Крысы не редкость. Люди восстановили их как подопытных. Не слышал, чтобы крыс специально заселяли — их использовали только для экспериментов. Видимо, когда-то произошла утечка. И крысы выжили, хоть и с усилиями… Они повсюду: на глаза не попадаются, но всегда где-то рядом… Что они едят в этих руинах?.. Кстати о еде…
— D40, открой паек.
— Ты облучен.
— Как будто я не знаю… Давай суточный паек. Я не могу только раствором питаться — не растение.
— Нет.
— Исполнишь в приказном порядке!
«Защитник» распечатал брикет пайка и вложил мне в руки. Я, как оголодавший скингер, через боль разорвал его зубами и убедился, что D40 был прав насчет пищи растений. Все пошло насмарку.
Полное ощущение, что я проглотил крысу (еще живую), и сейчас она раздирает мой опустевший желудок когтями-бритвами, заточенными специально для такого случая. Тошнота не проходит. Голова раскалывается. Кажется, я вырубаюсь.
Запись № 3
27.08.206 год Новой Техно-Эры 12:02
Я вижу… Вижу большое окно — из него мягко струится золотой свет, значит день уже в разгаре. Стекла в окне нет. Осколки рассыпались самоцветами на подоконнике, на полу — на них играют солнечные отблески. Прохладно, но ветра нет.
Осматриваюсь… Просторное светлое помещение… Все белоснежное, хоть и припыленное — и панели на стенах, и потолки… Я лежу на широкой платформе, которая явно в таком состоянии, что не функционирует. Крыс не видно. Двери раздвинуты, за ними темный коридор… Здание полностью дезактивировано. Приподнимаюсь на локтях… «Защитник» стоит у стены. Он реагирует на мое движение… подходит ко мне… кладет руку поперек моей груди, прижимая к платформе…
— Где мы?
— Это медцентр восточного округа.
— Пусти, мне больше недозволительно находиться в горизонтальном положении.
— Разведчик пройдет по грани радиуса фона только через тридцать минут — отдыхай.
— Коли двойную дозу… и стимуляторы. Быстро!
— Нет. Не сейчас, S9.
Это восстановительный корпус — здесь установлено такое оборудование, что и «мертвеца» за час поднимет. Но исправной аппаратуры похоже тут нет — здание зачищено…
— Надо скорее отсюда убираться — времени мало! Я не собираюсь ждать, когда ты вырубишься! Нужно будет, возьмешь энергоблок из моего излучателя — но его надолго не хватит!
До этого доводить не следует… На непривычно нетвердую руку, конечно, положиться непросто. Такое оружие, как D40, безусловно, сейчас для меня важнее, чем мой излучатель, но есть проблема… не могу я ему полностью доверять. Хоть он и «защитник», но… всегда есть «но». Надежным можно считать только то, о ненадежности чего ты не знаешь. О «защитниках» мы знаем лишь одно — никогда нельзя быть уверенным, что их ход мыслей аналогичен твоему. С андроидами-спутниками таких проблем не возникает, а вот с «защитниками»… а вот с D40… Слишком уж они умные, и ограничений в условии задачи у них мало. D40 — наиболее эффективные «защитники», но если такие машины зайдут по программному пути дальше нас, если дойдут до того, что мы не учли, — нам будет грозить враг куда опаснее нашей старой боевой техники.
Я все же встал, и мы отправились на склады других корпусов… На дезактивированных стеллажах контейнеры… но они пусты. Бери, что хочешь, когда нечего взять… Склад зачищен. Блуждаю среди бесконечных рядов, вглядываясь в пометки на блоках… они сливаются с мутной пленкой, закрывшей мои глаза…
Остановился… что-то слышу… Скинул с плеча излучатель, обернулся на шорох — крыса. Черт! Хорошо, что луч не спустил!.. Нет, это не крыса… Пошел на выход. Холодный пот выступил на висках. Здесь кто-то есть — что-то есть. Оно там… Я слышу его… Осмотрел проход — ничего. Развернулся и направился к двери… «Защитник» в зоне восприятия — он рядом… но его координаты не стыкуются с тем, что стоит у стены… Да, силуэт — там, впереди. Угол блока меня прикрывает. Навел оружие — цель не определена. Сигнала с точки нет… да и проход пуст… Перешел — за блоком другой коридор. Зашел за угол — цель открыта — спуск. Короткая вспышка ударила по глазам — луч разбился о стену… Рука сжалась на створе двери… эта опора еще не вихрится в тумане. Упал на колени… меня подхватил «защитник».
— Ты открыл огонь.
— Оно было здесь.
— Никого не было.
— Я видел… Проверь.
«Защитник» затащил меня в одну из палат восстановительного корпуса, и я рухнул на платформу, будто меня гравитационное поле прижало. D40 положил излучатель мне под левую руку и ушел смотреть, что там на складах бродит… Я пока ничего за пределами визуальной досягаемости осмотреть не могу, так что решил заняться осмотром того, что доступно… Расстегнул китель и убедился, что сплошь покрыт сходящими кровоподтеками. Боевая форма — неплохая защита от жесткого излучения. Другая защита мне ни к чему — скорость движений важнее. Но и побочные действия отказа от тяжелого снаряжения всегда налицо. Хотя побочные действия на то и побочные, чтобы всегда оставаться побоку. Правда бывает и так, что они перестают быть таковыми, но это уже другой разговор… Потрогал скулу — кожа повреждена: на виске и надбровье тоже, но не так сильно. Провел рукой по лбу… Черт! В моих пальцах остался клок волос. Что за!.. Взъерошил волосы… они посыпались на пол. С трудом оперся на локоть и стал изучать покинувшие меня клочки. За этим занятием меня и застал «защитник».