– Август, я нашел… ой, простите.
Летов нехотя выпустил Рину из объятий, размышляя, что, возможно, больше никогда не сможет ее обнять. Она сразу отвернулась, стирая слезы.
Позади стоял Вэл, смущенно отвернув голову. Рядом с ним стоял Мистер Конь и незнакомая лошадь.
– Прости. Я нашел для тебя лошадь. Нам нужно спешить.
Август кивнул, и Вэл, все понимая, отошел.
– Рина, я вернусь.
– Делай, что должен, – ответила она, не поворачиваясь.
Август коснулся на прощание ее спины, не надеясь, что Рина почувствует прикосновение через куртку, после чего отправился за Вэлом.
– Умеешь ты вовремя появиться, Вэл, – проворчал Летов.
– Прости еще раз. Я не думал, что вы будете чем-то таким заниматься.
– Теперь уже и не будем, спасибо тебе, – с сарказмом произнес Август. – Что, даже ревновать не будешь? Я же видел, как ты на нее пялился, пока мы сбегали из замка.
Вэл пожал плечами.
– После смерти Рика ничего не могу чувствовать. Наверное, связь между нами исчезла, и теперь твои эмоции никак мне не передаются. Давай поедем уже.
Через минуту они ухали верхом, обгоняя лагерь. Маги, идущие впереди каравана, отбрасывали снег по сторонам, давая проход для повозок. Как только удалось обогнать их, передвигаться верхом оказалось сложнее. Мистер Конь еле волочил ноги, а лошадь Августа и вовсе плелась позади.
– Август, не мог бы ты зажечь свои черточки на руке? Чтобы как тогда? – крикнул Вэл, оборачиваясь.
– Ты думаешь, это по щелчку делается? Я должен искренне чего-то захотеть! А переться вдаль я не хочу!
– Просто подумай, что, если у нас получится, мы сможем победить! И девчонку твою спасем!
Август попробовал настроиться, но ничего не менялось.
– Вэл, знаешь, о чем я подумал?
– О чем же?
– Старый меркиец рассказывал мне, что такой магией владеют все в мире, только по чуть-чуть. И Рэймонд – тоже. К чему он стремится?
Вэл задумался ненадолго.
– Не знаю. Раньше мне казалось, что он хочет сделать мир лучше, но если подумать… Все говорит о том, что Рэй хочет подчинить себе мир. Для этого он решил разрушить его, оставил только маленькую беззащитную страну. Да, так и есть. Рэй хочет власти над всеми.
– Он стремится к своей цели, – кивнул Август. Он чувствовал, что разгадывает загадку. – Делает все ради нового мира, где сам хочет стать богом. Но меркиец сказал, что у каждого человека есть брешь в его желаниях. Что это может быть у Рэймонда?
Они несколько минут ехали в тишине, перебирая варианты. Любовь? Семья? Дружба? Деньги? Красота? Все это казалось глупым, мелочным для Рэя.
– Мне иногда казалось, что он хорошо ко мне относится, – неуверенно сказал Вэл. – Лучше, чем к остальным. Точнее, он, конечно, наказывал меня, пытался перевоспитать. В последний раз – даже убить! Но в некоторые моменты мне казалось, что он относится ко мне, как к младшему брату… Или к сыну.
«Вдруг Вэл – это брешь Рэймонда? Его слабое место? – размышлял Август. – Неудивительно, что такой властный человек попытался от него избавиться. От единственной слабости. А может, он относится к Вэлу так же, как и к остальным. Все это была игра, попытка подчинить его. Или нет?»
Чем больше Август думал о Рэймонде, тем больше злился. Человек, уничтоживший мир, сволочь, укравшая Рину! Он точно заслужил смерти. Август почувствовал, как двигаться стало легче. Лошади ускорились, а мысли устремились в будущее. Летов отодвинул край рукава, оголяя татуировку. Она светилась ярче обычного.
Как и в прошлый раз, снега на полях оказалось не так много. Мистер Конь мчался, подгоняемый наездником и магией Августа, а вторая лошадь едва за ним успевала. Летов, привыкший уже к мерной скачке, раздумывал над тем, почему Мистер Конь мчится быстрее обычного:
«Интересно, он так спешит, потому что понимает, как это важно? Или это просто совпадение, а никс давно покинул это тело?»
К поселку они приближались невообразимо быстро. Вэл даже стал притормаживать Мистера Коня, не успев подготовить речь. Август тоже замедлился.
– Что ты скажешь тем людям? Уже придумал?
– Понятия не имею, – честно признался Вэл. – Наверное, они прикончат меня раньше, чем я успею что-нибудь сказать.
– Думаешь, они уже знают, что ты предал Рэймонда?
– Наверняка. Тут интересная система связи – через голубей. Ты слышал о такой?
Август кивнул. Забавно все-таки, как в этом мире сочетается все, что только возможно выдумать. Вдалеке виднеются линии электропередач, люди живут в деревянных избушках, общаются с помощью голубей. А сражаются с помощью магии.