— Ну там больше ничего и нет. Не думал, что наш эпос сводится только к конкретному описанию увиденного. Признаться честно, древние легенды меня сильно разочаровали.
— Напрасно. Люди всегда придумывают свои объяснения тому, что видят.
Одно из таких объяснений у меня наготове. Очень неприятно осознавать, что у тебя начался серьезный бред. Но все мои действия за последнее время явно вели именно к этому — галлюцинации. И не какие-нибудь, а потрясающе реалистичные: и слуховые, и зрительные. Может быть, это внешне активный объект киберпространства? Я бы его распознал — я S9. Только в таком состоянии… Все одно — галлюцинация. Сосредоточился до предела, чтобы прогнать видение…
— Тебя нет. Ты объект киберпространства, который я путаю с реальным из-за того, что облучился.
— Я не исчезну из-за того, что ты считаешь меня продукцией твоего бреда, лейтенант. Уходи отсюда, как можно быстрей.
Мне уже было не по себе, а сейчас по позвоночнику забегали «крысы». Я использовал мысленное обращение…
— Ты можешь воспринимать направленные мысли?
— Глупо задавать такой вопрос, получив ответ.
Да, то, что он знает наш язык, меня не удивило… Обычно, когда у человека бред, мысли о бреде приходят в последнюю очередь. Служит ли доказательством реальности подозрение в бредовости?..
— Что произошло?
— Ты не помнишь? Не буду комментировать твои действия, связанные с колбасой. Кстати, она на подоконнике, можешь ее забрать.
— Был мощный магнитный разряд.
— Люди из первого поколения применили магнитную пушку.
— А патрули?
— Вспышку активности зарегистрировали — была проверка с воздуха. Я тебя подготовил.
— Они все сканируют.
— Разведчик зафиксировал только брошенную в руинах неисправную магнитную пушку с остаточной разрядкой.
— Меня как не обнаружили?
— Я тебя подготовил.
— А то как же… Ну что ж, все ясно, дальше можешь и не объяснять. Что с моим андроидом?
— Ему не хватило свободной энергии для активации защитной системы. Для него это шоковый удар.
— Откуда ты — тот, кого вообще быть не может — об этом знаешь?
— Страж обязан знать. Я позаботился о том, чтобы люди из первого поколения оставили тебя в живых.
— Где они?
— Ушли.
— Ты отпустил этих тварей? Мародеров?
— Они не опасны.
— Они не люди — чудовища. Думаешь, их просто так взяли и ликвидировали?
— Нет, не думаю. Но причина тотальной ликвидации первого поколения заключена не в них. Они не опасны.
Растянул рот в ехидную улыбку — больше для того, чтобы убедиться, что еще способен на это… Говорить троллю про то, что первое поколение не люди, а чудовища, — бесполезно — не поймет.
— Ну в чем-то ты прав. У нас в этом плане взгляды достаточно узкие — есть люди, есть удобоваримые для людей животные, а все что к ним не относится — чудовища. Думаю, ты неплохо знаешь наш древний эпос и осведомлен о том, как мы такие проблемы решали на протяжении всей нашей истории.
— Мне пришлось за тебя поручиться. Я взял под свою ответственность твои дальнейшие действия по отношению к ним.
— Под свою ответственность! А тебе зачем это нужно?!
— На этот вопрос я не имею права ответить. Думай.
Я не понимаю… Разумные крысы — это я еще могу понять. Первое поколение — с натяжкой, но понятно. Тролль… Каменный великан!..
Он подавляет ментальной жесткостью и уверенностью: от него исходит какая-то статичная угроза… Он явно добивается чего-то конкретного обходными путями. Зачем?.. Машины так не поступают — это не машина. Может, они додумались до чего-то еще? Нет… Может, это засекреченное существо из Эры Порядка?..
— Ты думаешь не о том, лейтенант. Я не принадлежу к продуктам AVRG.
— Ты не можешь воспринимать заблокированные мысли.
Он не может, если только он — не моя галлюцинация…
— Не могу — это противозаконно. Я хорошо знаю, как и о чем думают люди, также как и ты знал, о чем думали твои бойцы. Собирай вещи и уходи. Подумай о первом поколении.
Тролль давит очень жестко. Он использует запрещенные приемы передачи…
— Что о них думать? Люди создали усовершенствованный вариант — первое поколение, но они людьми уже не были. Их ликвидировали.
— Думай, лейтенант.
Люди уничтожили первое поколение. Да, они были совершенны, но людьми уже не являлись. Никто не увидел в них свое будущее — будущее человечества. Их не приняли, и проект закрыли, как и многие проекты по неадекватным усовершенствованиям. Но если информацию утаивают, значит что-то не так… Может быть, они и не представляли непосредственной угрозы обществу… Жесткие времена — жесткие действия. В преддверье Эры Порядка, действительно, натворили грязных дел, и перегибы, естественно, были.