«Доберемся до замка, и я расскажу ему про отца. Мы что-нибудь придумаем, обязательно!» – думал Вэл.
***
Дни сменялись ночами. Парни старались обходить населенные пункты, как можно сильнее сокращали путь. Иногда Рик взлетал, ориентируясь, куда идти дальше. Почти ровные поля сменились горами – они могли несколько часов идти вверх, а потом с облегчением бежать вниз. Перерыв делали два раза в день – один раз перекус и второй – сон, всего на несколько часов. Каждое утро начиналось с адской боли в мышцах, но Август научился быстро преодолевать это состояние.
Вэл с долей восхищения смотрел на товарища – Летов рвался вперед, несмотря на боль, холод, громадное расстояние. Не думая, что в замке его могут схватить, что сам Вэл может предать. Им двигала невообразимая жажда освободить подругу, и Август едва замечал преграды.
Во время путешествия они с Вэлом мало разговаривали. Август не спрашивал про клеймо и все, что с этим связано, а Вэл, благодарный за это, больше не упоминал о своих встречах с Риной.
Они научились мирно сосуществовать друг с другом. Несколько раз Вэл, вдохновившись странной иномирной музыкой, напевал себе под нос песни Арканы – тогда Август старался идти тише, прислушиваясь к необычным напевам. Пел Вэл не безупречно, но за мелодией и словами звучало нечто важное: его воспоминания о счастливых временах, когда мама напевала для него эти песенки. Тогда все были счастливы.
Рука с клеймом не болела, хотя раньше знак всегда обжигал Вэла в присутствии других магов. Бесконечная дорога стала для него успокоением, возможностью расслабиться. Вэл ложился спать и знал, что утром ему не придется казнить невинных ребятишек, что сегодня он не разобьет ничью жизнь. Такой вечный путь его вполне устраивал, и Вэл даже немного огорчился, увидев, что они достигли высокой горы. Потратив целый день на то, чтобы подняться, они увидели с вершины бескрайние поля. Они отличались от равнин идеально уложенным снегом и секторами, на которые их разделяли лесополосы. Вэл вспомнил, как они целую осень только и делали, что выращивали деревья. Они должны останавливать снег.
На горизонте виднелись небольшие деревушки, кто-то скакал в соседнее село на лошади.
– Почти добрались! – выдохнул Вэл.
– Далеко еще идти?
– Пару дней.
Август застонал.
– Еще пару дней? Мы несколько недель в пути!
– Прости, я еще не научился сокращать пространство. Как получится – сразу сообщу, – парировал Вэл. Рик витал где-то над их головами. Он практически не спускался на землю, только если его звал хозяин либо во время привала. Поначалу он оправдывался, что сверяется с картой, которую нарисовал у Августа в телефоне. Но потом стал подолгу пропадать в небесах без оправданий.
«Рик все дальше, – размышлял Вэл. – Однажды он просто покинет меня и отправится летать по миру. И будет прав. Не должен был я его оставлять, как бы стыдно ни было!»
Вэл, оседлав Мистера Коня – наступила его очередь ехать верхом – побрел вниз по склону. Август пошел за ним, ступая по вытоптанному снегу.
По полям оказалось проще ехать. Мистер Конь за последние дни сильно исхудал, будто его недокармливали, хотя на каждом привале Вэл переносил для него целый стог сена. Похудели и парни, только не говорили об этом друг другу.
– Заночуем в поселке? – предложил Вэл. – Соскучился по нормальной кровати.
– С ума сошел? Нас же заметят.
– Да брось. Я почти правая рука Рэя, никто не подумает подозревать меня. В пределах наших владений меня знает каждый.
– И каждый боится, – добавил Рик.
– В этот раз нам это поможет. Август… мы никогда не говорили, что будем делать, когда доберемся до крепости.
Летов передвигался быстрым шагом, и даже во время разговора не замедлялся.
– Что-что… Вернешься к своему Рэю, мы с тобой передеремся. А там – либо кинете меня в темницу, и я перегрызу прутья зубами. Либо мы с Риной сбежим.
– Рэй не отпустит вас…
– А ты?
Вопрос застал врасплох. Вэл не нашел, что ответить. Становиться второй раз предателем – кто тогда его примет?
– Давай сначала дойдем до места, – сказал Август. – Если начнем обсуждать заранее, мы только разругаемся. Все равно ты не захочешь отпустить меня мирно. Не поможешь пробраться по-тихому. Так к чему эти разговоры?
– Я надеялся, что мы договоримся. Я не хочу воевать с тобой.
Август прислушался к хрустящему под ногами снегу. Повезло – за все путешествие не случилось ни одной бури, даже ветер почти не дул. Возможно, это тоже действие меркийской магии.
– Я тоже не хочу, – отозвался Летов и ткнул пальцем в горизонт. – Мы идем к тому поселку?
– Да. Я был там недавно. Надеюсь, в этот раз меня не попытаются убить.