– Вечно шаришься где-то! А вдруг меня убивают, а ты и не узнаешь об этом? – Вэл погрозил никсу кулаком.
Рик приземлился на холку коня и сказал с обидой:
– Я всегда следую за тобой, хозяин.
Август вновь будто погрузился в сон наяву. Мерная трусца Мистера Коня напоминала покачивание на волнах, успокаивающее, ритмичное. Бесконечные поля с линиями электропередач по периметру успели быстро надоесть. Август следил за бесконечной дорогой, взгляд уже устал от блестящего на солнце снега. Летов представлял, что смотрит на побеленную стену, на которой родители в детстве частенько запускали мультики через проектор. Сейчас вместо мультфильмов он видел скорое будущее: они с Риной идут, держась за руку по современной России. Она с ужасом смотрит на стремительные машины, жмется к Августу от страха. Не признается, конечно, что пугается железных громадин, но все равно идет вплотную, так что даже чувствуется тепло от ее тела…
«А у нас сейчас лето», – подумал Август, с грустью смотря на надоевший снег.
С двумя лошадьми передвигаться оказалось проще. Новая кобылка тоже не уставала, заразившись магией силы, и бодро перепархивала снежные преграды.
Они добрались до крепости, когда уже стемнело. Август увидел, как горит огонь на башенках. Высоко, словно только верхние жители многоэтажки решили не спать.
– Пройдем через щель между стенами? – спросил Летов.
– Откуда ты?.. Неважно. Ее должны были убрать, – сказал Вэл. – Мы сможем пройти только через центральные ворота.
– Плохо…
Рик спустился с небес и присоединился к разговору:
– В замке тихо, вы сможете пройти, если не привлекать внимания.
Парни посмотрели на никса почти с удивлением. За день он спустился только второй раз.
Вэл кивнул:
– Так и сделаем. Меня они не будут останавливать. Ты держись подальше. Остановишься у ворот, пока я спускаюсь в темницу. Если что – скачи прочь! Маги не смогут в тебя попасть – магией невозможно прицеливаться, особенно с высоты бойниц.
– Хорошо, я сразу за тобой. Оттуда никто не придет? – Август кивнул на огни неподалеку от крепости.
– Не думаю, что они бродят по ночам, – отозвался Вэл. – Там ремесленники живут. Делают одежду, обувь, мебель. Кузницу даже обустроили. Ты бы там был – пекло! Ну ладно, поехали.
Вэл пришпорил лошадь и помчался к замку. Август следовал за ним, отставая на пару десятков метров.
Когда Вэл отдалился от Августа, он почувствовал усталость. Не такую, которая могла бы свалить с ног – все-таки они отдыхали целую ночь. Скорее усталость тягучую, ленивую. С такой ничего не хочется делать, только лечь и валяться. Тут не до спасения каких-то девчонок…
– Рик, спустись! – крикнул Вэл. Никс тут же снизился, продолжая лететь со скоростью коня.
– Чего?
– Я так и не сказал ему про отца, – хоть Август и был далеко, Вэл шептал как можно тише.
– Лучше поздно, чем никогда! Ну двинет тебе в глаз разочек, а потом опять помиритесь! Украденную девчонку он же тебе простил! – Рик говорил, не переставая лететь, поэтому голос у него прыгал, как во время езды по кочкам.
– И это странно… – Вэл запустил над головой маячок, чтобы лучше видеть в потемневшем мире. – Я думал, он меня убьет. А он как будто не злился даже… Мне даже показалось, что Август мне как брат.
Никс приземлился на лошадь перед седлом и закатил глаза.
– Да я серьезно, Рик! Я сделал глупость, причем серьезную. А он мне ее простил. Неужели так будет каждый раз?
– Надейся. Иначе за вранье про отца Август тебя прибьет.
– Я все равно помогу ему, – Вэл решительно сжал поводья.
Когда он подъехал к навесному мосту, достаточно было вскинуть руку вверх. Его узнали и опустили мост – на ночь его оставляли поднятым. В светящихся бойницах Вэл увидел силуэты людей. Маги, наблюдают за окрестностями. Если что-то случится – они легко отобьют атаку. В узенькую бойницу с большого расстояния не каждый попадет, а если кто-то и прорвется внутрь – их ждет вторая стена. Крепость сможет отбить целую армию.
Вэл вошел в крепость, ведя лошадь за собой. Мост за ним со скрежетом поднялся. Август успел проехать внутрь и теперь растерянно стоял в тылу врага.
Внутренний двор почти не изменился, только появились фонари над входом в пекарню, баню и жилые помещения.
Вэл ожидал, что его тут же почувствует Рэймонд и позовет поздороваться, но сигнал не приходил. Вэл отвел лошадь в стойло. Взглянул на дверь в тюремный подвал.
– Готов, Рик?
– Я сразу за тобой, хозяин.
Вэл спустился в подвал. Кивнул охране. Они, как всегда, подскочили, чтобы поздороваться. Все, кроме одного новенького – он спал, облокотившись на стол.