Весь следующий год я не спал. Нет, конечно же, я спал, но уснуть было крайне тяжело. Особенно, не давали покоя мысли о предстоящем собеседовании в Американском посольстве в Москве. По рассказам опытных путешественников, это был просто какой-то допрос НКВД. Спросить могли все что угодно, вплоть до подробностей интимной жизни, и всё это на английском, и всё это на нервах, и улыбаться там надо при этом, и отказать могут в визе вообще без объяснения причины. В общем, каждый вечер перед сном у меня состоялся разговор с американским консулом. В королевском зале меня встречал дворецкий, легким жестом руки он взял мой фрак и понес куда-то в глубины гардеробных. Американский консул ждал меня с нетерпением, ведь не каждый день к нему обращается за визой столь высокопоставленный человек. На маленьком кофейном столике нас уже дожидался ароматный английский чай с горячими американскими бисквитами. Комната, где меня принимали, почти вся была увешена картинами. Каждая из них несла в себе какой-то очень важный исторический переворот в жизни Америки. К сожалению, на всех картинах была изображена сцена той или иной кровавой бойни. Было видно, что добрая и процветающая Америка не сразу пришла к людям с вечными улыбками на их лицах и горячим бисквитам. Путь к своей процветающей жизни был проложен не через одно кровавое побоище, о чем так откровенно свидетельствовали те самые картины. Мне стало немного не по себе от осознания этой мысли, но всё же, даже этот факт не смог испортить моего приподнятого настроения. Разговор выдался очень насыщенным и ярким. Мы обсудили поставки американского продовольствия в города Российской империи, консул пообещал мне, что отберет для нашей страны лучшее, что имеется в Америке. Я же в свою очередь дал слово, что наш морской флот не будет заходить на территорию их владений. Еще мы говорили о погоде, бесконечных политических проблемах, о бисквитах и женщинах, морских черепахах и сказочных Феях. К моему удивлению, консул неплохо разбирался в сказках. Мне не могло это не понравиться. В конце нашей беседы мы обменялись теплым рукопожатием, консул с радостью сообщил мне, что для него было огромной честью помочь мне в получении американской визы, я в свою очередь поблагодарил его за теплый прием.
«А все-таки, неплохие ребята, эти американцы», – подумал я, выходя из американского консульства, не спеша, застегивая последнюю пуговицу своего новенького фрака. Утро не заставило себя долго ждать, и неумолимый звук будильника вмиг перенес меня в родной город, в свою родную квартиру, в свою родную постель…
Визы мы все же получили. Конечно, всё прошло не так ярко, как в моих бесконечных фантазиях, но всё было очень мило. Не было никакого жесткого допроса и каверзных вопросов. Мне попалась довольно милая дама лет пятидесяти. Она спросила меня, куда я планирую поехать и, чем буду заниматься целых три месяца в её любимой стране. После моего короткого рассказа, я услышал те самые заветные слова, что моя виза одобрена и что они рады видеть меня в Соединенных Штатах Америки. После нашего с ней прощания, она посмотрела куда-то в сторону, будто на секунду о чем-то задумалась. Мне показалось, что она представила себе большую морскую черепаху или быть может, сказочную Фею. Хм, наверное она тоже любит сказки.
Сама поездка в Москву за визой тоже оказалась довольно забавной. У нас было достаточно времени, чтобы насладиться всеми достопримечательностями старой столицы. День выдался солнечным и довольно теплым, не смотря на начало марта. Бесконечные пробки длинной вереницей простирались вдоль бесконечных московских улиц. Движение в этом городе было настолько оживленным, что казалось, будто мы попали в самую гущу каких-то событий и что вот-вот произойдет что-то грандиозное и незабываемое. Однако ничего такого, что могло бы вызвать такую спешку местных горожан, не происходило. Наверное, это такое правило, всегда куда-то спешить. Я уверен, что в каждом городе есть свое уникальное правило, и знают о нем только местные жители. В этом городе это была неумолимая спешка в никуда. Хотя, для этих людей, конечно же, всё это имело совсем иной смысл.
На Красной Площади нас чуть не обвели вокруг пальца довольно забавные персонажи: Наполеон и Сталин. Эти милые диктаторы предложили нам сделать фото на память, а я с удовольствием согласился, хотя мой друг начал отнекиваться. В итоге, после пары фотографий на наш фотоаппарат, я любезно поблагодарил этих милых правителей и уже собирался уходить, как услышал вслед, что услуга фото стоит 2 тысячи рублей, примерно 60 долларов. И что мы обязаны заплатить на месте эту сумму, тогда они отдадут нам уже распечатанную фотографию, которую они сделали на свою фотокамеру. Я, как человек, не разбирающийся в ценах на фотоуслуги, но имеющий здравый смысл, любезно отказался от их предложения и сказал, что вполне себе проживу без этой прекрасной фотографии. Видимо, Иосиф Виссарионович ожидал другого ответа, так как немедленно начал настаивать на покупке этой фотографии. Когда мы уже прошли около пятидесяти метров от того места, нас нагнал запыхавшийся Наполеон. Он рассказал, что, сам он не местный. И деньги ему бы очень даже не помешали, и что там, в родной Франции его ждет семья в теплом уютном домике на берегу озера, и по двору бегает веселая собачка по имени Людвиг, и он будет рад совершенно любой сумме денег за эту прекрасную фотографию. Любезно согласившись на сумму в сто рублей, он поблагодарил нашу компанию, и откланявшись, уже бежал к китайским туристам со всей своей французской напыщенностью.