Наконец-то и безмолвный слушатель смог включиться в исторический экскурс:
- Когда же он всё это успел? Он что, бессмертный?
Микрар снова обратился к монитору, высветившему молчаливого Власта, затаённо и задорно улыбающегося из глубины давно ушедших времён.
- Не зна-а-ю… - протянул задумчиво, вглядываясь в фотолицо обычного молодого энтерика, словно ожидая от него ответа. – Во всяком случае, я помню, что в очень далёкую бытность мою пацаном, он был уже довольно пожилым, если не сказать - старым, человеком. И с тех пор мало изменился. Не исключено, что и меня переживёт.
- Удивительно! – воскликнул Рамир, подвигаясь ближе к компьютеру и тоже с интересом вглядываясь в двойника. – Как ему это удаётся? Да ещё с запредельной психологической нагрузкой?
- Вполне может быть, что она и есть основная причина его долголетия. – Микрар увеличил фото так, что на экране осталось одно лицо, и засмеялся. – Хоть убей, но это твоё лицо – ты Властов клон.
Рамиру от его предположения и от лицезрения копии себя в чужом лице стало неприятно и тревожно.
- Не ерунди городню, - еле выговорил, запинаясь скребущим нёбо языком, и оба засмеялись от его нервного косноязычия.
- Думается, - раздумчиво добавил Микрар, - что его долголетию способствует и неутолённая до сих пор, всё поглощающая страсть властвовать, поддерживающая нервную систему в постоянном мажорном настрое. – Чуть помолчал. – Ходят, правда, упорные слухи, что в нём не осталось ничего живого, все органы заменены на биопротезы, родными остались только нормально подвижные руки и голова. Когда-то, даже не очень давно, он был заядлым спортсменом, успевавшим и стремившимся побывать везде, а теперь – не то. То ли отяжелел с возрастом, то ли, на самом деле, протезы не дают разогнаться.
- Выходит, он и сам весь биоробот? – спросил испуганно, утверждая, Рамир. – Страшно, что такой нами управляет.
Микрар живо повернулся к нему.
- Страшно, говоришь? А до сих пор, пока не узнал, не было страшно? Было нормально? – Улыбнулся успокаивающе. – Может, и к лучшему, что над нами властвует один только разум, избавленный от влияния переменчивых увлекающихся чувств. Не знаю, каким был Власт человеком, хорошим или плохим, но правитель он отменный, достойный власти даже теперь, когда, возможно, собран из биодеталей. За ним – спокойно, он – всему голова, он – всё знает и может, только он явно предвидел катастрофу и вовремя увёл нас под землю. Уже за это не стыдно славить его при жизни, другого я не хочу. Да ладно о нём. Ты всё же пойдёшь?
- Обязательно! – Рамир быстро встал, будто побоялся, что его удержат силой. Поднялся и Микрар, подошёл к молодому другу, ставшему самым близким человеком во всём громадном разобщённом мегаполисе, взял за руки.
- Ты должен победить, ты должен остаться в живых, - произнёс как заклинание, глядя пронзительно и требовательно в самые зрачки Рамира, - ты должен встретиться с самым великим Энтериком, ты не имеешь права проиграть, - отпустил похолодевшие руки дуэлянта. – Постой-ка, - воскликнул обрадованно, - кажется, в старую не протезную ещё башку забежала дельная мысля. – Снова вернулся к бездонному информационному прибору, нашёл нужный файл, предложил: - Присаживайся поближе. – На экране возникла горловина глубокого карстового колодца шириной порядка трёх человеческих ростов с перекинутым через середину пластико-бетонным брусом шириной чуть больше человеческой ступни. Точно по центру он был разделён красной чертой. – Сам снимал, - пояснил оператор. – Как-то после очередного успешного поединка Аллара задался целью выяснить, чем он берёт, и скрытно заснял три последних поединка. Вот, смотри, - Микрар уменьшил скорость воспроизведения вдвое. – Он всегда встаёт на брус первым. Левая нога немного выдвинута вперёд, а ступня поставлена поперёк бруса – на неё вся опора, правая - сзади и облегчена. Чувствует себя уверенно. А вот к барьеру, боязливо ступая по узкой перекладине и невольно вглядываясь в бездну, продвигается противник – здоровый малый, не меньше Аллара, но слаб нервишками. Наверное, сдуру вздумал оспаривать лидерство. Встал-то как: левая нога впереди, ослаблена, ступня вдоль бруса, опора на правую, которую оставил далеко сзади, и ступня её тоже вдоль. Теперь самое интересное. – Рамир обратил внимание на то, что драчуны были без шлемов, хотя бой проходил на поверхности, и без обуви, очевидно, для устойчивости. – Смотри, смотри – раз! Аллар резко выкинул левую ладонь с растопыренными пальцами, словно хотел проткнуть противнику глаза, и тот, естественно, вскинул обе руки к лицу, защищаясь, чуть откинувшись назад и, тем самым ещё больше ослабляя переднюю ногу. И тогда опытный дуэлянт правой свободной ногой подцепил ослабленную ногу врага и резко поднял её, заставив противника потерять равновесие. Парень, не удержавшись, стал заваливаться на сторону, и осталось только помочь ему коротким толчком руки в плечо. Хватать руками и цепляться правилами запрещено. Всё! Победно вскинутая рука молодёжного лидера и ликующие серые лица «своих». Запомнил? – Рамир молча кивнул головой, ощутив неприятное холодное чувство страха под сердцем, как будто это он сверзился в бездну. – Смотрим второй поединок. – Последовало почти полное повторение первого за исключением другого поверженного. – И третий. – И этот был копией первых двух. – Как видишь, победитель не очень-то обременяет себя новизной тактики. Да и зачем, если она раз от разу приносит успех. – Микрар повернулся к четвёртой жертве. – Нам нужно использовать его задубелость и разуверить мерзавца раз и навсегда в том, что она всегда выигрышна. – Инструктор поднялся, добавил в архиве свет, позвал: - Давай выходи, разучим наш ответ, - и принял боевую стойку Аллара. Рамир подошёл, улыбаясь и воспринимая последующее как игру. – Левую ногу вперёд, - приказал учитель, - но не намного, на правую обопрись, почти вся тяжесть тела на неё, а ступню поставь поперёк. – Подождал, пока ученик примет нужную стартовую позу. – Теперь слушай внимательно: сосредоточься и стань как пружина, готовая распрямиться мгновенно, не смотри в яму, тебе там делать нечего. Запоминай: на мой выпад растопыренными пальцами левой руки чуть отклонись, заслонившись правой ладонью, но смотри вниз на мою правую ногу – главная опасность от неё. Выполнили! Сосредоточься и реагируй быстрее, не забывай, что ставкой является твоя жизнь. Теперь моя правая нога без промедления старается подбить вверх твою выставленную левую. Улови это мгновение и убери ногу, чтобы моё движение было впустую. Усёк? Сделали. Хорошо. Вот и финал: своей убережённой левой садани под мою подвисшую в воздухе правую, а правой рукой сильно толкни мою растопыренную ладонь. Всё! Аллар с копытков. – Рамир засмеялся, всё ещё не воспринимая слишком всерьёз то, что они проделали, но у Микрара было другое мнение. – Повторим в медленном темпе, сосредоточенно и молча. – Повторили, поправили неуклюжие движения будущего дуэлянта и ещё повторили. И ещё, ещё, ещё… пока не довели спасительные детали до автоматизма. И ещё, ещё, ещё…