Классную поддержал дружный хор учительниц. Папа дождался паузы и вставил свою реплику:
– Это возмутительно – всех стричь под одну гребенку!
От волнения папа пустил петуха. Хор прервался на самой высокой ноте.
Тогда на авансцену, то есть вперед, выдвинулась директор, у которой волосы были безо всяких затей гладко зачесаны назад, а на затылке стянуты в пучок. Чутье подсказало папе, что надо перехватить инициативу, иначе после приговора директора уже ничего изменить не удастся.
Он взял меня за руку и вывел на середину комнаты, как раз туда, куда падал из окна сноп солнечных лучей.
– Я согласен, – вздохнул папа, – правила для того и создаются, чтобы их выполнять.
Елизавета Петровна кивнула, мол, золотые слова.
– Но разве вам не жалко губить такую красоту? – папа взъерошил мне волосы.
Я почувствовал, как солнце запуталось в моих кудрях, заиграло, засверкало в них.
Елизавета Петровна повторила слова классной о правилах, обязательных для всех, но уже без прежней уверенности.
Папа обвел безумным взором учительскую. По-видимому, он решился.
– Вы меня убедили, – папа взял со стола ножницы, – и я хочу совершить сие действо собственными руками.
Папа взмахнул над моей головой ножницами, сверкнувшими в лучах солнца.
Ножницы щелкнули, учительницы ахнули и подались вперед, чтобы предотвратить непоправимое, но было уже поздно.
Я схватился обеими руками за голову. Мне показалось, что папа переборщил и снял с моей головы скальп.
– Зачем вы, право, поспешили, – первой опомнилась директор. – Я думаю, что в порядке исключения вашему сыну можно было оставить его прическу.
– Нет, не уговаривайте меня, я должен исполнить свой долг до конца, – папа поднял над моей головой ножницы.
Я отпрянул от него. На папу набросились учительницы и в мгновение ока обезоружили его, то есть отобрали ножницы. Впрочем, мне показалось, что папа не особенно сопротивлялся. Ножницы Елизавета Петровна спрятала в шкаф, а шкаф заперла на ключ.
Папа тяжело опустился на стул, закрыл лицо руками.
– Что я натворил, – сдерживая рыдания, восклицал папа. – Нет мне прощенья…
Я глянул в зеркало и ахнул. Не пострадало ни единой пряди волос. Как говорится, ни один волос не упал с моей головы.
Елизавета Петровна и Калерия Васильевна принялись тормошить совершенно убитого горем папу. Папа вскочил и увидел меня.
– Наверное, в последний момент дрогнула рука, – искренне огорчился папа.
– Ну и прекрасно, ну и чудесно, – обрадовались учительницы, обступили папу и стали расспрашивать его о театральных премьерах, об актерах и актрисах.
По дороге домой папа не преминул похвастаться:
– Качалов не сыграл бы лучше.
Теперь я знал, что в папе погиб великий актер.
Так я и остался со своей прической, и с того памятного дня больше никто из учителей не покушался на мои кудри.
Я вспоминал во всех подробностях эту историю, а сам безжалостно кромсал волосы.
Я уже почти расправился с девчоночьей прической, когда появился папа.
– Кир, побойся бога, если ты не боишься отца, – взмолился папа.
– Папа, это чей монолог? Из какой трагедии? – огрызнулся я, не прерывая успешно начатого дела.
– Это мой монолог, из моей трагедии, – ответил папа. – И ты виновник всему.
– Папа, я хочу стать настоящим мужчиной, – гордо произнес я. – И это первый шаг.
– А каким будет второй? – озабоченно спросил папа.
– Не знаю, – я опустил руку, сжимающую ножницы, и внимательно поглядел в зеркало.
Папа прав – что я натворил?
Сейчас я был очень похож на ощипанную курицу, которую собрались лишить жизни, но она вырвалась и носится, испуганно кудахтая, по двору.
Между тем папа проник в ванную и вытащил куртку и брюки.
Мне кажется, второй шаг ты уже совершил, – голос папы дрожал.
– Папа, я тебе сейчас все объясню… – попытался я оправдаться.
