- Усовершенствовать? - Хамиан-14 подставил автомату спину. - Рассказывай, рассказывай!
- Он удлинил свое туловище и поместил ноги в начале конвейера, а голову - в конце.
- И чего он этим добился?
Плевки автомата шипели на спине Хамиана-14, как масло на раскаленной сковородке.
- Во-первых, он сам стал конвейером, и по нему можно пропускать детали. Во-вторых, он ногами отбивает сигналы точного времени...
- А вам что, время понадобилось? - взревел Хамиан-14 и перешел с речевой сигнализации на тревожные гудки.
В бешенстве он залился такой страшной сиреной, что все автоматы прекратили регулировку и начали громко тикать. Автомат для газированной смазки не растерялся и со смаком плюнул Хамиану-14 в ухо. Именно там и находился выключатель гудков. Хамиан-14 выключился. Наступила тишина.
"Надо притвориться, что я случайно загудел", - решил Хамиан-14, вспомнив о своем плане тайного и хитрого выведывания новых мыслей.
- Что-то застопорило у меня, - произнес он громким и спокойным голосом. - Выключатель пошаливает. Нет ли у кого-нибудь новенького выключателя? - обратился он к тикающим туготронам, которые остановили прессы, контрольные пульты и ленты конвейеров.
Не дожидаясь ответа, Хамиан-14 прошел мимо автоматов и направился к изобретателю, отбивавшему ногами точное время. Этого туготрона звали Шатун-младший. Он был выпущен в той же серии, что Дуракон-45, но оказался гораздо способнее.
- А ты, братец, не придумал ли чего нового? - обратился к нему Хамиан-14.
Железный умелец вынул свои новые программы.
- Есть кое-что, - сказал он доверчиво и, открыв крышку своей головы, вставил в нее карту с программой нового усовершенствования.
- Послушаем, послушаем, что ты там сообразил, - сказал Хамиан-14, поблескивая медной контактной челюстью. - Остальным выключить память! заорал он неожиданно.
Столпившиеся автоматы суетливо захлопали переключателями памяти и оставили включенными только уши.
- Предлагаю перенести глаза в руки, а память оставить в голове, произнес изобретатель приглушенным голосом.
Тьфу ты, пакость какая, - сказал Хамиан-14 с нарочитой небрежностью. - А зачем это тебе, братец, понадобилось?
Беспамятные автоматы молчали и беспорядочно рыскали лучами.
- Это расширит наш кругозор, - ответил Шатунмладший. - До сих пор туготрон мог видеть только то, что находится впереди него. А если глаз поместить в руку, то можно будет бросить взгляд куда угодно.
Изобретатель повертел железной рукой во все стороны, показывая, как именно расширится кругозор туготронов.
- Ну ладно, ладно, - сказал Хамиан-14, включив свой проигрыватель смеха. - Ха-ха-ха! - раздалась пулеметная очередь смеха. - Отдай-ка мне эту программу! - приказал он изобретателю.
Шатун-младший отбил ногами двенадцать часов и вынул из головы карту с программой своего изобретения. Хамиан-14 схватил ее щупальцем с отогнутым железным мизинцем и спрятал карту под болтающейся крышкой живота.
- Больше такими глупостями не занимайся! И следи за нафталином, строго сказал он автомату.
В воздухе застыл звон от часов, управляемых ногами Шатуна-младшего.
- Память включить! - скомандовал Хамиан туготронам. - Смотри, как бы я не включил глушитель мыслей! - шутливо пригрозил он на прощание изобретателю и пошел из ангара. У выхода он остановился. - Почему вентиляция не работает? - заорал он.
- Обмотка мотора перегорела, - ответил автоматгазировщик.
- И давно он у вас не работает?
- Восемьдесят девять часов сорок одна минута и двадцать две секунды, - отрапортовал Шатун-младший от лица службы точного времени.
- А ты что? Починить не можешь? - насмешливо спросил его Хамиан-14.
- У меня руки заняты сортировкой гаек, а ногами я отбиваю точное время, - напомнил изобретатель.
- Лучше бы не отбивал точное время, - сказал Хамиан-14 и вышел из ангара Нафталинового комбината. Потом он приоткрыл крышку своей головы и запихнул туда карту с идеей перенесения глаз из головы в руки. - Буду одним глазом подглядывать, а другим пугать. Сила! - весело воскликнул он и звякнул коленями. - Утро прошло неплохо. Мыслишек в общем нет. Жить можно!
Хамиан-14 отправился на аэродром, чтобы полетать в небольшой ракете вокруг Острова, населенного туготронами.
Регулируй, наблюдай,
Экономь микросекунду,
Зря сигнал не посылай,
Не запоминай ерунду, - запел Хамиан-14 и затопал по земле, исхоженной многими поколениями автоматов.
Все прошло опять легко и гладко, как в ванне, наполненной машинным маслом.
Сережа сидел в тени дерева неподалеку от домика Парабуца. Температура воздуха 25 градусов давала себя знать. Сережа привязал свою куртку к велосипеду и остался в майке. На голове у него была крыша от старого сарая Парабуца.
"Жарко и хочется есть, - думал Сережа. - За целый день только зеленые яблоки и витаминный обед у Парабуца".
Нелида приготовила праздничный обед из цветов витаминов Э, А и У. Миг и Сластик наелись до отвала. Но Сережа почувствовал, что после витаминов у него под ложечкой заныло еще сильней.
- Пойду погуляю после обеда, - сказал он гостеприимным хозяевам и пошел искать зеленые яблоки.
Над его головой часто пролетали вертолеты, делали несколько кругов и улетали. Один из них столкнулся с воробьем. Воробей резко чирикнул и спикировал на ближайший куст.
"Трудно минитакам среди обыкновенной природы", - подумал Сережа, сорвал зеленое яблоко и откусил кусок. Зубы заныли.
Минитаки яблок не ели. "Это слишком тяжелая пища, - объяснил Сереже Парабуц. - Наш народ с незапамятных времен питается только цветами, грибами и кузнечиками".
После ухода Сережи на прогулку Парабуц отправился в редакцию газеты "Если присмотреться к крапиве". Миги Сластик пошли в зоопарк смотреть кошку, недавно привезенную из пустыни, а Нелида в большой тревоге занялась хозяйством.
"Что же будет дальше, если гигант останется в нашем доме? - думала она, перебирая букетики витаминных цветов. - Мы погибнем с голоду! Сегодня за обедом он съел пятнадцать порций котлет из витамина У. К тому же Парабуц так деликатен. Уходя из дому, он сказал: "Нелидочка, постарайся получше накормить гиганта. Может быть, он наш предок".