Теперь их передачи не воспринимаются как тяжелые волны – теперь это что-то бесплотное,
прозрачное, чистое, как тихий воздушный поток, приносящий покой. Он не подавляет, не
замутняет сознание, не нагоняет сон… Они как бы делятся со мной чем-то, чего я не могу понять,
но я благодарен им за это…
– Вы долго ждали своего времени, теперь оно ваше.
– Ты отдал нам свое время. Что мы можем для тебя сделать?
– Следите за тем, что осталось от этого мира.
– Что мы для тебя можем сделать?
– Вы уже все сделали.
– Ты уйдешь?
– Да.
– Ты уйдешь со Стражем – с каменным великаном?
– Верно.
– Мы можем пойти с тобой, можем стать твоими спутниками.
– Если вы не хотите здесь оставаться, можете пойти.
– Тебе это нужно?
– Я все это для вас делал. Вы мне ничем не обязаны. Надеюсь, что мы искупили вину перед
вами… я и… и все люди.
– Старый мир перешел в новый, Фридрих Айнер. Больше нет ни вины, ни виновных. Отпусти
старый мир, чтобы войти в обновленный.
– Я не могу – я принадлежу тому миру, который ушел. Я ухожу вслед за ним. Считайте, что мне,
поскольку я бессмертный, предстоит загробная жизнь… Не думаю, что мир этого Стража похож на
райские кущи (в нашем представлении), но здесь я остаться не могу.
– Мы останемся с этим миром, но ты можешь позвать нас. Мы уйдем в Небесный город.
– Договорились. Скингеров с собой возьмете – присматривать будете. Они быстро расселятся.
– Что сейчас?
– Сейчас… Разберусь с Центром, и летим в Шаттенберг. Транспорты здесь возьмем…
Бледные вышли из-за стола… из моего поля зрения… Скоро они уйдут на юг – на земли
“золотых драконов”… Территории AVRG останутся пустыми, мертвыми и холодными. Жестокий,
суровый север… Ледник свое все-таки отвоевал – он не терпит жизни.
Вхожу в систему центрального компьютера – он теперь должен исполнять мои приказы, и не
важно, считает он меня врагом, шпионом или нет. Но я все равно не рискнул входить с ним в
ментальный контакт, а перезагрузил на прямое управление. Мне нужны данные резервных
компьютеров центрального мозга. Загрузка данных – подтверждаю. Код, пароль… Есть. Скачиваю
на карту координаты… Все. Теперь завтракать…
Нет больше отчаянья, нет боли, только что-то светлое, спокойное, но очень грустное приходит
на смену давящей безнадеге. Я устал. Я очень устал…
– Собирайтесь. Идем на Ивартэн смотреть…
В штаб мы больше не вернемся. Что-то вроде я еще должен был сделать… Да, точно – взять
компьютер третьего порядка – это для Кота.
Покинули штаб… Ветер успокоился, оставил небо светиться утренним морозом. Снег идет –
искрится на солнце пылью, замерзшей где-то на большой высоте, переливается всем спектром.
257
Снег закрывает обломки рухнувшего под ударом подбитого истребителя здания, застилает чистым
белым мерцанием пустые улицы…
– D40, снег не заражен?
– Нет.
Пробираемся через завал… Вот оно – Цнтрально управление Службы внутренней безопасности
– ледяная игла: самое высокое здание Ивартэна. Здесь таких не много – это не Хантэрхайм.
Загружаем на подъемник крыс. Вид у них потрепанный, как и у всех нас… Поднимаемся на
крышу… Первое, что я вижу – “белый медведь”. Он опустился здесь, сложил огромные крылья…
Он практически сливается с белым небом, с белым снегом – с белым городом… Он мне еще
пригодится.
Подхожу к, обрывающемуся пропастью, краю посадочной площадки – Ивартэн… Города
практически не коснулась война. Мы так и не прорвали его защиты. Сила неприменима к Ивартэну.
Он разбивал лучи, усыпал осколками наших истребителей снежные пустыни, окружающие его
неприступные стены – ледниковые массивы. Мы возвели эти ледяные стены для защиты – они не
пропустят ни одного врага… Ивартэн – великая крепость севера, за стенами которой мы создали
эту войну – ее разум, ее силу… Уже два столетья Ивартэн не слышал наших шагов – теперь он
слышит мои. Я могу пробудить, поднять это вмерзшее в лед чудовище. Все его силы в моих руках.
