ни о чем, кроме колбасы. Я снайпер.
Пока три тела, накренившись, медленно заваливались на пол, я рванул в окно. “Защитник”
перехватил меня со спины, и я свалился на него уже с подоконника. Ничего не понимаю. D40
повалил меня на спину…
– Ты не установил точное количество целей. Они не регистрируются – там могут быть другие.
Переходим.
Лежу на полу под подоконником. D40 пригнулся и придерживает меня за плечо.
– Они ждали, теперь будут защищаться. Понял, S9?
Я кивнул. Перед глазами поплыло. D40 меня отпустил, и… Я не успел проанализировать, что
сделал. Видимо, я двигался с бешеной скоростью – сам такого от себя не ожидал. Перепрыгиваю
через подоконник, бегу через улицу, едва опершись на руку, влетаю в оконный проем…
Я в комнате… Перешагиваю труп с аккуратно прижженным отверстием во лбу, хватаю
раскаленную спицу… Срываю с нее колбасу… впиваюсь в нее зубами… отрываю и глотаю кусок…
26
Свет костра перебивается… Труп сжимает руку на спуске… Чертовы твари! “Защитник” спускает
луч непрерывным потоком, толкает меня к стене… Колбаса выпадает из рук…
Второй труп встал в дверях, скидывает с плеча излучатель – он двигается очень медленно… В
голове все плывет… В широком дверном проеме – бледная тварь, на стене – черная тень. Спускаю
луч… Тварь медленно опускается на колени, тень опускается на колени… Я начинаю что-то
соображать. Вышибаю сапогом оружие у лежачего – он не двигается…
– S9, думаю, они здесь не одни. Остальные скрываются.
– Сейчас проверим.
Эти твари могут передвигаться и делать что-то на автомате, не выходя из состояния, которое
для нас по уровню ментальной активности приравнивается к коме. Они нас “видят” по
ментальному фону – мы их нет, но я знаю, как они стрелков поставят. Скинул “защитнику” схему
расположения – пометил свою цель, прочертил вектор. Твари ждут, на огневые точки не выходят.
Чего они ждут?! Прижимаясь к стене, подхожу ближе к темной пасти дверного проема… D40
перейдет на угол и будет открыт с двух точек… Излучатель не наводится. Выставил настройки на
высокой мощности – не прогадаю. Выхожу на огневую точку, спускаю луч – цель срезана. Тени
исчезают под жестким светом. Вспышка! Синяя вспышка! “Защитник” падает на колени…
Пыль от сколов панелей еще не осела… все тонет, вязнет в ней… В голове поплыло… Сердце
решило отдохнуть. Сколько ударов оно пропускает? Воздуха не хватает, но вдохнуть я не могу.
Теперь я точно труп. Может, это не так уж плохо – если бы не было так мучительно…
Запись№14 31. 08. 206 год Новой Техно-Эры 08:47
Я не умер…
Лучше бы я умер. В голове что-то стучит. Это сердце. Работает, ну и замечательно. Согнул-
разогнул пальцы – разряда не последовало – “шнур” меня не держит, я не связан. Потихоньку
открыл глаза: лежу лицом к стене. В поле зрения – клок чего-то лохматого – слишком близко,
чтобы сфокусироваться. Прислушиваюсь – ничего, только кровь шумит в ушах. Поворачиваюсь,
как в полузабытье. Тихо… Уже светло. “Защитник” стоит на коленях, руки опущены. На
противоположном конце комнаты свалены трупы. Шестеро? Да, шестеро. В памяти стали мелькать
фрагменты моей вчерашней вылазки за колбасой. Они никак не складываются воедино, но суть я
помню. О чем я тогда думал? О чем-то же точно думал – о колбасе. Черт… Что с “защитником”?
