— Тебе ясна его цель?
— Ясно, что она есть.
— Страж использует запрещенные приемы передачи. Он на тебя давит.
— А я как-то не заметил.
— Но Страж не настроен причинять тебе вред.
— Ему что-то от меня нужно. При этом он дает понять, что я, вроде как, ничем не обязан. Теперь предоставь мне выводы — можешь в письменном виде.
— Пока нет ничего определенного.
— Тогда хватит об этом. Помог — и хорошо, но надо с ним быть поосторожней.
— На что он похож?
— Это точно не машина.
— Я понял.
— Он похож на огромную статую мощного человека с жестоким лицом, высеченную из серого камня — больше ни на что.
— Статуя из камня…
— Да, D40. Таких булыжников полно на территориях Шаттенберга… Как мне показалось, этот тролль существо крайне суровое и очень опасное.
— У меня тоже сложилось такое понятие. Но это не живое существо.
— Думаешь, он действительно каменный?
— У меня нет информации.
— Если он не продукт AVRG, это не значит, что он не продукт союзников… или этих «золотых драконов»… которые теперь тоже наши союзники…
— Не думаю, S9.
— Почему его машины не воспринимают?
— Мне об этом ничего не известно. Я бы счел это невозможным, но не могу утверждать, пока с ним не встречусь. Если ты его воспринимаешь, то и машины должны, если…
— Что если?..
— Что-то с ним не так, S9.
— Здесь со всеми что-то не так! Я даже не уверен, что это не моя галлюцинация.
— Курс психиатрии был заложен в твою память еще до активации.
— Очень «тонкий» намек. Значит, я не помню.
— Если бы это была галлюцинация или объект киберпространства — та же галлюцинация, только спровоцированная внешним воздействием кибербазы, в ментальном формате получился бы твой монолог.
— Да, точно…
— Это самостоятельно мыслящий объект неизвестного происхождения.
— После дотошного препарирования неведомое перестает быть неведомым и вообще перестает быть. Но я не буду сейчас над этим размышлять. Есть дела поважнее.
«Защитник» считает, что это не мое бредовое видение — просто замечательно. Андроиды, в отличие от нас, говорят только то, что думают, так что им можно верить.
Пока D40 слушал мою запись, я обыскал трупы мародеров из первого поколения. Живые ничего не забрали у своих мертвецов, кроме магнитной пушки, которую бросили где-то неподалеку, отвлекая разведчиков. Взял пару полузаряженных дальнобойных фонарей, выбрал излучатель, разрядил остальные — энергоблоки почти пустые… А главное — это колбаса — четыре длинных батона колбасы. Странно, что мародеры своих не обобрали, а мне все оставили… Может, надеялись, что тролль меня растерзает?.. Не понимаю, как и о чем думают твари из первого поколения, но уверен: раз они так просто оставляют необходимые вещи — значит — имеют доступ к нашим складам.
Есть хотелось ужасно, и я стал догрызать обжаренный мародерами кусок колбасы, на котором уже имелись отпечатки моих зубов — моего вчерашнего безумства. Колбаса чуть зеленоватая, но пахнет вполне пристойно. Похоже — из мяса руггеров. Где они ее раздобыли?..
Удобно устроился возле стены (насколько удобно можно было устроиться на пыльных панелях) и загрузил карту. Здесь целая сеть, соединяющая Шаттенберг с Ивартэном. Ивартэн — бывший Центр AVRG. В общем, для них он и остался Центром. Прямого сообщения нет. Тоннели давно заблокированы. Все открытые пути проходят через их базы. На тоннелях стоит защита, но она в таких случаях не действенна…
— S9, сворачивай карту.
— Сейчас сориентируюсь, съем колбасу и пойдем.
— Есть сигнал.
«Защитник» скинул мне схему… Разведчики — подходят к зоне восприятия, но летят высоко — если не спустятся, мы не пересечемся.
— Они не ищут.
— Не ищут — ведут.
Ведут?! Меня как током дернуло. Тролль говорил, что отсюда надо поскорей выметаться. Поздно!.. Есть ментальная активность — мутная, но есть!..
— Дестроеры подземных штурмовых отрядов!
— Старые дестроеры, S9.
— Уходим! Сорвемся сейчас — пробежим по грани зоны восприятия!
— Постой. Их фон сильно разрежен.
— Они приближаются! Это зачистка!
— Передислокация.
— Нас засекли! Готовь оружие!
— S9, это довоенная техника. Нас не обнаружат по ментальной активности.
— Уверен?!
— Да. Они переводят списанные на ликвидацию части тяжелой техники Ясного.
Похоже, союзники с этим делом не торопились… Сконцентрировался, чтобы точнее определить системы «разрушителей»… От души малость отлегло. Для них ментального фона, считай, что нет. У них даже мозгов как таковых нет, ими можно управлять, только непосредственно отдавая приказы. Уж не знаю, где их откопали… Они почти «слепы» — сигнал для них смутен — так просто они его не «увидят».