Одно прикосновение запустит заводы, и коды расширенного доступа примут наше обличье –
обличье людей… Нет… Сейчас Ивартэн кристально чистый – он светится покоем, будто все бури,
под которыми он, не дрогнув, простоял тысячи лет, были подняты нашими взлетающими
истребителями.
Крысы заняли на крыше всю посадочную площадку – близко к краю не подходят. Они стоят на
задних лапах, смотрят на последний город AVRG. Поднимается холодный ветер, снег становится
острым и колючим. Город сияет так ослепительно, что болят глаза – все белоснежное… идет снег.
Север дал нам с ним проститься и выгоняет – мы здесь чужие. Что ж, не будем осквернять следами
чистый снег.
– D40, пошли отсюда.
Площадка подъемника уже переливается присыпанными снегом серыми шкурками крыс. А я
пошел попрощаться с “медведем”. У меня для него есть последнее задание…
Ивартэн забыть невозможно. Он будет мне сниться… Ивартэн и “белые медведи”…
– Крыс, собери всех, кто в Ивартэне и окрестностях на стоянке транспортов, те, кто к
Шаттенбергу ближе – пусть туда идут под землей. Ни одной крысы здесь остаться не должно.
Подтверждает привычным царапаньем по уже покрытому шрамами погону – понял.
Идем на стоянку транспортов… Вот как наша незримая связь выглядит. Крыс тут собралось
немеренно… Это не все – остальных по дороге соберем.
Транспорты теперь могут действовать на сознательном уровне. Люди из первого поколения
размещают наше серое войско. В ход пойдут и легкие, и грузовые машины. Крысы все приходят и
приходят… Если что, возьмем транспорты со стоянок нижних уровней.
Груженые машины отходят, зажигая огни – взлетают высоко, не скрываясь, не прячась, не
активируя оружия в ожидании боя. Бледные уже отопление подключили, рассаживаются… Время
еще есть, мы с “защитником” еще полетаем немного… Я с собой взял только своего “передатчика”.
Поднялись над городом… Странно так лететь, не закрываясь полями невидимости от спутников
и разведчиков, не посылая запросы на истребители прикрытия… Так же странно, как идти по
пустым заснеженным улицам, не ища укрытий… Тает иней на моих смерзшихся волосах. Я
откинулся в кресле. Здесь тепло… Я так замерз за все это время…
– Давай, что ли, круг почета?
– Да, S9. Нужно проверить, всех ли крыс мы забрали.
Вот ангары “белых медведей”. Никогда к ним так близко не подходил. Многие машины
остановились прямо на коротких взлетных полосах – огромные, белоснежные, острые…
– S9, когда ты “медведя” поднимешь?
– Через два часа. Я хочу это видеть. Хочу запомнить… Это мне снится уже очень давно…
258
Летим невысоко над холодным Ивартэном. Те разведчики, которые не вернулись на базы,
опустились на крыши зданий… Ничего, никого… Только падает, кружится в этой мертвой тишине
снег. Я хотел бы увидеть Хантэрхайм на прощанье, но…
– Курс на Шаттенберг.
Вот они – равнины, покрытые разноцветными мхами. Кое-где попадаются низкорослые
деревца. Везде глыбы серых камней. Ледник оставил их, чтобы мы не забывали о его могуществе.
Снег прекратился, небо проясняется. Скоро начнет смеркаться… Вот вдали уже виднеется
Шаттенберг. Не думал, что здесь все так продуманно. Действительно, город – тень. Я и раньше
обращал внимание на тени, но сейчас… Его строгая геометрия повторяется тенями, как отражение
на гладкой воде глубокого, темного озера. С высоты это особенно хорошо видно. Даже среди руин
производит должное впечатление… Шаттенберг в лучах заходящего солнца…
– Что это, D40?
– Крысы.
– Вижу, что крысы. Не думал, что их так много…
Серое дорожное покрытие переливается волнами… Площади и плацы словно ртутные озера,