«Не так я представлял себе собственную свадьбу. Да и вообще жениться в ближайшем веке не собирался. Нет уж, ищите себе другого голодного дурака!»
Ко принялся озираться, чтобы оценить обстановку. Сбоку от него похрапывала супруга (или все — таки невеста? Надо будет уточнить у кого-нибудь), распространяя вокруг себя запах перебродившего вина.
«И хорошо, пусть спит, хотя бы забыла про поцелуи», — обрадовался Рой. Но радость была преждевременной — оказалось, что его суженая уже успела его «отметить».
— Ой, дядя, очнулся, смотрите. Дядя, да вы весь в помаде! — Близняшки подскочили и принялись оттирать что — то красное и липкое со щек Роя двумя кружевными платочками.
— Вы мне лучше того — выпеть налейте, — помотал головой Рой, мысленно прикидывая, успеет ли развязать веревки, до того, как благоверная проснется и потребует исполнения супружеского долга.
Одна из девочек налила ему вина в большую кружку и поднесла ко рту.
Рой возмутился:
— Почему вы не освободите мне руки? На своей собственной свадьбе даже пожрать нормально не могу!
— Не доверяем тебе, голубчик, — раздался знакомый писклявый голос. Ирбис, или как — его — там, сделал знак подружкам заниматься своими делами, и плюхнулся на соседний стул. По его глазам можно было догадаться, что он уже принял достаточно, и лишь преданность сестре держит его на ногах. — Ты, того, парень… Не смотри, что Беллина ростом и лицом не вышла… Девка она хорошая, хозяйка справная.
— Слушай, а может, отпустишь? Рано или поздно все равно же убегу, — перебил его Рой. — Нельзя свободного полукровку против воли удержать. Тем более, если он просто ошибся. Ну, не собирался я предложение делать, понимаешь?
Ирбис залпом осушил новый стакан с дурно пахнущим пойлом, вытер губы и лишь потом доверительно произнес:
— Я бы отпустил. Но меня потом сестра со свету сживет. Она и так меня с рождения пилит, пилит. То денег мало приношу, то в доме ничего не делаю. До сегодняшнего дня я был единственным, кто от ее характера страдал. Но теперь — то все поменяется! Теперь у нее новая игрушка появилась, законная! С мужем, глядишь, и характер выправится…
— За мой счет?! — Задохнулся от такого заявления Рой.
Ирбис в ответ только беззаботно передернул плечами:
— Зато в деревне никто тебе поперек слова не скажет. Кулак твоей женушки Беллины здесь уважают, уж поверь!
— Значит, уже жена… — Сокрушенно выдохнул Рой.
— Ну, почти что, после того момента как ты пирожок съел, то уже… А с формальностями косячок получился: жрец уехал, обручение до завтра отложили. Так вот, сестра моя всеми любима и уважаема — ты только посмотри на эту гору подарков!
Рой покосился вправо, где в углу возились девчонки. Оказывается, они шуршали обертками и яркой тесьмой, которыми были обвязаны подарки.
— Теперь — то ты видишь, какой редкой чести удостоился! Вы сегодня не просто — жених и невеста, а настоящий король и королева вечера! — Сладко расписывал Ирбис, и Рой прикрыл глаза, чтобы не видеть его морщинистое подобострастное лицо. На какое — то время мир снова погрузился в тишину — алкоголь все же подействовал. И тут его снова вырвали из дремоты.
Чья — то тень выросла за спиной, и тихий шепот коснулся уха:
— Не надоело? Долго собираешься цирк устраивать? — Рой почувствовал, как связанных запястий коснулось холодное лезвие, одно из тех, которые Маус делал собственноручно. Обрывки веревки упали на пол. — И сам бы мог освободиться. Ведь, в отличие от всех прочих здесь, соломенная веревка для тебя — просто бечевка. Погоди, ты что — напился, мяу?
Рой помотал головой, смерил напарника ехидным взглядом, не упустив из виду, что тот прячется под длинным черным балахоном, согнувшись в три погибели, чтобы не слишком выделяться на фоне селян:
— Знаешь, меня не спрашивали. Ни насчет вина, ни насчет женитьбы. Как меня нашел?
— Ты долго не возвращался, а потом я наткнулся в трейлере на твой кошелек, и понял, что ты снова во что — то вляпался. Скажи спасибо: пока накрывали на ваш свадебный стол — успел купить нам продукты, отнести их в трейлер и вернуться.
Рой довольно бодро соскочил со стула, обрадованный, что большая часть местных жителей отправилась на танцы. И гости, приглашенные на свадьбу, уже вряд ли способны заметить отсутствие главного персонажа.
— Эй, жених, куда собрался? — Ирбис нагнал их минут через семь, когда огни праздника скрылись за ближайшим поворотом.
Рой раздраженно повернулся к нему. Появилось желание показать пару любимых трюков, после которых большинство не выживает. Правда, обычно, они применялись против вампиров. Но сегодня он был достаточно зол, сжимая левое запястье, чтобы…