай и местные достопримечательности. Не уверена вообще, что они тут есть.
- А что интересно тебе?
- Мне? - Повернула голову к мужчине, бессовестно полюбовалась искорками солнца, отразившегося в его глазах, и не удержала улыбки. - Магия. Зелья. Возможность помогать людям и нелюдям, а еще лечить даже то, что другим не под силу. Я пока только учусь, но и этого хватает, чтобы понимать, как сложен и восхитителен этот мир.
- Восхитителен, - с понимающей улыбкой согласился со мной лорд и жестом предложил идти дальше. - Что ж, приятно удивлен твоему стремлению к самосовершенствованию. Ты учишься сама или у тебя есть наставник?
- Сама, - поморщилась едва заметно, потому что порой это было очень сложно и сильно не хватало советов и подсказок кого-нибудь мудрого и опытного, но выбирать не приходилось. - По родовому гримуару. Ну и Гуччи помогает, он мой фамилиар.
- По гримуару, - задумчиво протянул фейри, словно понял что-то важное. - И к какому роду ты принадлежишь, прелестный цветочек?
- По отцу я маркиза фон Брюнин-Штоцкая, - произнесла и аж саму передернуло. Ну дурацкая же фамилия, честно! - Но гримуар передается по женской линии и там все сложнее.
Сама я в это, как ни странно, сильно не вникала, предпочтя просто принять, как данность, и радуясь, что в принципе могу его изучать, а сейчас задумалась. К какому роду могли принадлежать предыдущие владелицы гримуара, если каждая из них в свое время выходила замуж и брала фамилию супруга?