-Так как ты хочешь провести сегодняшний день, милая? – вновь спросил Эдвард, беря ее запястье, чтобы проверить пульс.
Она снова пожала плечами.
-Ты проверяешь мой пульс… Как же это все таки странно…
Он пожал плечами.
-Я делаю так с тех пор, как могу прикасаться к тебе… Нет ничего интересней и удивительней, чем биение твоего сердца.
-Оно останавливается, Эдвард, - со вздохом сказала она. Он кивнул:
-Но у него еще есть время.
-Да, но поскольку этого времени очень мало, я хочу чтобы ты пообещал мне кое-что.
Ее глаза уже не видели так как раньше, тем более в полумраке утренней комнаты, но она чувствовала, как напряглась каждая черточка на его лице:
-Слушаю, - сказал он через мгновение.
-Пообещай мне, что когда меня не станет ты не будешь искать способа… - она не могла найти нужное слово сразу и наморщила лоб, от чего на старом лице морщины стали очень глубокими, - не будешь искать, как последовать за мной.
Эдвард опустил голову и сказал чуть слышно:
-Я не могу тебе этого обещать.
-И тем не менее, я прошу тебя об этом, - настойчиво продолжала она, - твоя жизнь и твоя судьба такие какие есть. Ты должен следовать их правилам.
-Разве? Разве я не могу выбирать? Люди же могут! Ты сама много раз говорила, что я человек, и что у меня такая же душа, как у других. Значит…
Она перебила его:
-Значит ты должен оставаться в этом мире.
-Всегда? – спросил он
Она кивнула.
-Без тебя?
Она снова кивнула.
-Зачем?
Она пожала плечами:
-Такова твоя судьба.
Он покачал головой.
-Ты - моя судьба.
Она вздохнула и притянула его голову к себе:
-Мой милый, я люблю тебя.
-А теперь ….торт! – почти прокричала Элис и как по волшебству в большом зале погас свет и в комнату вкатили весь в огоньках, переливающийся от слоев кондитерского золота, шедевр.
-Элис, безудержная девчонка! – сказала Белла глядя на это, - как же это можно съесть?! Да и кто столько осилит?!
-Белла, задувай свечи, и не критикуй меня! – сказала она давая сигнал официантам, чтобы те приготовили тарелочки для раздачи сладкого.
-Сумасшедшая, - сказала Белла Эдварду, который подал ей тарелку с куском торта.
-Ну ты же знаешь ее. Не остановиться пока все на свете не будет на том празднике, который она устраивает.
-Да, наши с тобой праздники… я помню их все…
Эдвард взял ее за руку и легонько коснулся губами тонких пальцев.
-У тебя руки холодные, - сказал он.
Она пожала плечами:
-Не холодней твоих… Знаешь, я пыталась представить тебя в моем нынешнем возрасте…
Он усмехнулся и поднял бровь:
-И как? Картинка наверное ужасная!...
Она покачала головой:
-Нет… Точнее никакой… Ты – не стал бы стариком, мне кажется, если бы тогда… Карлайлу не случилось тебя встретить.
--Ну если бы Карлайл меня не встретил, то точно… Стариком я бы не стал! – рассмеялся он.
-Я не о том! – она стукнула его локтем в бок, - если бы ты не заболел, или пошел на поправку… Ну если бы все было хорошо. Мне кажется ты нашел бы себе приключения. Не усидел бы на месте.
-Ты хочешь сказать, что я не дожил бы? –спросил он .
-Думаю нет… В то время было так много событий, войны… Ты не остался бы в стороне. И боюсь…, - она не договорила, но он закончил ее фразу
-Я бы погиб…
Она кивнула.
--Ты - сорвиголова, Эдвард. Именно поэтому ты не хочешь обещать мне то, о чем я так прошу…
Он вздохнул, хотя это и не было нужно для его существования, но привычка так выражать эмоции осталась со времен его человеческой жизни.
-Белла, прошу тебя! Я не могу это обсуждать. Я не знаю, как буду жить без тебя…
-А как ты жил до меня? – она понимала, что задает глупый вопрос, но одно из преимуществ старости, как раз в возможности задавать глупые вопросы, на которые тебе будут давать правдивые и полные ответы.
Он пожал плечами и ответил то, что говорил уже много лет назад:
-Это была не жизнь.
Неугомонная Элис, которой не терпелось продемонстрировать свой очередной сюрприз, прервала их разговор:
-Хватит болтать! Белла, я хочу показать тебе вот что! – сказала она и в этот же миг в зале раздались звуки музыки. Это была песня, которая была популярна много-много лет назад. Красивый джазовый голос певицы выводил знакомый мотив в потрясающей обработке:
All the lives always tempted to trade
Will they hate me for all the choices I’ve made
Will they stop when they see me again?
I can’t stop now I know who I am
-Боже мой!... как красиво…- повторяла Белла.
Эдвард прочитал об этой идее в мыслях Элис, как раз в том момент, когда ей пришло это в голову. И как только они встретились по ее приезде, он вместо приветствия сказал сразу:
-Это будет лучшим подарком!
--Эдвард, я прекрасно знала, что ты так и ответишь!
И теперь Элис светилась от удовольствия, хотя и эту сцену она тоже уже видела…
Девушка пела дальше, гости слушали, завороженные красотой музыки и голоса, Белла украдкой вытирала слезы умиления, а Эдвард смотрел на Элис, взгляд которой затуманился, а на лице был нарисован ужас.