– Ты обедал? – остановил меня папа.
– Не успел, – я показал на голову.
Папа застонал, а потом усадил меня перед зеркалом и, молча орудуя ножницами и расческой, привел в порядок то, что осталось от моих кудрей.
– Спасибо, – восхитился я. – Отлично постриг.
– Какая голова, такая и прическа, – мрачно бросил папа. – А сейчас обедать.
За столом у нас принято молча есть, он сегодня папа нарушил свой собственный запрет. Он не мог так долго томиться в неизвестности.
– Это все она? – папа многозначительно показал рукой на потолок.
– Ага, – кивнул я, уминая картошку.
– Ну, рассказывай, – велел папа тоном, который не предвещал ничего хорошего.
Я привык говорить папе правду, и только правду, и ничего, кроме правды, потому, как он и просил, рассказал ему все. К тому же я не забывал уплетать очередной папин шедевр, усердно похваливая его при этом.
В другой раз папа расцвел бы от похвал, а сейчас он все больше и больше мрачнел.
– Берегли тебя от дурного влияния улицы, – вздохнул папа, – а тут появилась эта амазонка, и все полетело вверх тормашками…
– Папа, не смей оскорблять Наташу, – вскричал я, – она спасла мне жизнь.
– Она сперва втравила тебя в историю, – стоял на своем папа, – а потом, согласен, спасла. А сон-то оказался вещим!
Я вспомнил, что мне снилось семь ночей подряд. Я протягиваю руки Наташе, как вдруг почва уходит у меня из-од ног, и я оказываюсь на земле. Но ведь там, во сне, эти каверзы подстраивает ее братец, а не Наташа. И вообще последние ночи я сплю как убитый.
– С сегодняшнего дня я против твоих встреч с этой особой, – пылко воскликнул папа. – И категорически против.
– Я и сам не буду больше с ней видеться, – сказал я.
Я поблагодарил папу за вкусный обед и напомнил:
– Давай не будем ждать дня рождения, подари мне сейчас боксерские перчатки.
– Ни сейчас, ни после, – папу всего передернуло. – Кир, все эти дни я мучительно думал. Да, мы живем в суровом веке. Но вся моя жизнь, мои принципы протестуют, я бы сказал, вопиют против боксерских перчаток.
– Папа, в твоем гуманитарном образовании есть существенные пробелы, – поддел я папу.
– Ты считаешь, что добро должно быть с боксерскими перчатками?
– Я считаю, что я должен быть с боксерскими перчатками.
Папа приуныл. Его система воспитания дала трещину.
– Я дал обет, пока не стану самым сильным в нашем дворе, до тех пор не взгляну на даму своего сердца.
Я заразился от папы любовью к пышным фразам и невольно перешел на его язык, думая, что это будет ему приятно, но папа был сегодня не в духе.
– Это чистейшее донкихотство.
– Папа, – не отставал я, – а у нас есть книги о самбо, дзюдо, джиу-джитсу?
– Нет и не будет, – папа был непреклонен.
В нашем доме было полно книг. Каждая комната была буквально завалена книгами. Книги стояли на полках, лежали на столах. Но среди этого книжного половодья не было книг, которые бы помогли мне стать самым сильным.
О том, что со мной произошло, мама, конечно, ничего не узнала. Мы с папой старались не беспокоить маму мелкими житейскими хлопотами. Школьные брюки я отнес в срочную химчистку, а папа постирал куртку.
Вечером мы с папой наблюдали за тем, как медленно движется к маминому рту ложка. Дошла благополучно – можно перевести дух и самим подкрепиться.
– Как дела дома? – не отрывая глаз от газеты, поинтересовалась мама.
– Отлично, – бодро и четко отрапортовал папа.
Еще одна ложка с супом завершила свое путешествие.
– А в школе? – задала новый вопрос мама.
– Превосходно, – я ни секунды не промедлил с ответом.
– Кир, что с тобой? – мама отложила газету и взглянула на меня.
Папа вскочил и засуетился возле мамы.
– Мамочка, пожалуйста, не принимай близко к сердцу.