– А ваш предшественник, некий…хм…Харду. Он сказал, что купил эту землю – я видел Договор.
– Смею вас уверить, дорогой Зорот, мы постараемся решить дело мирно – предложим ему сумму, от которой этот пройдоха не сможет отказаться. А если он будет упрямиться…что ж, тем хуже: наши юристы разобьют его в пух и прах, за нами – мощь Коалиции.
Чернокнижник поёжился – с каждой минутой новости напоминали фарс. Может быть, он спит и видит странный сон?
– Не торопитесь с ответом, – Зи уловил колебания мага, но не понял причины. – Если Вас смущает недоумок Харду, мы уже глушим сигнал дурацкого стримера!
– Нет! Я выслушаю его условия, а затем приму решение, – Зорот дал понять, что обсуждение закончено.
– Разумеется! – кивнул Зи. – Только не затягивайте с решением – мы можем найти более высокопоставленных людей, и тогда…
– Я всё сказал! – отрезал Зорот.– Встретимся позже.
Зи сделал шаг назад и поклонился. Вспышка света – и его нет.
Через мгновение поверхность объекта ожила:
– Чёрт! Кто блокировал сигнал? Федералы? Ублюдки! Я был первым! Ублюдки! – Харду был взъерошен и едва не грыз ногти от волнения. – И что ты им сказал? Согласился, да?
– Успокойся! – сказал маг. – Я хочу выслушать твои требования.
– О боги, ну наконец-то! Он хочет выслушать требования! Зрители 5 минут пялятся в пустой экран – если бы я знал, что меня заглушат! – Харду последние слова практически выкрикивал.– У нас трансляция! Прикоснись к боковой поверхности телебота – и ты всё узнаешь! Скорей!
Видимо, под телеботом имелся в виду этот загадочный объект…
Зорот обошёл его сбоку – действительно на торцевой поверхности находилась красная окружность диаметром примерно в 3 ладони мага.
– Что ж, посмотрим, к чему всё это приведёт, – пробормотал Зорот и протянул руки, коснувшись круглой метки.
Он не боялся врагов из других миров: когда ты почти бессмертный, к приключениям относишься равнодушно.
Вот только Бистур не был почти бессмертным…он был смертен, и ещё как!
***
В сознание мага грубо вторглось что-то. Сила, моментально уничтожившая любое сопротивление. Резкий удар, выбивший сознание в подвалы разума.
– Синхронизация завершена на 50%! Ожидаем игрока! – кто-то громогласно произнёс прямо над ухом Зорота так, что тот подскочил от неожиданности.
Маг попытался повернуть голову, чтобы посмотреть или почувствовать – кто незаметно телепортировался рядом.
Но тело не слушалось – Зорот не мог даже опустить руки с этой чёртовой метки!
Он не мог сделать вообще ничего! Ни пошевелиться, ни закричать! Издать даже стон!
– Так, отладка камеры! Завершено! – продолжал равнодушно и буднично голос.– Доступ к…хм… ячейкам памяти! Завершено!
Захват движения! Завершено!
Вычисление карты и ориентация игрока! Завершено! Вперёд!
И Зорот…пошёл, управляемый "игроком". Сначала неуклюже, но потом движения становились естественнее…
Рука по-прежнему была поднята, но маг не мог совладать с собственным телом! Выглядело неуклюже и по-дурацки: чернокнижник идёт по равнине, как будто держа что-то невидимое.
Наконец "игрок" заметил оплошность и опустил руку.
Дальше произошло то, что вызвало ужас у мага.
В его голове зазвучал голос. Дискант восторженного ребёнка:
– Пап, спасибо! Вип-удалёнка! Это самый крутой подарок на День Рождения! Мой папа Харду – самый лучший папа в мире! Спасибо, папа! Поиграть самым первым, да ещё и у всех на глазах! Вау! Кру-уто! Сейчас я покрошу всех тут!
И Зорот побежал "крошить"…жечь огнём, насылать молнии. Распылять на атомы. Убивать своих. Маленьких чертенят, здоровых гоблинов, падших ангелов. Мясников.
В Аду творилось страшное. Сверху падали оплавленные разноцветные блоки, которые вгрызались в горные породы и реки затвердевшей лавы; повсюду телепортировались грешники и начинали по-хозяйски располагать непонятные механизмы. Кто-то, как и Зорот, убивал.
Привычный мир уничтожали. С пугающей равнодушностью. Чужаки улыбались и позировали, ловя красивые планы. Зрители, следящие за долгожданной трансляцией из "нового уголка вселенной", испытывали восторг! Игроманы, заплатившие огромные деньги за право управлять обитателями мира – были в ещё большем восторге! Одна цивилизация поглощала другую, обращая самобытность Ада в триллионы трансбайт на счетах предприимчивых дельцов и компаний!
Зорот мог только наблюдать: разум стал заключённым в тюрьме собственного тела. Наблюдать в бессильном бешенстве. В злобе, которая сводила с ума.
И ведь достаточно одной слабости, одной ошибки! И Зорот вырвется на свободу! Он покажет этим выродкам, этим ублюдкам! Он покажет…