- Ха, ха, ха! - засмеялся хвостатый. - А мне не страшно!
Он подключил свой хвост к одному из отводов трансформатора. Экран его мгновенно вспыхнул, и на нем появились цифры, обозначающие измеренное напряжение. Но цифры были на языке двоичного шифра, и Сережа ничего не понял.
- Я неграмотный, - объяснил он.
- Напряжение тысяча вольт, - сообщил Дежурный.
Он помахал хвостом и пошел дальше. Повозившись немного около каких-то проводов, туготрон грациозно перекинул хвост и сказал, как продавец, завернувший покупку:
- А вот и ваши сто двадцать семь вольт.
Сережа уже перестал удивляться.
"Где же взять электроплитку? - думал он. - Если бы была проволока, я сам намотал бы спираль..."
- А нет ли у вас нихромовой проволоки? - спросил он.
Дежурный долго молчал, поглаживая кончик хвоста.
- Не помню, - грустно сказал он. - Может быть, есть. Поищите вон там. - Он показал на груду хлама в углу ангара.
Сережа осторожно положил велосипед на пол. Дежурный туготрон не двинулся с места. У него кончалось смазочное масло, и он погрузился в меланхолию. Сережа подошел к свалке приборов. В другое время он не оторвался бы от этой груды сокровищ, но сейчас ему было не до них. Телевизионные трубки и транзисторы, катушки и трансформаторы, ферритовые сердечники и серебристые экраны - все это предстало перед ним, как в чудесном сне. Но Сережа перебирал эти драгоценности только с одной мыслью: найти проволоку! Поскорее найти проволоку для спирали! Он осторожно приподнял валявшуюся крышку от старой туготронной головы и заглянул внутрь. В ней еще сохранились коекакие детали. Он отодвинул узкую полоску в какой-то коробочке и затрепетал от радости: перед ним была настоящая, намотанная спираль. Спираль! Сережа оглянулся на Дежурного. Тот сонно постукивал хвостом по полу. Сережа стал отрывать спираль от коробочки. По-видимому, это было устройство для подогрева начинки головы на случай неожиданного похолодания. Но Сережа над этим не задумывался. Он отрывал спираль и мечтал о блинчиках из муки, спрятанной в его кармане. Наконец он дрожащими руками отцепил второй конец проволоки и бросился к Дежурному.
- Проснитесь! Пожалуйста, проснитесь! - просил он его, забыв, что это всего-навсего только резиновый туготрон.
Дежурный вздрогнул.
- У меня кончилось смазочное масло, - прохрипел он и снова погрузился в молчание. - По моей программе надо ходить за маслом каждые двенадцать лет. Не-о-хота... - тягуче протянул он. В нем шипели остатки смазки.
- А... вы могли бы выйти погулять, если бы захотели? - спросил он.
- Наверное, мог бы - ответил хвостатый. Он подошел к стене и нажал щупальцем кнопку.
Стена взвизгнула и поползла в сторону. Солнечные лучи брызнули в ангар. Сережа даже зажмурился от неожиданности. Теплый воздух, пахнувший свежей листвой, поплыл внутрь ангара.
- Давайте я сбегаю! - Сережа рванулся к двери. - Я быстро! Я сейчас принесу воду. Она мне очень нужна! - Он бросился к груде хлама и вытащил оттуда круглую крышку, похожую на котелок. - Вот! - торжествующе закричал он. - Это для теста! А во что вам взять масло? - Он радостно суетился, забыв и об искрах, и о ста миллионах вольт.
- Масло я вливаю в свой живот, - скучно сказал туготрон. - А тебе надо сидеть в ангаре. В твоей программе нет выхода из него.
- Нет выхода! - прошептал Сережа и опустил руку с котелком.
Дежурный закрыл дверь. Электрический холодный свет снова затопил гигантское полушарие.
- А мне, может, и не нужно масла, - произнес одичавший автомат. М-м-масло, - повторил он с трудом. Энергия его покидала. - Чего я т-ам не-не-не ви-идел? - В туготроне что-то звякнуло, и он затих.
- Испортился! Сломался! Умер! Застопорился! - Сережа со страхом смотрел на застывшего туготрона. - Как же я отсюда выберусь?
- А у нас сто миллионов вольт, - услышал он глухой голос Дежурного.
- Работает! - завопил Сережа.
Экран туготрона замигал. Сережа пристально следил за первыми цифрами, слабо засветившимися там, где было, так сказать, лицо хвостатого.
"Надо ему помочь прийти в себя. Но как? - Сережа огляделся вокруг себя. - Аккумуляторы!.. Хамиан говорил, что меня надо зарядить... Значит, они привыкли заряжаться от батарей! - Он схватил банку с двумя проводами и подтащил ее к туготрону. - Подключу к нему аккумулятор!" - Он осторожно поднес провода к хвосту Дежурного.
Хвост дернулся и заискрил.
- Где я? Что со мной? - спросил Дежурный. - Экран его вспыхнул ярко и весело.
- Помогло! - проговорил потрясенный Сережа.
- Вы уже двенадцать лет в ангаре. У вас кончилась смазка, - напомнил он туготрону.
Дежурный поднял хвост и попытался выжать его, как выжимают белье. Хвост был сух, как бумага.
"Если уж его спасло электрическое напряжение, нечего с ним церемониться! Он просто машина", - решил Сережа.
- Эй! - крикнул он. - Слушай мою программу! Одна секунда и четыре микросекунды на заливку масла, две секунды на заливку воды. Дверь открыть! И, шайбывинтики, брысь из ангара! - Он выхватил из кармана фонарик и, приставив его к лицу, несколько раз быстро включил.
- Световой сигнал принимаю, - произнес ровный голос робота. - Будет сделано. - На его экране появились цифры.
Сереже повезло. Он случайно передал своим фонариком известную всем на Острове световую команду: "Срочная техническая помощь!"
После этой команды любой туготрон включается на полную скорость и выполняет полученный приказ. Так сделал и Дежурный. Разбрасывая все на своем пути, он кинулся к двери, наскоро открыл ее лучом, выброшенным из уха, и вылетел из ангара.
- Я смазан! - загремели через несколько минут все громкоговорители ангара.
Это хвостатый передавал сигнал со смазочного пункта.
Потом грохнула раздвинувшаяся стена, и в просвете возникла черная фигура, несущая на кончике хвоста котелок с водой.
- Спираль включить! - скомандовал Сережа туготрону, и тот покорно подал напряжение 127 вольт. - Отдать котелок!
И туготрон протянул ему резиновый кончик хвоста с котелком.
"Вот она, победа человека!" - торжествовал Сережа.
- Жду команды! - гаркнул хвостатый.
Сережа снова махнул фонариком перед лицом.