– Так ты теперь ботаник? Наверное, это славно для тебя: сажать, нюхать землю со своими безумными друзьями, но ты же знаешь – такое не по мне.
Я опять сидел в шлеме с самого утра. Никак не пройду локацию, где нужно убить тигра… Поставил самый сложный уровень, чтобы был хоть какой-то интерес жить по выходным.
А шумит, наверное, уборщик. Он такой глупый, но забавный. Наверное, опять застрял где-нибудь своей огромной щеткой. Никак не возьмет в толк, что нужно быть аккуратней, когда протираешь шкаф. Уборщик ищет приключений…совсем как ты!
– Давай не станем тратить время на обиды? Аурум учит нас жить в мире.
…Эй, а ведь сегодня опять объявили очередной конец света.
– Зачем? Этому же никто уже не верит!
– Мы с тобой раньше верили…
– Как и все, кто жил в тот день.
– Помнишь, как мы испугались?
– Нет, не припоминается. Моей памяти приходится все тяжелее и тяжелее. Знаешь, такой огромный поток информации. Напомни-ка мне тот день. Даже не верится, что мы были такими наивными детьми.
– Мы играли во дворе нашего дома и кидали камни в пролетающие над нами квадрокоптеры, нагруженные посылками. Робот «Всезнайка» крикнул нам с улицы, что по угрозам ученых умов, на нас движется скоростной метеорит, который уничтожит Землю. Мы побежали с родителями к обрыву, чтобы в последний раз взглянуть на заходящее солнце. Все наши друзья и соседи, случайные прохожие пулей вскочили со своих мест, оставив в кое-то веки телефоны на диванах. Весь мир поехал, побежал кто куда, чтобы встретиться с родственниками и друзьями. Это было похоже на перепуганный муравейник. Я хорошо запомнил: все разговаривали друг с другом! В живую! Потом, столпившись у края обрыва, мы стояли дрожащими сусликами, ожидая конца. Ну вот, солнце село, высыпали звезды, а метеорита все не было. Потом пришел «Всезнайка» и направил всех по домам. Оказалось, это сообщение было ошибочным. Мелкий недочет в расчетах. Понимаешь, человеческий фактор. Потом хитроумные психологи, посовещавшись с политологами, решили объявлять такой «конец света» каждый год, чтобы люди вспоминали друг о друге…
– Это же глупо: нас дурачат как младенцев, играя нашим инстинктом самосохранения. Знай, ботаник, никто уже не сходит с ума от таких сообщений и не любуется «предсмертными» закатами. Мы стали эгоистами и эгоцентриками…
– Мы сбились с верного пути!
– Зануда! Кто просил тебя читать нотации?
– Тогда ты – сухарь!
– Все время все портишь… Я не был таким, все пошло не так из-за твоих «Противников»! Не хочу больше видеть твою голограмму, убирайся! Пока! И запомни: книги я твои выкину, все до одной, сегодня же, предатель!..
Изображение исчезло. Кристаллические искорки растворились в воздухе. Протон выругался, чуть было не вцепился в корешок пыльного тома, но что-то опять его остановило. На сердце стало тоскливо, грустно, неприятно и больно… Молодой человек поплелся в гостиную, в которой уже очень давно не было гостей, чтобы вызволить из неприятности своего робота-уборщика.
***
Арсения* вышла из дома. Внутри нее все трепетало от страха близости конца. Раньше она как-то не задумывалась о глубине этого пугающего слова, «конец», вышедшего как из могильной тьмы. Но страшный прогноз ученых заставил ее пофилософствовать. «Как же так? – думала девчушка, – Не будет ничего. Но хоть что-то мы должны будем увидеть! Может быть, огромную вспышку?» С такими мыслями она неслась к пологому обрыву, с которого можно было в полной мере насладиться финальным аккордом этого мира. Арсения была очень молода, а от того еще с большей грустью предвкушала кончину. Мысли то лихорадочно бежали быстрее ее ног, то сжимались в клубок волнения.
На краю обрыва росла травка. В этом нет ничего удивительного, но несколько лет назад весь газон здесь был вытоптан целой толпищей жителей, чьи сердца замирали в страхе. Сегодня здесь стоит одна маленькая девочка в легком платье. Волосы ее развивались от вечернего тихого ветерка, глаза, спрятанные под темными очками, не могли оторваться от солнечного шара, окрасившегося в малиново-пурпурный цвет. Солнце медленно тянуло свое сошествие в неизведанную тьму, растягивая его через минуты. Наконец, оно скрылось. В городе наступила ночь. На трассе шумели двигатели, на сияющем звездами небе с жужжанием летали роботы-почтальоны, перевозившие бумаги, чеки, продукты, игрушки и прочее; в окошках горел свет от многочисленных экранов и приборов, рассеивающих свой свет на улицу так, что почти не было надобности в фонарях. Взволнованная Арсения побрела в недоумении домой. Может быть, конец света наступил, а она этого не заметила? А как еще объяснить отсутствие хоть одного живого человека подле себя?