Что было после того, как я вырубился? Это мародеры меня здесь сложили? Будут допрашивать или
просто пытать? Но руки не скручены, я не парализован – странно. Осторожно приподнимаюсь,
чтобы осмотреться получше. Поста нет. Так… Комната пуста… это точно. Излучателя нигде не
видно. Зато я лежу на огромной серой и лохматой скингеровской шкуре… Ее спустили с
изначального обладателя в каменистых районах Шаттенберга или Ясного. Возможно, это шкура
зверя, помещенного в искусственные условия – уж очень ровная окраска. Где бы скингеры ни
прятались – среди снегов, фиолетовых мхов – обычно на меху отражаются синие тени и золотые
солнечные пятна… Да черт с ними. Что там с сердцем? Браслет замерил пульс – ужас какой-то и
море экстрасистол. Бывало и лучше. Теперь надо осмотреть “защитника”… Я стал тихонько
вылезать из-под шкуры…
– У тебя ритм сердца сбился, человек.
Сердце долбануло по мозгам и замерло… Я уставился в темный дверной проем…
Прислонившись к стене и пригнув голову, там стоит что-то огромное, что-то не похожее ни на
машину, ни на живое существо… что-то с очень жестким выражением лица, если чуть обтесанный
кусок серого камня можно назвать лицом.
– Кто ты?
Мне бы очень хотелось, чтобы мое оружие было при мне. Тогда мне было бы легче скрыть
охрипшую обреченность в голосе за требовательностью в приказном порядке.
– Я Страж.
27
Они создали новую модель “разрушителей”! Нет, это не машина. Но это не живое существо.
Есть какой-то сигнал… Не могу определить ментальную активность, но она есть… Передо мной
стоит каменный великан. Я когда-то слышал про что-то подобное…
– Ты тролль. Каменный норвежский тролль.
– Я пришел с ледников Альвэнхайма.
– Ну там больше ничего и нет. Не думал, что наш эпос сводится только к конкретному
описанию увиденного. Признаться честно, древние легенды меня сильно разочаровали.
– Напрасно. Люди всегда придумывают свои объяснения тому, что видят.
Одно из таких объяснений у меня наготове. Очень неприятно осознавать, что у тебя начался
серьезный бред. Но все мои действия за последнее время явно вели именно к этому –
галлюцинации. И не какие-нибудь, а потрясающе реалистичные: и слуховые, и зрительные. Может
быть, это внешне активный объект киберпространства? Я бы его распознал – я S9. Только в таком
состоянии… Все одно – галлюцинация. Сосредоточился до предела, чтобы прогнать видение…
– Тебя нет. Ты объект киберпространства, который я путаю с реальным из-за того, что
облучился.
– Я не исчезну из-за того, что ты считаешь меня продукцией твоего бреда, лейтенант. Уходи
отсюда, как можно быстрей.
Мне уже было не по себе, а сейчас по позвоночнику забегали “крысы”. Я использовал
мысленное обращение…
– Ты можешь воспринимать направленные мысли?
– Глупо задавать такой вопрос, получив ответ.
Да, то, что он знает наш язык, меня не удивило… Обычно, когда у человека бред, мысли о бреде
приходят в последнюю очередь. Служит ли доказательством реальности подозрение в
бредовости?..
– Что произошло?
– Ты не помнишь? Не буду комментировать твои действия, связанные с колбасой. Кстати, она на
подоконнике, можешь ее забрать.
– Был мощный магнитный разряд.
– Люди из первого поколения применили магнитную пушку.
– А патрули?
– Вспышку активности зарегистрировали – была проверка с воздуха. Я тебя подготовил.
– Они все сканируют.
– Разведчик зафиксировал только брошенную в руинах неисправную магнитную пушку с
остаточной разрядкой.
– Меня как не обнаружили?
– Я тебя подготовил.
– А то как же… Ну что ж, все ясно, дальше можешь и не объяснять. Что с моим андроидом?
– Ему не хватило свободной энергии для активации защитной системы. Для него это шоковый
удар.
– Откуда ты – тот, кого вообще быть не может – об этом знаешь?
– Страж обязан знать. Я позаботился о том, чтобы люди из первого поколения оставили тебя в
живых.
– Где они?
– Ушли.
– Ты отпустил этих тварей? Мародеров?
– Они не опасны.
– Они не люди – чудовища. Думаешь, их просто так взяли и ликвидировали?
– Нет, не думаю. Но причина тотальной ликвидации первого поколения заключена не в них.
Они не опасны.
Растянул рот в ехидную улыбку – больше для того, чтобы убедиться, что еще способен на это…