Тот упал, суча копытцами, но через мгновение встал на все четыре лапы и продолжил попытки сжечь мучителя.
В тот момент взглядом Зорота можно было испепелять. И не устояли бы самые огнеупорные камни в собственной печи Вельзевула!
Маг сжал кулаки…желваки чётко проступили лице.
Ещё никогда Зорот не был так зол.
Но эмоциональный выплеск чувств – самое последнее, что может себе позволить Чернокнижник Верховной Гильдии Тёмных Магов.
В Академии учили: "Будь хитрее змеи, умнее самого умного врага, спокойнее и выдержаннее льда на Холодной Горе!"
Что ж.
Проанализировать.
Нащупать слабости.
Ударить.
Отомстить!
Долго пытать, очень долго!
Потом – прикончить!
Зорот ничего не оставит безнаказанным, даже если придётся ждать удобного случая вечность.
– Чего ты хочешь в обмен на Бистура? – спросил он, всё ещё сражаясь с бурей гнева в душе. – Твои условия, грешник?
– Чёрт, через минуту эфир! – Харду подбросило от волнения. – Мои обьяснения – после! Прошу, не уходи никуда сейчас! Я подготовлю публику! И – обещанный сюрприз!
Последнюю фразу он проговорил почти умоляюще, а через секунду начал с кем-то, кого не видел Зорот, лихорадочную перебранку. Клетка с Бистуром исчезла из рук ведущего также внезапно, как появилась.
Поверхность объекта потемнела, и он снова превратился в безжизненный чёрный прямоугольник.
Зорот закрыл глаза и начал медитировать....оставалось одно – ждать.
Маг не знал, что будет дальше. Он был уверен лишь в одном – всё только начинается.
***
Зорот не успел довести медитацию до конца, как почувствовал – он не один.
Странное ощущение присутствия.
Что-то иное. Холодное. Но обладающее интеллектом.
Маг открыл глаза.
И вроде ничего не изменилось…
Та же холодная долина Равнодушия.
Но теперь вместо крикливо-напыщенного изображения Харду компанию чернокнижнику составлял человек, совершенно не пахнущий грешником. Он стоял между загадочным ящиком и самим Зоротом.
– Интересная сущность, – улыбнулся маг, – ты абсолютно стерилен, но при этом я чувствую едва уловимую гарь…
– Я – Распорядитель Зи! – тот улыбнулся, сделал шаг навстречу и протянул руку. – Официальный представитель Федеральной Вещательной Коалиции, занимающей первое место по охвату аудитории в Двадцати Объединенных Мирах.
Каждое слово Зи проговорил безукоризненно чётко, а до тончайшего слуха Зорота донёсся едва уловимый шелест.
Похожий по тональности звук был у любимых заводных механизмов Кратуса – хрупких птичек с крошечными шестерёнками внутри.
– И что же вы хотите? Доложить об очередной победе? – усмехнулся Зорот, так и не пожав руки незнакомцу.
– В этом нет нужды! Я хочу предложить взаимовыгодное сотрудничество! – Зи как будто не заметил невежливого жеста мага. – Мы пришли на ваши земли не в качестве агрессоров!
– Пока все деяния говорят против! – скептически заметил маг.
– Нас прислал зритель. Зритель каждого из Двадцати Объединенных Миров. Зритель, желающий видеть шоу. Каждый день! И каждую минуту…в этом дне!
И вы, Зорот, можете дать нам это шоу!
Вы исторгаете огонь, вы взмахом руки призываете тварей. Вы можете многое! А с нами – Вы сможете всё!
– Кстати, – тут Зи немного сменил тон, перейдя на доверительный шёпот. – 23% женской аудитории очень понравился тот глуповатый здоровяк. Не могли бы Вы его выделить на участие в виртуальном квесте "Шёпот страсти", что выходит после полуночи?
– Что-что? – от удивления Зорот заморгал.
– Это мы можем обсудить дополнительным пунктом контракта. – Зи вновь превратился в серьёзного дельца.
Всё очень просто: вы продолжаете жить, как жили. Привычное функционирование Ада не должно нарушаться. Никто не собирается устраивать революции и свергать Вас.
Единственное, что требуется – согласие на трансляцию. Каждый шаг, каждая пытка, каждое событие в жизни провинции, каждое убийство – это увидит наш зритель. Нанокамеры крошечны и незаметны – прямо сейчас Вы в облаке из 36 тысяч автоматических "глаз".
Любой, даже самый незаметный жест, движение бровей – отслеживается и записывается.
Вы станете известны, Зорот, известны далеко за пределами этого крошечного мирка! Вы будете феноменально богаты! Вы станете феноменально известны в наших Объединенных Мирах!
Осталось только грамотно распорядиться такими дарами судьбы…
– Пожалуй, я откажусь, – поморщился маг. – У вас нет ничего святого!
– Святого? – озадаченно нахмурился Зи. – Если подскажете нам, как это монетизировать, то мы отыщем и святое.